文明國家起源必不可少的物質(zhì)條件是形成以宗教奢侈品生產(chǎn)為特色的王宮經(jīng)濟。這種早期國家的宗教奢侈品，在西亞和歐洲均圍繞黃金神話這一核心，生產(chǎn)精美的金器用來象征神權(quán)和王權(quán)，并創(chuàng)作出有關(guān)黃金時代和金蘋果之類的神話。公元前8世紀，當(dāng)赫西俄德用希臘文記述黃金時代、白銀時代的神話歷史時，這兩種貴金屬在地中海文明中早已被應(yīng)用了3000年。相比之下，華夏文明的始祖神黃帝在《山海經(jīng)》中被描繪為在昆侖玉山世界中吃玉膏；另一位與昆侖密切聯(lián)系的女神西王母，則以頭戴玉勝、掌管不死藥和獻白玉環(huán)為突出特征。中國文學(xué)史上在晉代出自地下的竹簡書《穆天子傳》，也被解讀為西周帝王的一次跨地區(qū)遠游實錄。早期希臘文明統(tǒng)治者追求的神圣物質(zhì)黃金青銅，在中國帝王這里都變成了出產(chǎn)于西域昆侖山的美玉。文學(xué)表現(xiàn)盡管不是歷史事件的實錄，但畢竟可能承載著珍貴的遠古文化記憶。東西早期文學(xué)作品的可比性主要在于，它們都深深地蘊含著早期文明的統(tǒng)治階層意識，真切反映出中西“王宮經(jīng)濟”所需求的核心物質(zhì)。如果說希臘文明早期的財富追求是以暴力和戰(zhàn)爭形式展開，那么華夏帝王的財富之路則體現(xiàn)為“化干戈為玉帛”的和平交往理念。這一理念被后來的儒家推崇備至，成為中國模式在精神方面的最佳楷模。從《穆天子傳》到《紅樓夢》，再到2008年北京奧運會金鑲玉獎牌設(shè)計，中國文化的核心價值延續(xù)至今。中國人崇尚的人格是“君子溫潤如玉”，中國人的和平理念是“化干戈為玉帛”。面對地球村時代的到來，資源競爭加劇，暴力沖突升級。玉帛化干戈的精神遺產(chǎn)若能普及世界，將是中國文化對人類的最大貢獻。

　　——摘自：葉舒憲《以物的敘事重建失落的歷史世界》，原載于2014年7月4日《中國社會科學(xué)報》