在文學(xué)創(chuàng)作方面，曾鞏上學(xué)韓愈，師承歐陽修，主張“文以明道”，是宋代新古文運(yùn)動(dòng)的中堅(jiān)，散文成就很高。宋代以降，許多人將其作品奉為典范，他因此成為了唐宋八大家之一，享譽(yù)千年，至今不衰。然而，縱觀曾鞏一生經(jīng)歷，他不但是一位文學(xué)家，更是一位實(shí)干家，只不過在那個(gè)文化重于經(jīng)濟(jì)、詩文貴于粟粒的特殊時(shí)代，其行政才干被耀眼的文名所掩蓋了。嘉祐二年（1057），曾鞏三十九歲考上進(jìn)士后，除了在京城任過很短時(shí)間的集賢校理、實(shí)錄檢討官外，大部分時(shí)間在浙江、山東、江西、福建、安徽、河北等地基層任職，前后長達(dá)十余年，所到之處，打擊豪強(qiáng)、抵制兼并、興修水利、減賦救災(zāi)，為老百姓做了很多實(shí)事好事，成效卓著，頗有政聲，是那個(gè)時(shí)代少有的能臣干吏。

　　越州—饑年不荒 農(nóng)事不乏

　　熙寧二年(1069)，在京城任職數(shù)年的曾鞏，因在王安石與司馬光關(guān)于變法的爭執(zhí)中說了實(shí)話，結(jié)果把兩邊都得罪了，心生不安，遂向宋神宗請(qǐng)求外調(diào)，宋神宗安排曾鞏出任越州（今浙江紹興市）通判。北宋的通判，雖然是個(gè)副職，但在處理政事上，是與知州同享權(quán)、共擔(dān)責(zé)的，即所謂“與守臣通簽書施行”。曾鞏當(dāng)年六月到任，隨即察民情、訪貧苦、搞調(diào)研。越州這地方有個(gè)老習(xí)慣，那就是從酒場征收賦稅，供衙門使用。曾經(jīng)有一段時(shí)間，酒場錢有限，不夠財(cái)政開支，州上便想了個(gè)法子，不足部分，分?jǐn)偟嚼习傩丈砩险魇�。�?dāng)初確定了七年的期限，然而，期限已到，政府卻“責(zé)賦如初”，橫征暴斂，絲毫沒有按規(guī)定停征的跡象，老百姓怨聲載道。曾鞏了解情況后，馬上停止了這筆賦稅的征收。

　　當(dāng)時(shí)，正值越州饑荒，災(zāi)情嚴(yán)重，民生凋敝。曾鞏考慮到常平倉（古代一種調(diào)節(jié)米價(jià)的方法，筑倉儲(chǔ)谷，谷賤時(shí)增價(jià)而糴，谷貴時(shí)減價(jià)而糶）不夠救濟(jì)災(zāi)民，而遍布鄉(xiāng)野的老百姓又不便到城里購糧，為了解決燃眉之急，曾鞏安排人廣貼告示，要求各縣富戶如實(shí)申報(bào)自家糧食的儲(chǔ)量。當(dāng)曾鞏看到富戶們申報(bào)上來的儲(chǔ)量達(dá)到十五萬石時(shí)，他的心里踏實(shí)了。他又發(fā)布政令，要求各地富戶以比常平價(jià)略高一點(diǎn)的價(jià)格向百姓出售，從而使饑民能就近購買糧食，無異于雪中送炭。同時(shí)，他還籌集資金五萬錢，借給無錢的農(nóng)戶購買種子。通過這兩項(xiàng)措施的施行，越州百姓終于平穩(wěn)度過了災(zāi)年，不但沒有人被餓死之事，而且實(shí)現(xiàn)了饑年不荒、農(nóng)事不乏，廣袤的田野上又泛起了新綠。

　　齊州—守土有責(zé) 除暴安良

　　熙寧四年(1071)，曾鞏調(diào)齊州（今山東濟(jì)南市）任知州。作為地方一把手，曾鞏深知責(zé)任之重，他不像有些官員，眼睛只盯著上面的好惡，專揀上頭喜歡的事做，“上有好者，下必甚焉”，反倒把本身的守土愛民之責(zé)拋卻一邊，甚至不惜弄虛作假，勞民傷財(cái)。曾鞏不這樣，他既勤政，更務(wù)實(shí)，而且凡事從實(shí)際出發(fā)。當(dāng)時(shí)，為治理黃河，朝廷從各地調(diào)集民工，要從齊州調(diào)丁2萬，按注冊(cè)戶口計(jì)算，當(dāng)三丁抽一。但當(dāng)他聽說一些地方的戶口有漏登、瞞報(bào)現(xiàn)象后，馬上決定開展深入細(xì)致的普查工作，重新調(diào)查戶籍情況，從下至上，層層上報(bào)，反復(fù)核實(shí)，最后發(fā)現(xiàn)，九丁抽一就能滿足征丁之需。于是，他沒有盲目按照上頭要求的三丁抽一，而是按照九丁抽一執(zhí)行。曾鞏這一務(wù)實(shí)的作風(fēng)，使許多尋常百姓之家，免去了徭役之苦，減輕了農(nóng)民負(fù)擔(dān)。

　　曾鞏當(dāng)時(shí)任職的齊州，是個(gè)有名的難治之鄉(xiāng)，豪強(qiáng)地霸比比皆是。所以，曾鞏這個(gè)知州，斷非美差。曾鞏清醒地認(rèn)識(shí)到其難治之處，決定重拳出擊，打擊豪強(qiáng)，樹立威信。濟(jì)陽曲堤鎮(zhèn)有一周姓富戶，其子周高為富不仁，橫行鄉(xiāng)里，欺男霸女，無惡不作，民憤極大，但周家“力能動(dòng)權(quán)貴”，與地方官沆瀣一氣，百姓敢怒不敢言。曾鞏初來乍到，便以此為突破口，搜集證據(jù)，迅速將周高法辦，大快人心。章丘一帶有豪強(qiáng)聚成一伙，號(hào)稱“霸王社”，他們殺人越貨，無惡不作，曾鞏派兵將他們悉數(shù)抓獲，一舉端掉了這個(gè)犯罪團(tuán)伙，對(duì)三十一名罪犯判刑，發(fā)配邊疆。他還在齊州開創(chuàng)了“保伍”之法，以五戶為一保，監(jiān)督出入，實(shí)行外來人口登記，有盜賊則鳴鼓相援。通過曾鞏的科學(xué)治理，齊州犯罪率明顯下降，由治安案件多發(fā)之州變成了平安之州，風(fēng)氣為之一清。

　　其實(shí)，曾鞏在齊州政績還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，比如他推行了王安石的新法，刺激了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；修建了齊州北水門，解決了困擾齊州城多年的水患問題；疏浚了西湖（今大明湖），如今它已是濟(jì)南的著名景點(diǎn)。后人曾在千佛山建曾公祠，在大明湖畔建南豐祠（曾鞏又稱南豐先生），紀(jì)念曾鞏為齊州所作的巨大貢獻(xiàn)。

　　洪州—科學(xué)理政 大愛救災(zāi)

　　熙寧九年（公元1076），曾鞏調(diào)任洪州（今江西南昌市）知州，兼江南西路兵馬都鈐轄。洪州是當(dāng)時(shí)有名的文化繁榮之地，唐代王勃一篇《滕王閣序》，使“南昌故郡，洪都新府”天下聞名。這里的確是一個(gè)物華天寶、人杰地靈的地方，晏殊、歐陽修、王安石、黃庭堅(jiān)、朱熹、文天祥這些曠世名儒，包括曾鞏自己，均是出自這一名郡。到洪州，是曾鞏多次向朝廷請(qǐng)求的結(jié)果，因?yàn)樗赣H已近九十高齡，需要照顧。

　　任職之初，恰逢江西瘟疫大流行，而且呈蔓延之勢(shì)。曾鞏趕緊調(diào)配救災(zāi)物資，迅速命令各縣、鎮(zhèn)、亭傳儲(chǔ)備防疫藥物，以備萬一。他安排人騰出州政府的官舍，作為臨時(shí)收容所，給那些生病的士兵，以及染病無力自養(yǎng)的百姓居住，不但分派醫(yī)生給他們治病，還給他們提供飲食和衣被，使這些人不至于又受災(zāi)又挨餓受凍。他派人隨時(shí)記錄疫情，把染病和沒染病者均登記造冊(cè)，及時(shí)匯總，然后從國庫調(diào)撥資金，按輕重緩急，依次有序地分發(fā)救濟(jì)款。大災(zāi)顯大愛，曾鞏這一系列的舉措，從死亡線上，挽救了許許多多鮮活的生命，充滿著那個(gè)時(shí)代少有的人文關(guān)懷，履行了曾鞏忠于國家、愛護(hù)百姓的人生信念。而且，他這一整套具有示范效應(yīng)的救災(zāi)方法，為當(dāng)時(shí)抗災(zāi)救災(zāi)提供了行之有效的科學(xué)理念。

　　當(dāng)時(shí)，曾鞏還有一事兒干得非常漂亮。朝廷派兵征討安南（今越南），要求沿路州府提供食宿糧草，搞好這支遠(yuǎn)征軍的過境接待。俗話說：“匪過如梳，兵過如篦”，數(shù)萬人的吃喝拉撒，加上連拿帶搶，這個(gè)協(xié)調(diào)工作可不是件易事。所以，大軍南下，一路滔滔，弄得沿途百姓苦不堪言。曾鞏絲毫沒有掉以輕心，而是提前作出籌劃和安排，及時(shí)調(diào)度物資，科學(xué)安排吃住，巧妙安排過境時(shí)間，最后，大軍過境，倒也秋毫無犯，許多城鄉(xiāng)老百姓，甚至還不知道大軍曾經(jīng)路過本地。

　　福州—保障民利 直選住持

　　熙寧十年（1077），曾鞏由洪州轉(zhuǎn)任福州（今福建福州）知州，這一年，他已經(jīng)五十九歲了。在北宋，這種高齡還在任地方官的，除了照顧養(yǎng)老，就是被貶處放，要么是皇帝不太看好，曾鞏也許屬于后者。他自熙寧二年外放越州以來，已在多州任職近十年，以曾鞏的文學(xué)名氣和政治作為，皇帝只要稍微關(guān)注一下，早就回京點(diǎn)翰林、當(dāng)學(xué)士了。所以，同僚們都認(rèn)為他懷才不遇，“鞏負(fù)才名，久外徒，世頗謂偃蹇不偶”。不過，曾鞏并無怨言，依然任勞任怨，兢兢業(yè)業(yè)。他在福州任職僅一年，時(shí)間雖然很短，但政績卻不俗。

　　他在福州任上提出一個(gè)觀點(diǎn)，那就是：當(dāng)官不能與民爭利。當(dāng)時(shí)，地方官的待遇不錯(cuò)，除了正常的工資津貼之外，朝廷還撥給一定面積的“職田”（權(quán)屬國家的固定田產(chǎn)），通過收取租金來發(fā)放補(bǔ)助。福州沒有“職田”，但他有一塊面積很大的菜園，州上經(jīng)營這塊菜地得當(dāng)，蔬菜一年四季源源不斷地銷售到菜市場，州官們單單是這筆菜錢每年就能增收三四十萬錢。不過，官府的菜大量上市，擾亂了市場，導(dǎo)致菜價(jià)越來越低，菜農(nóng)們的菜賣不動(dòng)，收入陡減，傷農(nóng)很深。所以，州府的這個(gè)讓官吏們富得流油的菜園子，成了老百姓“賣菜難”的禍根。曾鞏調(diào)查了解到這一實(shí)情之后，憤慨地說：“太守與民爭利，可乎？”政府應(yīng)該設(shè)法增加農(nóng)民收入，怎么能與民爭利呢？曾鞏立刻取消了這個(gè)“富官傷農(nóng)”的菜園子，雖然自己的油水少了一大塊，但保障了菜農(nóng)的利益，老百姓為之歡呼不已。

　　福州這地方還有一個(gè)怪現(xiàn)象，買官的少，買住持的多。何解？原來，福州歷來興佛教、多寺廟，有捐助寺廟的傳統(tǒng)，除了國家撥付一定產(chǎn)業(yè)給寺廟外，許多百姓、富戶，也紛紛給寺廟捐贈(zèng)金錢地產(chǎn)之類，寺廟因此成為比政府更加富裕的地方。一時(shí)之間，投身寺廟當(dāng)和尚，成了人人向往的熱門職業(yè)。一些頗有聲望的社會(huì)名流更是買通關(guān)節(jié)，賄賂官府，爭當(dāng)住持。于是，七閩大地，賄賂公行，烏煙瘴氣。曾鞏決定采取斷然措施，剎住這股歪風(fēng)。曾鞏頗有超前意識(shí)，他知道，要杜絕住持買賣，唯有“直選”。他安排人分別前往各地寺廟，把和尚們聚集一處，無記名投票推舉住持，然后把這些“直選”出來的住持層層上報(bào)到州府，由州府發(fā)布聘任文書，一切都在陽光下進(jìn)行，從而真正堵住了后門，打擊了腐敗，福州從此風(fēng)清氣正。

　　以上只是曾鞏從政數(shù)年間的點(diǎn)滴，他后來還被朝廷安排到明州、亳州、滄州等地任過知州，所到之地，也均有政績。與許多北宋士大夫不同的是，在實(shí)際工作中，曾鞏少于議論，多于實(shí)干，說得少，做得多。他以儒家的忠君愛民為出發(fā)點(diǎn)，簡單，純粹，執(zhí)著。他一生輾轉(zhuǎn)七八個(gè)州，大多數(shù)時(shí)間都在基層任職，及時(shí)處理了很多涉及群眾冷暖的困難問題，為老百姓真正做了一些實(shí)事、好事，受到了普遍的好評(píng)，他任滿離開齊州時(shí)，齊州老百姓竟然緊閉城門，極力挽留，不愿意他離開。而且，他具有一定的探索精神和科學(xué)理念，實(shí)干加巧干，是一個(gè)干得成大事的能臣。

　　然而，曾鞏對(duì)于自己的政績，從不張揚(yáng)和炫耀，每次上書皇帝，也僅只說些盡孝養(yǎng)親之類的尋常家事，其他只字不提。而這，恰恰成了曾鞏的短處。由于曾鞏不擅表現(xiàn)自己，加上他在基層推行了王安石的新法，反對(duì)變法的資政殿大學(xué)士呂公著便在宋神宗面前打小報(bào)告說曾鞏：“為人行義不如政事，政事不如文章�！卑言栐u(píng)價(jià)為一個(gè)品格低下、碌碌無為的庸官，斷言他不堪大用。從此，曾鞏無法以才干立朝，一輩子沒有得到更好的施展�？梢�，政見的異同，常常能決定一個(gè)人的命運(yùn)。同時(shí)，曾鞏以文章著稱于世，人們只知其文章，不知其政績，他那能臣干吏的卓越才干，便淹沒在歷史的塵埃中不為人知，并影響了千余年來人們對(duì)他該有的全面評(píng)價(jià)，堪稱憾事。