在分析今天的亞太地區(qū)乃至世界格局的走向時，不能不提到一個重要的影響因子，那就是日美同盟。早在一戰(zhàn)爆發(fā)前，日美之間的矛盾就已經(jīng)變得格外引人注目，特別是圍繞在華權益和地位問題，兩國立場截然相反。日本在中國問題上的立場是獨霸和排他性的，而美國則堅持門戶開放、機會均等的原則，不承認日本所謂的特殊利益和特殊地位。日本以日英同盟為借口，派兵參加一戰(zhàn)，趁列強忙于歐戰(zhàn)的機會，攫取了德國的在華權益和德屬南洋群島，并提出了滅亡中國的二十一條，企圖趁機一舉確立其在華地位，擴大其在華權益。美國對日本瘋狂的在華擴張行為早已不能容忍。一戰(zhàn)結束后，美國勢力重返東亞。1922年，美國召開華盛頓會議，聯(lián)合列強勢力，對遠東問題進行總清算，其主要目的在于對日本進行反擊。在以美國為首的列強聯(lián)合進攻面前，日本不得不大幅度后退。不但退出了一戰(zhàn)期間掠取的大部分在華權益，而且對其明治以來一直推行的武力擴張政策進行了重大調整，開始實行與列強保持一致的所謂“協(xié)調外交”。

　　日本之所以在美國的反擊下做出重大讓步，主要原因在于日本經(jīng)濟對海外市場美國的高度依賴。1929-1933年世界經(jīng)濟危機的爆發(fā)，改變了日美經(jīng)濟關系賴以生存的國際環(huán)境。日本經(jīng)濟出路何在？此時的日本將魔爪伸向中國，決定以武力占領中國東北，使其成為日本穩(wěn)定的資源和原材料供應地、商品和資本的輸出市場，同時作為戰(zhàn)略要地，進而控制整個中國的資源和市場，也為進一步奪取東亞霸權打下基礎。日美經(jīng)濟關系的破壞以及日本的應對之策，徹底激化了日美矛盾，隨著日本軍事行動的步步升級，不可調和的日美矛盾最終引發(fā)太平洋戰(zhàn)爭。日美矛盾是第二次世界大戰(zhàn)前遠東戰(zhàn)爭策源地形成的主要動因。

　　第二次世界大戰(zhàn)結束后，美國通過《舊金山片面媾和條約》和《日美安保條約》，把日本牢牢地拴在了自己的戰(zhàn)車上。這兩個各自打著自己算盤的競爭對手，在二戰(zhàn)后新的歷史條件下，以一種特殊的形式，開始了新的較量。這也反映了日本近代以來外交政策的一個重要思路，就是通過與某一強國結盟，去實現(xiàn)靠一己之力根本無法達到的重大目標。所謂日美同盟，從來都不是要共同去實現(xiàn)一個目標，而是都想借對方的力量去實現(xiàn)自己的目標。