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芝加哥大學(xué)本科學(xué)院院長(zhǎng)John W.Boyer(約翰·博耶)先生來(lái)訪北大時(shí)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句令我印象極為深刻的話(huà):芝加哥大學(xué)對(duì)學(xué)生的基本要求是,做你不會(huì)做的事。
一個(gè)人怎么能做自己不會(huì)做的事情呢?這難道不是一種強(qiáng)人所難的過(guò)分要求嗎?但這種看上去有悖常理的人才選拔和培養(yǎng)理念卻保證了芝加哥大學(xué)出類(lèi)拔萃的人才培養(yǎng)質(zhì)量,形成了舉世聞名的“芝加哥學(xué)派”,使芝大成為全世界的學(xué)術(shù)研究中心。在美國(guó),芝加哥大學(xué)是特點(diǎn)非常鮮明的一所大學(xué),有自己的獨(dú)得之秘。也許哈佛大學(xué)培養(yǎng)出來(lái)的思想家最多,耶魯大學(xué)培養(yǎng)出來(lái)的政治家最多,普林斯頓大學(xué)培養(yǎng)出來(lái)的科學(xué)家最多,但培養(yǎng)出世界上最多的頂尖級(jí)教師的,除了芝加哥大學(xué),再找不出第二個(gè)。
認(rèn)真研究芝加哥大學(xué)的人才選拔和培養(yǎng)體系,就會(huì)發(fā)現(xiàn),“做你不會(huì)做的事”不僅僅是一句口號(hào)或要求,實(shí)際上蘊(yùn)涵了先進(jìn)的教育理念、極高的人才培養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)和深湛的哲學(xué)思維。
做你不會(huì)做的事,首先要求你具備一顆野心勃勃的企圖心。做不會(huì)做的事的人不同于一般的人,不會(huì)滿(mǎn)足于一般性的工作,而是胸懷遠(yuǎn)大的理想抱負(fù),渴望實(shí)現(xiàn)創(chuàng)造性成果,立志成為影響世界、甚至是改變世界的人。野心這個(gè)詞在中國(guó)傳統(tǒng)文化中含有貶義,往往和陰謀、不安分守己聯(lián)系在一起,不符合中國(guó)人“中庸”的要求。但實(shí)際上,創(chuàng)新往往由這類(lèi)野心勃勃的人實(shí)現(xiàn)。他們從不安于現(xiàn)狀,總是對(duì)權(quán)威和現(xiàn)實(shí)充滿(mǎn)懷疑精神,思維處于高度活躍狀態(tài),善于從已有的事物中去發(fā)現(xiàn)新的創(chuàng)新點(diǎn),從而成為引領(lǐng)某一領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者而非追隨者。
可以說(shuō),他們是這個(gè)時(shí)代和社會(huì)中真正的精英,并且非常享受“成為第一”的感覺(jué)。如果哥白尼死守著托勒密的“地心說(shuō)”,不敢越雷池一步,就不會(huì)有“日心說(shuō)”的誕生。如果愛(ài)因斯坦被牢牢局限在牛頓的經(jīng)典力學(xué)里,就不會(huì)有二十世紀(jì)偉大的物理學(xué)革命。自然科學(xué)是這樣,社會(huì)生活領(lǐng)域更是如此。如果喬布斯認(rèn)同IBM和微軟的地位,如果李秉哲認(rèn)同喬布斯的地位,如果馬云認(rèn)同e-buy的地位,那么,今天這個(gè)世界就不會(huì)出現(xiàn)蘋(píng)果,不會(huì)出現(xiàn)三星,也不會(huì)出現(xiàn)阿里巴巴。為什么會(huì)是他們?因?yàn)樗麄兯鎸?duì)的,都是茫茫無(wú)際的“人類(lèi)無(wú)知黑幕”;他們所做的,或者說(shuō)他們想做的,都是他們以前不會(huì)做,也許除了他們,世界上沒(méi)有任何人會(huì)做的事情,而且在做的時(shí)候也不知道他們是否可能成功。事實(shí)上,如果真的你做到了所有人都不會(huì)做的事情,那就意味著你實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)新并引領(lǐng)了一個(gè)新的時(shí)代。
做你不會(huì)做的事,要求你具備挑戰(zhàn)自我的勇氣和能力。做不會(huì)做的事的人往往自視極高,總是處于“不知足”的狀態(tài),不把自己的潛力發(fā)揮到極致決不罷休。他們給自己定下一個(gè)又一個(gè)看起來(lái)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的目標(biāo),然后千方百計(jì)克服困難努力去實(shí)現(xiàn)。就像一個(gè)登山者,一次又一次去攀登更高的頂峰,不斷挑戰(zhàn)自己的極限。
在芝加哥大學(xué),這種自我挑戰(zhàn)不僅是一種思維方式的訓(xùn)練和培養(yǎng),同時(shí)也是一種生活方式。張五常曾經(jīng)講過(guò)一個(gè)關(guān)于“芝加哥學(xué)派”的代表人物、產(chǎn)權(quán)經(jīng)濟(jì)學(xué)的權(quán)威阿爾欽先生上課的故事。在上第一堂課時(shí),阿爾欽先生向同學(xué)們提出了一個(gè)問(wèn)題:“假若你在一個(gè)有很多石頭的海灘上,沒(méi)有任何度量工具,而你要知道某一塊石頭的重量,怎么辦?”整整一堂課五十分鐘,學(xué)生們圍繞這一問(wèn)題,絞盡腦汁地提出各種解決問(wèn)題的方案,但每一種都不能令人滿(mǎn)意。到了第二堂課,學(xué)生們以為老師會(huì)告訴他們答案,講授經(jīng)濟(jì)學(xué)原理,但阿爾欽先生走上講臺(tái)后,提出的仍然是這個(gè)問(wèn)題。整堂課學(xué)生依然圍繞這個(gè)問(wèn)題提出自己的解決方案,但每一種方案還是不能令人滿(mǎn)意;第三堂課照舊。就這樣,一個(gè)看上去簡(jiǎn)單到近乎幼稚的關(guān)于“石頭”的問(wèn)題整整討論了一個(gè)月。學(xué)生們對(duì)此大惑不解,但越是這樣,他們?cè)讲幌嘈糯竺ΧΦ陌枤J先生會(huì)以這樣的方式來(lái)上課,其中必定大有玄機(jī)。直到第五個(gè)星期,學(xué)生們?cè)僖蔡岵怀鋈魏涡碌姆桨噶恕_@時(shí)候,阿爾欽先生開(kāi)始笑瞇瞇地講了,沒(méi)有任何講義,一口氣講了兩個(gè)小時(shí),完全圍繞第一堂課提出的問(wèn)題,但講授的全部是經(jīng)濟(jì)學(xué)中最基本的原理。結(jié)果學(xué)生們聽(tīng)得如癡如醉,過(guò)癮至極。這種窮盡一切可能性答案的研究方法,正是要求并教會(huì)學(xué)生要不斷挑戰(zhàn)自己的思維極限。學(xué)生們總是不得不去問(wèn)自己:“這就是最后的答案了嗎?”“除此之外,再也沒(méi)有更好的方案了嗎?”這種近乎強(qiáng)迫式的追問(wèn),促使每一個(gè)學(xué)生在上課學(xué)習(xí)和學(xué)術(shù)研究的過(guò)程中,大腦始終處于高速運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài),不敢有絲毫懈怠,從而有效保證了芝加哥大學(xué)的人才培養(yǎng)質(zhì)量。
做你不會(huì)做的事,要求你具備處理復(fù)雜資訊、解決未知世界難題的能力。未來(lái)是不確定的。明天會(huì)怎樣,有誰(shuí)能知道?不確定性是人類(lèi)面臨的最深的恐懼之一。唯物主義哲學(xué)認(rèn)為,凡事皆有規(guī)律可循。因此,前事不忘,后事之師。人們總是可以從前人的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)中得到某種教益,正所謂“失敗為成功之母”。但是,縱觀歷史,又有多少事情并沒(méi)有按照所謂的規(guī)律去演進(jìn)呢?丘吉爾曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句非常深刻的話(huà):“歷史上的許多重大事件,如果不是在那個(gè)時(shí)間、那個(gè)地點(diǎn),發(fā)生了那一件偶然的事,很多歷史都會(huì)改寫(xiě)!睔v史是重復(fù)的,但很多歷史也是全新的。如果凡事皆可依照舊例執(zhí)行,人類(lèi)社會(huì)早就會(huì)陷入停滯而無(wú)法自拔了,更遑論發(fā)展和進(jìn)步!
事實(shí)上,所有創(chuàng)造的第一步,都在于把沒(méi)有聯(lián)系的因素(這些因素可能是經(jīng)驗(yàn),也可能是觀察到的現(xiàn)象)重新結(jié)合,將無(wú)序變?yōu)橛行,將無(wú)形變?yōu)橛行巍R龅竭@一點(diǎn),你就必須從經(jīng)驗(yàn)和記憶中挑選出那些看上去毫無(wú)關(guān)聯(lián)的因素,加以整理重塑,從而形成新的統(tǒng)一體。因此,如果你僅僅只是掌握了前人的知識(shí),卻沒(méi)有相應(yīng)具備處理復(fù)雜資訊和解決未知世界難題的能力,那么,有一天當(dāng)你面對(duì)一個(gè)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到的事情時(shí),你將不知所措,無(wú)所適從,當(dāng)然也就談不上解決問(wèn)題和實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新了。
聯(lián)想到當(dāng)前中國(guó)教育的實(shí)際情況,“做你不會(huì)做的事”真不啻是當(dāng)頭棒喝。我們恰好做了相反的事情。由于大規(guī)模的統(tǒng)一高考錄取制度,為了追求更高的分?jǐn)?shù),學(xué)生被迫進(jìn)行高強(qiáng)度的重復(fù)性訓(xùn)練,目的是不斷提高對(duì)考試題目的熟悉程度和反應(yīng)速度。思考過(guò)程被完全省略。也就是說(shuō),分?jǐn)?shù)的高低只體現(xiàn)出反應(yīng)速度的快慢,并不一定代表學(xué)生的智商高低。我曾經(jīng)讀過(guò)一篇《清華學(xué)子的完美學(xué)習(xí)方法》,其中出現(xiàn)最多的詞匯是“熟練”——“高考比的不是腦子,而是手。手熟一切okay,不熟什么也別談”;要做盡所有類(lèi)型的題目;同樣類(lèi)型的題目至少要做五遍,直到看到題目反應(yīng)速度達(dá)到一秒;等等。實(shí)際上,這種訓(xùn)練模式之下的學(xué)生,已經(jīng)喪失了主動(dòng)思考的能力和欲望,即使考再高的分?jǐn)?shù)又有什么意義呢?
我又想起美國(guó)的SAT和ACT(也就是我們俗稱(chēng)的“洋高考”),考試內(nèi)容和中學(xué)教學(xué)基本上沒(méi)有什么關(guān)系。中國(guó)人對(duì)此大惑不解——在許多中國(guó)人眼里,中學(xué)存在的價(jià)值似乎就是為了考試。SAT的組織者——美國(guó)大學(xué)委員會(huì)解釋說(shuō),這是因?yàn)镾AT關(guān)注的是“學(xué)生未來(lái)在大學(xué)和工作中最重要的技能和知識(shí)”,它的服務(wù)對(duì)象是大學(xué),當(dāng)然要滿(mǎn)足大學(xué)關(guān)于人才選拔的需求。至于中學(xué)教什么,怎么教,那是中學(xué)教育自身的事情,當(dāng)然不需要他們關(guān)心。可以說(shuō),正是因?yàn)橹袑W(xué)教育和大學(xué)入學(xué)考試無(wú)關(guān),恰恰可以保證中學(xué)教育沿著自身教育規(guī)律的軌道前進(jìn),恰恰能夠滿(mǎn)足大學(xué)對(duì)創(chuàng)新型人才的需求。這一點(diǎn)值得我們深思。我們現(xiàn)在所做的事情正好相反。中國(guó)的高考首先強(qiáng)調(diào)要滿(mǎn)足并適應(yīng)基礎(chǔ)教育的需求,“不超綱”,要“減負(fù)”,題目要盡可能簡(jiǎn)單,還要保障公平。至于大學(xué)能否通過(guò)高考選拔到適合自己培養(yǎng)的學(xué)生,高考本身并不特別關(guān)心,至少?zèng)]有放在最重要的位置上。因此,倒也難怪,中國(guó)學(xué)生普遍被批評(píng)在創(chuàng)新意識(shí)和創(chuàng)新能力方面比不上美國(guó)學(xué)生。試想,一個(gè)人整天在重復(fù)已經(jīng)做過(guò)的事情,另一個(gè)人每天都在嘗試做不同的新事情,誰(shuí)的創(chuàng)新意識(shí)和創(chuàng)新能力更強(qiáng),不是一目了然嗎?
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