不久前的第十屆珠海航展上，有一個(gè)白色氣球吸引了眾多觀眾的注意。它就是我國(guó)電子科技集團(tuán)公司自主研制的新型浮空器。據(jù)介紹，這個(gè)首次在世界級(jí)航展上展出的中國(guó)浮空器長(zhǎng)32米、容量約為1600立方米，體內(nèi)充滿氦氣，可在1000米的高空連續(xù)飄15個(gè)晝夜，甚至可以扛住10級(jí)臺(tái)風(fēng)和雷暴天氣，能24個(gè)小時(shí)不間斷地以360度全方位從空中監(jiān)視地面動(dòng)態(tài)情況。

　　浮空器已有上百年歷史，依照其基本的工作原理，可以分為飛艇、系留氣球和熱氣球等類型。與飛機(jī)相比，浮空器具有使用成本低、定點(diǎn)滯空時(shí)間長(zhǎng)、載荷能力大、噪聲低、能量消耗小、安全性好、效費(fèi)比高等獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。因此，作為一種經(jīng)濟(jì)、安全、環(huán)保、對(duì)航線限制不大的運(yùn)輸工具，浮空器已經(jīng)在民用的交通運(yùn)輸、環(huán)境監(jiān)測(cè)、遙感通信、應(yīng)急救援、公共安全等領(lǐng)域有著廣泛的應(yīng)用。我國(guó)在2010年舉辦上海世博會(huì)時(shí)，首次使用了浮空器，即一種空中車載系留氣球擔(dān)負(fù)起空中安保的職責(zé)，為世博園區(qū)的安全運(yùn)營(yíng)發(fā)揮了重要作用。

　　除此之外，浮空器的諸多性能優(yōu)勢(shì)使它在軍事上也有著極為廣闊的用途。早在1870年普魯士軍隊(duì)圍攻巴黎時(shí)，就有諸如充氣氣球之類的栓系式浮空器開始用于空中監(jiān)視。而浮空器真正獨(dú)立地執(zhí)行監(jiān)視任務(wù)則始于20世紀(jì)70年代的探空氣球項(xiàng)目，美國(guó)主要將其用于橫跨加勒比海對(duì)古巴上空的飛行活動(dòng)進(jìn)行監(jiān)視。

　　目前，浮空器被很多國(guó)家的軍隊(duì)用于執(zhí)行戰(zhàn)時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視和平時(shí)的邊境管控任務(wù)。據(jù)今年9月12日《飛行國(guó)際》報(bào)道，以色列軍方正在通過給浮空器加裝多種傳感器載荷來大幅拓展其用途。實(shí)際上，早在今年7月和8月的加沙邊境地區(qū)防衛(wèi)作戰(zhàn)行動(dòng)中，以色列就已經(jīng)沿邊境部署了13艘浮空器，用于遙控監(jiān)視邊境動(dòng)態(tài)，并使用一條雙向保密通信線路傳輸視頻和其他情報(bào)數(shù)據(jù)。而自2010年12月延坪島炮擊事件爆發(fā)后，韓國(guó)軍隊(duì)就決定引進(jìn)浮空器，對(duì)韓國(guó)西北島嶼和朝鮮軍隊(duì)動(dòng)態(tài)實(shí)施24小時(shí)監(jiān)控。據(jù)今年4月2日韓聯(lián)社報(bào)道，韓國(guó)軍隊(duì)將在浮空器項(xiàng)目上投入240億韓元（約合人民幣1.4億元），用于購(gòu)買艇體、光學(xué)相機(jī)、雷達(dá)和地面控制設(shè)備，并計(jì)劃在2014年年底或2015年年初投入實(shí)戰(zhàn)部署。

　　隨著相關(guān)構(gòu)造、材料、控制和載荷等方面技術(shù)的進(jìn)步，浮空器的軍事應(yīng)用前景將會(huì)更加廣闊。如美軍已經(jīng)將浮空器系統(tǒng)納入本國(guó)防空探測(cè)網(wǎng)，平時(shí)執(zhí)行空中巡邏、通信聯(lián)絡(luò)、環(huán)境監(jiān)測(cè)和對(duì)巡航導(dǎo)彈等低空目標(biāo)預(yù)警的任務(wù)，戰(zhàn)時(shí)則用于戰(zhàn)區(qū)前沿防空和重點(diǎn)目標(biāo)的保護(hù)。其中，低空預(yù)警和通信聯(lián)絡(luò)是兩個(gè)最重要的應(yīng)用領(lǐng)域。

　　2012年，美國(guó)雷聲公司在猶他州進(jìn)行了“聯(lián)合對(duì)地攻擊巡航導(dǎo)彈防御高空組網(wǎng)傳感器系統(tǒng)”驗(yàn)證試驗(yàn)。該系統(tǒng)包括多個(gè)浮空器，一個(gè)浮空器將一部監(jiān)視雷達(dá)提升到1萬英尺的高度，使雷達(dá)覆蓋范圍達(dá)到了數(shù)百公里，其他的浮空器則攜帶火控雷達(dá)，每個(gè)浮空器平臺(tái)都有通信和傳感器系統(tǒng)。試驗(yàn)表明，該系統(tǒng)可以懸停在空中長(zhǎng)達(dá)30天，以探測(cè)、跟蹤和定位多種威脅目標(biāo)，有效挫敗敵方巡航導(dǎo)彈、低空有人機(jī)/無人機(jī)等目標(biāo)的襲擊。更為重要的是，該系統(tǒng)所擔(dān)負(fù)的任務(wù)過去通常需要4架～5架固定翼飛機(jī)來完成，而浮空器僅需要少量的工作人員，燃油消耗極低，維護(hù)工作量極小，運(yùn)行的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于一架固定翼預(yù)警控制飛機(jī)，因此具有極高的作戰(zhàn)效費(fèi)比。

　　在通信領(lǐng)域，美國(guó)洛克希德·馬丁公司正在為美國(guó)陸軍空間與導(dǎo)彈防御司令部/陸軍戰(zhàn)略司令部研發(fā)一種高空長(zhǎng)航時(shí)無人浮空器系統(tǒng)。該系統(tǒng)可懸浮在1.988萬米的高空，作為長(zhǎng)期部署的高空無線通信信號(hào)中繼系統(tǒng)平臺(tái)，以擴(kuò)展戰(zhàn)場(chǎng)通信距離，增強(qiáng)通信可靠性。同時(shí)，還可用于改進(jìn)地面部隊(duì)在偏遠(yuǎn)地區(qū)的通信能力。

　　當(dāng)前，浮空器主要活動(dòng)的臨近空間已經(jīng)成為各國(guó)爭(zhēng)先占領(lǐng)的新戰(zhàn)略制高點(diǎn)，包括美國(guó)、俄羅斯、英國(guó)、德國(guó)、日本等國(guó)在內(nèi)的發(fā)達(dá)國(guó)家都在加大對(duì)臨近空間探索和開發(fā)的力度，紛紛展開各類臨近空間可操控浮空器的研制�？梢灶A(yù)見，浮空器將在未來戰(zhàn)場(chǎng)上扮演越來越重要的角色。（作者單位：空軍工程大學(xué)）