目前，關(guān)于諸多民主模式的比較性研究為民主政治發(fā)展提供了兩條路徑：其一是在充分完善競(jìng)爭(zhēng)性選舉民主的基礎(chǔ)上發(fā)展出協(xié)商民主；其二是在現(xiàn)有的政治條件下直接將協(xié)商民主作為基本的民主形式，從而規(guī)避選舉民主的弊端。事實(shí)上，選舉民主與協(xié)商民主并非對(duì)立或者連續(xù)的形式。就中國(guó)的歷史條件與社會(huì)現(xiàn)狀而言，將選舉民主與協(xié)商民主相結(jié)合，將是民主政治建設(shè)中極具意義的創(chuàng)舉。

　　選舉民主關(guān)注民主的程序，以選舉出領(lǐng)導(dǎo)者為根本目的，在投票中遵循少數(shù)服從多數(shù)的原則；而協(xié)商民主秉承一種最優(yōu)理論的觀念，更加強(qiáng)調(diào)公民通過(guò)協(xié)商對(duì)話直接影響政治決策，凸顯出公民出于共同福祉而進(jìn)行思考的公共意識(shí)。以溫嶺為例，通過(guò)發(fā)展村鎮(zhèn)中的協(xié)商制度，協(xié)商會(huì)議鞏固了村鎮(zhèn)選舉，并且深化了村鎮(zhèn)民主。這在一定的程度上證明了，民主并非自由主義制度和選舉的獨(dú)特產(chǎn)物。公共參與協(xié)商非但不會(huì)改變黨的領(lǐng)導(dǎo)，還會(huì)規(guī)范政黨行使權(quán)力的過(guò)程，使政黨的功能更加民主。

　　協(xié)商所主導(dǎo)的民主化路徑擁有諸多優(yōu)勢(shì)：協(xié)商以其極強(qiáng)的包容性而涉及全部利益相關(guān)者，從而為政治決策提供合法性。公民在參與協(xié)商的過(guò)程中，會(huì)調(diào)整各自的偏好而最終形成有利于整體的決定。由于強(qiáng)調(diào)平等、公正和廣泛的公眾參與，協(xié)商促使決策的形成過(guò)程更加制度化、規(guī)范化。協(xié)商論壇還賦予公民各種權(quán)利，例如商議權(quán)、監(jiān)督權(quán)，特別是收回協(xié)商結(jié)果的權(quán)利。協(xié)商過(guò)程所要求的信息開(kāi)放保證了政府行為的透明化。就最終達(dá)成的決定而言，協(xié)商與選舉二者可以同時(shí)在政治過(guò)程中發(fā)揮作用。這意味著，選舉與協(xié)商都是民主化的途徑，對(duì)它們的兼容性與互補(bǔ)性進(jìn)行考量將是不同社會(huì)結(jié)構(gòu)和歷史背景的國(guó)家所共同需要的。