目前，關于諸多民主模式的比較性研究為民主政治發(fā)展提供了兩條路徑：其一是在充分完善競爭性選舉民主的基礎上發(fā)展出協(xié)商民主；其二是在現(xiàn)有的政治條件下直接將協(xié)商民主作為基本的民主形式，從而規(guī)避選舉民主的弊端。事實上，選舉民主與協(xié)商民主并非對立或者連續(xù)的形式。就中國的歷史條件與社會現(xiàn)狀而言，將選舉民主與協(xié)商民主相結合，將是民主政治建設中極具意義的創(chuàng)舉。

　　選舉民主關注民主的程序，以選舉出領導者為根本目的，在投票中遵循少數(shù)服從多數(shù)的原則；而協(xié)商民主秉承一種最優(yōu)理論的觀念，更加強調公民通過協(xié)商對話直接影響政治決策，凸顯出公民出于共同福祉而進行思考的公共意識。以溫嶺為例，通過發(fā)展村鎮(zhèn)中的協(xié)商制度，協(xié)商會議鞏固了村鎮(zhèn)選舉，并且深化了村鎮(zhèn)民主。這在一定的程度上證明了，民主并非自由主義制度和選舉的獨特產物。公共參與協(xié)商非但不會改變黨的領導，還會規(guī)范政黨行使權力的過程，使政黨的功能更加民主。

　　協(xié)商所主導的民主化路徑擁有諸多優(yōu)勢：協(xié)商以其極強的包容性而涉及全部利益相關者，從而為政治決策提供合法性。公民在參與協(xié)商的過程中，會調整各自的偏好而最終形成有利于整體的決定。由于強調平等、公正和廣泛的公眾參與，協(xié)商促使決策的形成過程更加制度化、規(guī)范化。協(xié)商論壇還賦予公民各種權利，例如商議權、監(jiān)督權，特別是收回協(xié)商結果的權利。協(xié)商過程所要求的信息開放保證了政府行為的透明化。就最終達成的決定而言，協(xié)商與選舉二者可以同時在政治過程中發(fā)揮作用。這意味著，選舉與協(xié)商都是民主化的途徑，對它們的兼容性與互補性進行考量將是不同社會結構和歷史背景的國家所共同需要的。