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7月4日,在英國愛丁堡附近的羅塞斯造船廠,英國女王伊麗莎白二世將一瓶威士忌擲向英國海軍最大的艦艇——“伊麗莎白女王”號航母,標志著時隔70多年,英國海軍未來航母(CVF)項目取得里程碑意義的進展,皇家海軍即將重歸擁有大中型航母的新時代。
“伊麗莎白女王”號航母計劃于2015年開始海試,2017年交付英國海軍,2020年形成初始作戰(zhàn)能力。該級第二艘艦“威爾士親王”號,計劃2016年完工,2019年開始海試,并于2019年年末交付英國海軍。新型航母的下水折射出英國試圖重振海軍強國的雄心。
發(fā)展歷程
英國是世界上最早建造和擁有航母的國家,盡管近年來海軍規(guī)模不斷收縮,但其國家戰(zhàn)略始終要求英國海軍裝備航母,并圍繞航母建設水面作戰(zhàn)艦艇,保持一支規(guī)模適度、具有較強遠洋作戰(zhàn)能力的艦隊。
英國海軍上一代航母無敵級,是為冷戰(zhàn)時期在北大西洋遂行反潛戰(zhàn)任務而設計的,只能搭載一種固定翼作戰(zhàn)飛機,且數(shù)量較少,無法滿足英國應對安全挑戰(zhàn)的需求。英國國防部在1998 年發(fā)布的《戰(zhàn)略防務與安全審查》報告中明確指出,有必要建造兩艘中型航母,取代無敵級輕型航母,可以在危機發(fā)生時與其他國家聯(lián)合作戰(zhàn),投入武力到世界上任何地區(qū)。
根據(jù)《戰(zhàn)略防務與安全審查》報告,英國海軍從1998年開始研制發(fā)展新一代伊麗莎白女王級航母,該級航母滿載排水量65500噸,是世界上首次采用綜合全電力推進和雙艦島設計的航母。
2002年9月,英國國防部宣布采用與美國聯(lián)合研制的短距起飛/垂直降落的F-35B作為新一代航母艦載戰(zhàn)斗機,此后開展了對5種方案的分析、評估和對比的論證工作。2009年7月,新一代航母的首艦“伊麗莎白女王”號開工建造。
但由于經(jīng)濟形勢和財政困難的影響,2009年年底,英國開始調(diào)整伊麗莎白女王級航母的發(fā)展計劃,包括提出放棄建造“威爾士親王”號、或?qū)⑵涑鍪、或改建成兩棲艦的方案?010年10月,英國新一屆政府在公布的《戰(zhàn)略防務與安全審查》報告中,最終保留了建造兩艘伊麗莎白女王級航母的計劃。
技術特點
伊麗莎白女王級航母首艦“伊麗莎白女王”號于2009年7月舉行鋼板切割儀式開工建造,第二艘艦“威爾士親王”號于2012年2月舉行開工建造儀式。該級艦長282.9米,飛行甲板最寬73米,吃水11米。最大航速26節(jié),續(xù)航力為10000海里/15節(jié),艦載機約40架,包括30架F-35B戰(zhàn)斗機以及10架“默林”等各型直升機。艦員編制1377名(其中航空人員650名)。
作為英國海軍的新一代航母,伊麗莎白女王級航母采用了一系列新設計和新技術。首先,“伊麗莎白女王”號優(yōu)化了飛行甲板布置設計,提升了航空保障能力。
根據(jù)最終方案,伊麗莎白女王級航母繼續(xù)沿襲無敵級航母的設計,是當前世界上噸位最大的“滑躍起飛/垂直降落”的航母。飛行甲板為全通式甲板,采用與意大利海軍“加富爾”號航母類似的設計,在艦首部加裝了獨立滑躍結構(13度上翹的滑躍起飛甲板)。
這種結構取代了傳統(tǒng)航母寬大的斜、直兩段飛行甲板和蒸汽彈射裝置,采用滑躍起飛甲板有助于增強艦載機的起飛性能。即使在航母前后大幅縱搖時,艦載機仍能較穩(wěn)定地正常起飛。
此外,滑躍起飛甲板使航母無需再為飛機助飛而逆風高速航行,節(jié)省了航母的燃油消耗,增加了續(xù)航力,延長了動力裝置的壽命;S起飛甲板還帶來包括輔助平衡上層建筑重量、抬高艏部干舷、增強艦艇適航性能等優(yōu)勢。但由于“滑躍起飛/垂直降落”航母無法搭載艦載固定翼預警機,將對海上態(tài)勢感知能力有一定的影響。
其次,開創(chuàng)雙艦島設計先例,優(yōu)化了航母總體設計和指揮控制功能。
伊麗莎白女王級航母與美、俄、法等國航母不同,創(chuàng)造性地采用了雙艦島設計,即由前艦島負責航母航行指揮,后艦島負責專門航空指揮控制。該設計將航母的關鍵功能分別置于兩個艦島,實現(xiàn)了物理隔離,減少了設備間的電磁干擾,增強了航母的生存能力,同時可為航母指揮控制能力留有一定冗余。
在艦艇總體設計方面,雙艦島設計可使輪機艙之間獲得很大的間隔距離,可將輪機艙直接布置在艦島下,避免浪費過多的內(nèi)部空間用于安裝從輪機艙到煙囪的排煙管道,飛行甲板有效空間的損失也遠低于一個長單艦島所帶來的飛行甲板空間損失。
此外,對航母上空氣流研究的結果表明,雙艦島的配置可以有效改善航母的甲板風,更利于艦載機的安全著艦。
最后,它首次在航母上采用綜合全電力推進系統(tǒng),優(yōu)化了航母全艦電力供應。
伊麗莎白女王級航母采用IFEP綜合全電力推進系統(tǒng),該技術作為未來海軍艦艇關鍵技術之一,首次被應用于航母。該系統(tǒng)主要由兩臺羅伊斯·羅爾斯公司MT30燃氣輪機(70兆瓦)、兩臺瓦錫蘭公司16V38B柴油機組、兩臺瓦錫蘭公司12V38B柴油機發(fā)電機組(39.6兆瓦)和4臺法國科孚德機電公司的先進感應電機等組成,總推進功率109.6兆瓦。
相比傳統(tǒng)的動力推進系統(tǒng),綜合全電力推進系統(tǒng)具有以下優(yōu)點:一是設備外形尺寸小,重量輕;二是布置方便,放寬了對航母內(nèi)部設計的要求;三是運行靈活,易于動態(tài)制動、倒車等操作,提高了母艦的機動性;四是經(jīng)濟性好,易于維護和保養(yǎng);五是改變了以往推進與作戰(zhàn)系統(tǒng)和生活用電分開的方式,全艦發(fā)電機組發(fā)出的電力集中到一個電網(wǎng)內(nèi),能夠綜合控制全艦電力供應,為電磁軌道炮、激光武器等高功率武器上艦奠定了基礎。
但由于主動力裝置MT30燃氣輪機熱效率不高,導致“伊麗莎白女王”號最大航速只有26節(jié)。
經(jīng)驗教訓
“伊麗莎白女王”號航母的下水,標志著英國海軍即將結束航母“真空期”,其將再次擁有大中型航母。作為英國海軍史上建造的噸位最大的作戰(zhàn)艦艇,“伊麗莎白女王”號航母將成為皇家海軍的新旗艦,極大地提升英國海軍的綜合實力。
屆時,英國海軍以伊麗莎白女王級航母為核心,輔以機敏級攻擊型核潛艇、45型驅(qū)逐艦、26型護衛(wèi)艦、海神之子級兩棲攻擊艦等,形成一支規(guī)模適中、靈活應變、具備較強遠洋作戰(zhàn)和全球快速部署能力的海上力量,能夠?qū)崿F(xiàn)展示前沿存在、實施常規(guī)威懾、積極參與國際行動、加強海域控制和保障航線暢通、維護英國海上安全和國際秩序的主要功能,讓英國在國際事務中擁有更多的話語權。
英國作為老牌海上強國,擁有強烈的海洋情結。此次航母下水,英國女王及王儲、英國首相等高層人員均出席,大大鼓舞英國國內(nèi)的民心士氣,有助于恢復英國人征服海洋的雄心壯志,進一步堅定英國發(fā)展和運用海軍的意志。
值得一提的是,當前蘇格蘭國民黨正積極推動蘇格蘭公投,并計劃于2014年9月舉行,以實現(xiàn)蘇格蘭獨立。此次航母下水命名儀式在蘇格蘭舉行,且選用威士忌而不是傳統(tǒng)的香檳實施“擲瓶禮”,目的之一就是為了彰顯蘇格蘭在建造過程中發(fā)揮的巨大作用,試圖勸說蘇格蘭放棄獨立。
伊麗莎白女王級航母是英國的新一代航母,在研制建造過程中,英國海軍緊扣所賦予的使命任務,優(yōu)先確保主要功能,舍棄非必需能力,保證了在國防預算緊縮的大環(huán)境中該項目的實現(xiàn),其發(fā)展過程中的經(jīng)驗教訓對我們也很有啟示。
第一,費用因素已成為制約海軍裝備發(fā)展的重要因素。英國在發(fā)展航母過程中,國防部雖然采取了多項采辦措施,但在成本控制方面卻無明顯成效,航母造價一路飆升,使得原本就捉襟見肘的軍費更加緊張,甚至不得不提前退役無敵級航母,以籌措必要的資金。
第二,艦載機選型是航母設計的基礎。英國海軍在選擇滑躍起飛型還是常規(guī)起降型艦載機的問題上搖擺不定,導致前期論證時間的增加。同時,航母在建造過程中仍經(jīng)歷計劃的反復調(diào)整,貫穿其中的主線仍是艦載機型號的反復。艦載機型號的變化導致英國不得不對新航母原設計方案進行修改,進而調(diào)整總計劃方案。由此可見,英國航母的發(fā)展進一步印證了艦載機發(fā)展對航母有著重大影響的客觀規(guī)律。
第三,發(fā)展海軍裝備必須堅持以自身需求為依據(jù)。英國發(fā)展伊麗莎白女王級航母并沒有盲目照搬美國航母的發(fā)展和設計模式,而是堅持以自身需求為導向,發(fā)展自身所需的多用途能力。在艦體和結構設計方面也沒有選取最優(yōu)設計,而是突出符合本國情況的技術性能,但在有需求的領域則盡力采用最新技術,以提高使用效能,實現(xiàn)最佳效費比。
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