在陽明良知學體系里，有豐富的親民思想。“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善”一語，是古本《大學》之首句。而王陽明回答弟子徐愛關(guān)于《大學》首句“在親民”還是“在新民”的問答詞則置于《傳習錄》篇首，實際上也是《王文成公全書》與《王陽明全集》之卷首�？梢娡蹶柮魉摗坝H民”思想之重要。

　　王陽明的親民思想，本來是針對理學家程頤和朱熹將古本《大學》“在親民”一語改為“在新民”而發(fā)的。他說：《大學》所謂“‘君子賢其賢而親其親，小人樂其樂而利其利’‘如保赤子’‘民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母’之類，皆是‘親’字意�！H民’猶孟子‘親親仁民’之謂，親之即仁之也�！秩缈鬃友浴藜阂园舶傩铡�，‘修己’便是‘明明徳’，‘安百姓’便是‘親民’。”

　　王陽明在這里論說的“親民”說有三層意思：一是愛民保民。王陽明說，“君子賢其賢而親其親”，“如保赤子”，就是說，應(yīng)像君子尊賢愛親那樣愛護人民，應(yīng)像父母愛護嬰兒那樣愛護人民。二是順應(yīng)民心。“民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母�！痹u判是否有資格充當“民之父母”的標準，就在于他能否以人民之好惡為好惡，是否以順應(yīng)民心為依歸。三是安民富民。王陽明解釋孔子“修己以安百姓”的涵義時說，“‘修己’便是‘明明徳’，‘安百姓’便是‘親民’�！彼^“安百姓”，就是保持社會穩(wěn)定，使黎民百姓安居樂業(yè)，生活富足起來。這是孔子的理想，也是王陽明的理想。王陽明除了在《傳習錄》首段通過講解《大學》之道三綱領(lǐng)而表達其“親民”思想之外，在《傳習錄》和其他文章里也多有論述，其所論親民思想內(nèi)容主要有兩點：第一，認為“親民”的核心道德是“仁”。第二，論證了“親民”與為政、為學的關(guān)系及其與良知的關(guān)系。

　　王陽明的“親民”思想，充分體現(xiàn)了儒家的人文精神，不僅具有歷史的價值，而且在當代仍有重要的啟示意義。王陽明的親民思想提倡為政之道在于明德、親民、止于至善，其根本的精神就是堅持為政以德，推行德治。這包括兩大內(nèi)涵，一是為政者要以德修身，提高自身的道德修養(yǎng)與文明素質(zhì)，做人民的表率，身教重于言教。二是要求為政者要用道德人文精神化民成俗，這也是我們建設(shè)社會主義文化強國所急需。王陽明“親民”思想中“以明德為體，親民為用、止至善為要”、為政為學“皆不外乎良知”的思想，對于我們今天的道德人文教育是有重要的啟示意義的。第三，王陽明的“親民”思想強調(diào)“為政者”要順應(yīng)民心，以民之好惡為好惡。用今天的話來說，就是要代表最廣大人民群眾的利益。