李捷在《中國(guó)社會(huì)科學(xué)報(bào)》撰文認(rèn)為，鄧小平為改革開放和中國(guó)特色社會(huì)主義作出的歷史貢獻(xiàn)，集中體現(xiàn)在以下五個(gè)方面。

　　第一，沖破“左”的指導(dǎo)思想的長(zhǎng)期羈絆，依靠實(shí)事求是和改革開放這兩大動(dòng)力，不斷推動(dòng)實(shí)踐創(chuàng)新，開創(chuàng)中國(guó)特色社會(huì)主義正確道路。鄧小平通過支持真理標(biāo)準(zhǔn)大討論，重新恢復(fù)了黨的實(shí)事求是思想路線，為召開黨的十一屆三中全會(huì)奠定了思想基礎(chǔ)。通過解放思想大討論和大規(guī)模平反冤假錯(cuò)案，到黨的十一屆三中全會(huì)，作出了把黨和國(guó)家工作中心轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上來、實(shí)行改革開放的歷史性決策，由此端正了黨的政治路線。

　　第二，高度警惕“左”的思想的長(zhǎng)期影響，不斷推進(jìn)實(shí)踐創(chuàng)新基礎(chǔ)上的理論創(chuàng)新，創(chuàng)立了中國(guó)特色社會(huì)主義理論體系的第一個(gè)成果——鄧小平理論。鄧小平理論第一次比較系統(tǒng)地初步回答了在中國(guó)這樣經(jīng)濟(jì)文化比較落后的國(guó)家如何建設(shè)社會(huì)主義、如何鞏固和發(fā)展社會(huì)主義的一系列基本問題，實(shí)現(xiàn)了馬克思主義與中國(guó)實(shí)際相結(jié)合的又一次歷史性飛躍。

　　第三，科學(xué)判斷時(shí)代主題和時(shí)代特征，開啟了沿著和平發(fā)展道路實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的偉大歷程。鄧小平經(jīng)過反復(fù)研究和慎重觀察，于20世紀(jì)80年代中期提出關(guān)于時(shí)代主題的判斷，即和平與發(fā)展是當(dāng)今世界的兩大主題。鄧小平的相關(guān)重要判斷，既為黨和國(guó)家的工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)上來奠定了重要基礎(chǔ)，也為中國(guó)堅(jiān)定不移走和平發(fā)展道路指明了方向。

　　第四，科學(xué)總結(jié)現(xiàn)代化建設(shè)的成功經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，開啟了全面建設(shè)小康社會(huì)進(jìn)而實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義現(xiàn)代化的偉大歷程。鄧小平提出“翻兩番”、“小康社會(huì)”、“中國(guó)式的現(xiàn)代化”等核心概念，還為實(shí)現(xiàn)中國(guó)式的現(xiàn)代化提出了“三步走”戰(zhàn)略。在這個(gè)現(xiàn)代化的整體構(gòu)想中，“小康社會(huì)”是一個(gè)關(guān)鍵性概念。它把現(xiàn)代化目標(biāo)和中華民族偉大復(fù)興的奮斗目標(biāo)有機(jī)地聯(lián)系在一起，把國(guó)家富強(qiáng)同人民小康有機(jī)地聯(lián)系在一起。

　　第五，從毫不動(dòng)搖地貫徹執(zhí)行黨在社會(huì)主義初級(jí)階段總路線的要求出發(fā)，提出從嚴(yán)治黨、黨要管黨，全面加強(qiáng)執(zhí)政黨建設(shè)。黨的十一屆三中全會(huì)，不僅掀開了改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的新篇章，也掀開了全面加強(qiáng)執(zhí)政黨建設(shè)的新篇章。這個(gè)新，首先新在形成了以鄧小平為核心的黨的第二代中央領(lǐng)導(dǎo)集體。這個(gè)新，還新在形成了“一個(gè)中心、兩個(gè)基本點(diǎn)”的黨在社會(huì)主義初級(jí)階段的基本路線。這個(gè)新，還新在賦予執(zhí)政黨建設(shè)新要求。這個(gè)新，還新在在改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)條件下，繼續(xù)強(qiáng)調(diào)群眾路線和實(shí)事求是不動(dòng)搖。