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《美國新聞和世界報道》每年8月發(fā)布的美國大學排名是全球報考美國大學學生們的選校指南。這個榜憑什么權(quán)威?它的考量真的公正嗎?作為一個影響院校聲譽的排名,美國有沒有學;ㄥX買“座次”?
US NEWS的權(quán)威之處
大學好不好,究竟誰說了算?在美國,學術(shù)機構(gòu)如《普林斯頓評論》、民間協(xié)會和大眾媒體各有一套說辭,但目前最有影響力的還是由《美國新聞和世界報道》每年8月發(fā)布的美國大學排名,也就是各個媒體和留學服務(wù)機構(gòu)爭相發(fā)布、解讀的US NEWS排名。
US NEWS在官網(wǎng)上也毫不謙虛地稱自己是學生家庭選校時的有力參考,“為學生和家長們提供了最好的調(diào)研起點”。那么,US NEWS是如何建立起了這么一套龐大的評價系統(tǒng)?它憑什么成為人們心中權(quán)威、公正的排名?作為直接影響學校次年招生的、有影響力的排行榜,它真的公平嗎?
權(quán)威來自于數(shù)據(jù),數(shù)據(jù)來自于院校。2013年,US NEWS的大數(shù)據(jù)庫調(diào)查了將近1800所美國院校,其中1376所學校的反饋信息構(gòu)成了排行榜91%的內(nèi)容。
剩下的9%來自哪里?向美國大學教授聯(lián)盟搜集各高校的薪酬水平,請全國大學體育協(xié)會提供各院校的畢業(yè)率,從資助委員會搜尋校友們對母校的評價,還有美國教育部國家教育統(tǒng)計中心幫忙查漏補缺——大學的教授構(gòu)成、學校的財政資源、錄取分數(shù)記錄,以及各學校的錄取率、畢業(yè)率、退學率等量化參數(shù)。
從這一長串的單子可以看出,要評價一個學校好不好、好在哪兒,絕不是嘴巴一張一合,要參數(shù)夠多、樣本夠大才行。另一方面也證明,學校想回避被排名或者在提供的信息中摻水實在不容易,畢竟有這么多第三方機構(gòu)可做旁證。更絕的是,這些都會用腳注的形式公之于眾,比如“無回應(yīng)”就代表“這些數(shù)據(jù)都是我們通過第三方機構(gòu)搜集來的,這學校不配合調(diào)查”。
院校排行方法論
那么,US NEWS為什么偏偏選中了這些參數(shù)?有什么必要性?他們又各占多少比重?
這些參數(shù)主要分為輸入和輸出兩部分。輸入是指各校學生、教師的質(zhì)量和財務(wù)來源;輸出則體現(xiàn)了一個學校培養(yǎng)學生的水平,考慮的因素主要包括究竟多少學生成功畢業(yè)了,離開學校后他們的社會表現(xiàn)如何。
本科學術(shù)聲譽(所占比重22.5%) 本科學術(shù)聲譽在US NEWS的本科院校評價系統(tǒng)中占的比重很大,這個評價主要采集自兩個人群——頂級院校的校長、教務(wù)長和招生辦主任。另外是兩千多位公立中學的顧問,可別小看“公立”的身份,這些都是每年US NEWS最佳中學排行榜中的金銀銅獎?wù)芦@得者;以及400位來自全美最大獨立學校的高校顧問。他們代表了美國50個州和哥倫比亞特區(qū)的意見。每個人都要根據(jù)自己的了解對學校進行排名,從1級(末等)到5級(卓著)。如果對一所學校一無所知,就老老實實寫上“不知道”;當然,這個參數(shù)在排名時是不予考慮的。
給如此多院校評分,這既是個力氣活,也極具考驗誠意,所以大家不要以為這些校長、顧問都有問必答。根據(jù)益普索公眾事務(wù)研究機構(gòu)2013年春季收集數(shù)據(jù)的遭遇,他們發(fā)出了4554份問卷,只收到了42%的回復(fù)。對于影響力不及US NEWS的機構(gòu),想做評級、排行,難度可想而知。
在全國綜合大學及文理學院排行榜中,來自頂級院校高層的學術(shù)聲譽互評占15%的比重,其他的7.5%參考顧問們的意見。打分時,幾千個參數(shù),去掉兩個最高分,去掉兩個最低分,取平均值。
US NEWS的排行不是一考定終身,從第二年開始,每年中學顧問的評價參數(shù)都要和上一年的結(jié)果取平均值。這樣,在一定程度上,出現(xiàn)暴發(fā)戶的幾率就大大降低了。
退學率(所占比重22.5%) 對于這個參數(shù),US NEWS給了一句話定性:讀完大一還愿意回去讀大二直到畢業(yè)的學生比例說明了該校對學生就學需求的滿足程度。
教師資源(所占比重22.5%) 研究顯示,學生對和教授之間交流的滿意程度越高,他們能順利完成學業(yè)的可能性就越大。這反映了一所學校對學生的指導(dǎo)能力,為了對各個高校的教學指導(dǎo)能力得出個結(jié)論,US NEWS為這一項設(shè)定了6個參數(shù):班級容量是少于20個學生(得分30%),還是多于50個學生(得分10%);教師的平均薪酬待遇(占比35%)。此外,還要參考教授們在本領(lǐng)域的地位(有“大咖”的最高得分15%),師生比(5%)和全職教師的比例(5%)。