宋元明清時期科舉制的完善

　　任何一種制度，在它出現(xiàn)的初期都會呈現(xiàn)出粗陋的特點，出于改善的愿望和積極應(yīng)對，也會產(chǎn)生相應(yīng)的解決辦法，制度隨之趨于完善。從察舉征辟制到九品官人法的演進，表明封建制度也是一個不斷發(fā)展的過程。而科舉制從隋唐產(chǎn)生，中經(jīng)宋元明清，同樣也經(jīng)歷了一個完善的過程。

　　在唐宋時期，考試科目甚多。隋時有明經(jīng)科，唐朝除了明經(jīng)科、進士科，還有明法、明算、三經(jīng)科、五經(jīng)科、詩科等等。自宋中期后的反復(fù)變動，至元明時則歸于一科，即進士科。從考試內(nèi)容看，原先側(cè)重的詩賦的靈動內(nèi)容漸被閹割，而代之以純粹的儒家經(jīng)典。宋朝時，《論語》、《孟子》只是作為兼經(jīng)而非主經(jīng)對待，到元朝時“四書”則成為正式的考試內(nèi)容，明清時期更是如此。不管是鄉(xiāng)試，還是會試，第一場無疑都包含了四書義。

　　唐朝有所謂的行卷現(xiàn)象，就是士子把自己的文章送給當時那些比較重要的官員，希望贏得他們的賞識，得到他們的推薦，這其實就是囑托行為。宋初還存在，后來遭到禁止。還有，嚴禁知貢舉官與考生間發(fā)生關(guān)系，以防恩出私門，考官和門生間形成師徒關(guān)系，日后結(jié)黨營私。當然這種關(guān)系到后來仍是存在的，比如明清時期所形成的座主和門生關(guān)系，還直接介入和影響到了當時復(fù)雜的政治生活。

　　到了宋代，科舉制的考試體系逐漸完善，形成三級構(gòu)架：地方的解試、中央的省試和殿試�，F(xiàn)在有人說科舉考試分為五級，還包含童生試和庶吉士試，是不確當?shù)�。因為童生試屬于學院（提督學政負責的）層面，而庶吉士的選拔（也稱朝考）在二、三甲進士中再選，選出者到翰林院學習，屬于翰林院而非禮部負責的事務(wù)。官員的培養(yǎng)、選拔和考核，其實是密切關(guān)聯(lián)的三個梯級，即學校、科舉、銓選。銓選是官員層面的考核；科舉是把學生變成官員的環(huán)節(jié)；學校只是養(yǎng)士的階段，其取得入學資格的考試即童生試，是不能算作科舉考試的一個標準層級的。鄉(xiāng)試在宋代稱作解試，這些人在錄取后再送往京師考試，有解送之意，明清時期稱鄉(xiāng)試魁首為解元，與此意相通。再進一步的考試叫省試，或稱禮部試。北宋中央有個尚書省，考試歸尚書省下屬的禮部負責，所以才有上面各從不同角度出發(fā)的兩種稱謂，明清時期稱為會試。省試之后為殿試（或稱廷試），由皇帝主持，或是委托大臣以皇帝名義對貢士所進行的考試。

　　殿試錄取分為三甲；第一甲（又稱鼎甲）有三名，分別為狀元、榜眼、探花。這種劃分和稱謂是在元朝時確定下來的，明清時期沿襲了元朝的這種劃分和稱謂。最初，北宋的省試錄取額和殿試錄取額之間是不等額的，在殿試環(huán)節(jié)有黜落，采取淘汰制，但自宋中期后漸趨于等額錄取。明清時期，除了某個特殊時期和情況，這種等額錄取制成為固定的制度。這種制度內(nèi)涵就是：一旦在會試中錄取，在殿試中不再黜落，所改變的只是考試中的名次，包含了對舉子極其優(yōu)待的精神。

　　這種殿試形式在宋代經(jīng)歷了細節(jié)上的充實和變化。起初是一年一舉，還有兩年一舉，北宋英宗治平年間確定為三年一行。因為考試的間隔太短，而且每科錄取太多，自然會產(chǎn)生大量官員，引發(fā)冗官問題。宋到了明清時期，進入相對固定階段，每科進士錄取額在二三百人左右。

　　長期的考試舉行、官員選拔和政治運作關(guān)系的摸索，為三年一科的周期以及每科錄取規(guī)模的確定提供了依據(jù)。也即是說，科際間隔和每科錄取額的限定是封建政權(quán)長期政治實踐的結(jié)果。而這種長期經(jīng)驗積累所產(chǎn)生的制度設(shè)計確有很多妙處，就是在科舉考試規(guī)模和官員需求之間有一個相對模糊的平衡跨度，太大和太小都不適合，而最終則趨于一個合理的中數(shù)。

　　宋代還推出了一些完善科舉的相關(guān)制度。如鎖院制度，即負責貢舉的主考官和考試官在接到詔書后即赴貢院，以免外間請托。剛才講到的地方鄉(xiāng)試和在京師會試，明清時皆分三場，每場三天。每場的三天，士子是鎖在棘闈之內(nèi)的，因此須自備裝筆硯的考籃和盛食物的食盒。以前讀書人缺少鍛煉，一些士子又家境貧寒，身體孱弱，稍感風寒，或是疾病，甚或死在貢院之內(nèi)。方志的貞節(jié)傳的守寡者許多都是生員的妻子。

　　再如試卷彌封制度和謄錄制度。試卷的卷頭例要書寫履歷，包括自己的年齡、本貫、相貌等信息，還要開列三代，即曾祖父、祖父和父親的角色。為防止作弊，這些信息都要彌封，做上編號。試卷彌封后，交謄錄生用朱筆把考生的試卷謄錄一遍，稱朱卷，主要用以防范考官熟悉考生字體而作弊。謄錄后，還要對讀試卷。謄錄人在抄錄過程中少抄幾句，或者謄錯幾句，都會造成文義的差池，失卻原先的效果。明后期某些地方的鄉(xiāng)試就曾發(fā)生過故意把卷謄錯，或者截句，即把別人卷子里的段落截取到另一考生卷子里的事件。所以需要磨勘或?qū)ψx，以免發(fā)生錯誤。對讀后交與掌卷官，然后通過內(nèi)監(jiān)試官交由考官批閱。

　　在唐朝，即便考取了進士科，也不是說馬上就可以做官，還要通過吏部主持的多次考試。在宋朝，舉人并不直接授官，而到明朝就有所不同了，由鄉(xiāng)試產(chǎn)生的舉人，只要不想繼續(xù)追逐進士身份，就可獲授官職。不過，官階會低一些，多是地方各級儒學的教官，有時也會授予偏遠地區(qū)的知縣。

　　科舉制從隋唐時期產(chǎn)生后，經(jīng)歷了宋元明清時期的匠心構(gòu)筑而不斷完善。

　　現(xiàn)在學生在寫作時也講破題，即導(dǎo)入和切入主題，然后漸次展開，最后收束和歸結(jié)。但是，當你把它精細到第幾句必須如何做的時候，這就出現(xiàn)了問題。這就是八股文的弊病所在。

　　科舉制的歷史作用及其局限

　　下面從三個方面講一下科舉制的歷史作用。

　　其一，科舉制的推行擴大了國家的統(tǒng)治基礎(chǔ)，提高了官員隊伍的素養(yǎng)。在門閥統(tǒng)治時期，統(tǒng)治權(quán)被上層士族壟斷，世襲相傳，將出身寒族的精英分子排除出權(quán)力層之外，從本質(zhì)上講缺乏官員隊伍補充新鮮血液的機制，表現(xiàn)出凝固和封閉的特征，且隨著時間推移，其退化和腐敗的傾向愈加暴露。而科舉制則是一個具有較強開放性的人才選拔制度，能把不同階層的精英分子源源不斷地吸納到統(tǒng)治層內(nèi)，統(tǒng)治基礎(chǔ)不斷擴大，官僚體系也獲得了有效的代謝機制，有助于官員隊伍素質(zhì)的不斷提升和改善，這樣國家的運行也充滿了活力和高效。

　　其二，科舉制的推行有助于社會整體文化素養(yǎng)和道德水準的提高。科舉向全社會開放，每個個體和家庭都有同等的參與機會和權(quán)利。為了改變自身和家族命運，就需要加入考試隊伍。只要努力學習就有可能進入仕途，這就吸引更多的人走上“識字—讀書—考試”的道路，而宋代以降逐漸成熟的雕版印刷技術(shù)為廉價的科舉用書提供了保障和支持。這樣，社會整體文化水平由于百姓識字率的上升而相應(yīng)地得到提高。

　　經(jīng)亦載道，書亦載道，四書五經(jīng)主要講的是修身、齊家、治國平天下的道理。士子長期的經(jīng)書誦讀，在不自覺中實現(xiàn)了道德熏染、內(nèi)化和對自身行為約束的規(guī)范，當然也不排除一些士子把科舉考試作為敲門磚、進入仕途后蛻化變質(zhì)的情況，但我們更應(yīng)看到這種國家治理經(jīng)驗學習和倫理道德養(yǎng)成合一的培養(yǎng)模式的作用。封建社會許多有操守官員的存在，正是這種獨特的具有多重功用培養(yǎng)方式的結(jié)果，對此應(yīng)給予正視和積極評價。

　　其三，科舉制的某些規(guī)定有助于促進偏僻地區(qū)特別是邊疆地區(qū)的文化進步，增強了其向心力和對國家的認同，有利于多民族國家的形成和鞏固。傳統(tǒng)國家認為：天下黎民皆為天子赤子，一視同仁。如在明代，比較偏遠的云貴地區(qū)，其文化層次根本無法與先進的江南地區(qū)相比。中央政府基于這種發(fā)展的不平衡性，為保證相對落后地區(qū)文化的繼起和發(fā)展，采取分區(qū)配額制，保證偏僻地區(qū)的權(quán)利和機會，而且隨其整體社會水平的提高而不斷增加鄉(xiāng)試解額，甚或給予一定的傾斜，這則有利于邊疆和僻遠地區(qū)的文化進步和社會發(fā)展。這在今天對我們?nèi)杂袉l(fā)意義。

　　當然，科舉制也有它的局限性。

　　首先，八股文的局限。八股文是文體形式，它不是從科舉制產(chǎn)生時就出現(xiàn)的，據(jù)學者考證，它始于明朝成化年間。鄉(xiāng)試、會試第一場的四書義和五經(jīng)義的題目均須用八股文來做。八股分起股、中股、后股、束股，每股又分兩股。當然，這里面肯定遵循了一定的作文原則，即起承轉(zhuǎn)合的關(guān)系。其實，從文章學的角度來看，也有其合理因素�，F(xiàn)在學生在寫作時也講破題，即導(dǎo)入和切入主題，然后漸次展開，最后收束和歸結(jié)。但是，當你把它精細到第幾句必須如何做的時候，這就出現(xiàn)了問題。這就是八股文的弊病所在。它的格套意義超過了表現(xiàn)作用，限制了思想的自由表達。

　　其次，時文盛行的弊端。在科舉時代，年輕士子為走捷徑，不去讀經(jīng)書白文和大量注疏，做融會貫通的功夫，只讀時文。當時書坊出于利益驅(qū)動，迎合這種需要，或從諸科程墨中選取，或是雇人編撰，刊刻售賣，至今仍留存有大量宋元明清時期這樣的考試用書。稍聰明的士子只要背誦百十篇時文，然后加以拼接，便可僥幸獲取一第。這樣的做法會產(chǎn)生兩種負面結(jié)果：一是導(dǎo)致年輕士子養(yǎng)成不看儒家原典和注疏的習慣，因而不可能養(yǎng)成真才實學，造成“束書不觀”的空疏之風。二是這種做法會產(chǎn)生連帶作用，導(dǎo)致士子形成浮躁、輕薄的作風和僥幸念頭，不能穩(wěn)健持重，也就不可能在未來的為官行政中踏實肯干、產(chǎn)生實效。

　　最后，考試科目的單一和僵化，阻滯了多方面人才的成長。如在唐朝，除了明經(jīng)科外，還有明法、明算等科。宋代之后，卻歸于進士一科，考試內(nèi)容也限于四書五經(jīng)的狹窄范圍，清代雖有試帖詩，但基本狀況并未發(fā)生根本變化。這種單一的科目設(shè)定不利于多種專門人才的生成。