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丹尼·希利斯
丹尼·希利斯(Danny Hillis)的身份有點(diǎn)復(fù)雜。
他是美國著名的計(jì)算機(jī)科學(xué)家、連結(jié)機(jī)器(Connection Machine,誕生于上世紀(jì)80年代的一種超級(jí)計(jì)算機(jī))的首要設(shè)計(jì)者,擁有30多項(xiàng)專利;也是互聯(lián)網(wǎng)先驅(qū)、世界最早的互聯(lián)網(wǎng)用戶之一,世界上第三個(gè)域名的注冊(cè)者,他至今還保留有一本大約2英寸厚的書,記錄有1982年全球電子郵件用戶的姓名和其他信息。
同時(shí),希利斯還是一名科學(xué)作家,代表作有《連結(jié)機(jī)器》(The Connection Machine)、《石頭上的圖案:使電腦工作的簡單概念》(The Pattern on the Stone: The Simple Ideas That Make Computers Work)等,并擔(dān)任著幾家科學(xué)期刊的編輯,包括《人工生命》(Artificial Life)、《復(fù)雜》(Complexity)、《復(fù)雜系統(tǒng)》(Complex System)和《未來世代計(jì)算機(jī)系統(tǒng)》(Future Generation Computer Systems)。
然后,他還是一位資深的創(chuàng)業(yè)者和企業(yè)家,創(chuàng)辦過思考機(jī)器公司(Thinking Machines)、在迪士尼擔(dān)任過副總裁,也是今日永存基金會(huì)(The Long Now Foundation)的創(chuàng)始人之一,如今則是應(yīng)用思維公司(Applied Minds)的創(chuàng)始人兼CEO。
應(yīng)用思維公司是一家怎樣的公司?用希利斯的話來說,這是一家“小而大”的公司:小,是指規(guī)模小,但這家“小”公司,卻時(shí)常孕育出“大”的創(chuàng)新想法,為多家在世界500強(qiáng)排名前列的大公司提供產(chǎn)品和服務(wù)。應(yīng)用思維公司的創(chuàng)新來自何處?對(duì)這個(gè)問題的解答,也許能為中國科技企業(yè)的創(chuàng)新與發(fā)展帶來一些啟示。
《環(huán)球科學(xué)》:很高興希利斯先生接受我們的采訪。據(jù)我們所知,應(yīng)用思維公司提供的產(chǎn)品和服務(wù)非常多元化,涉及軟件、航空、娛樂、電子、生物技術(shù)諸多領(lǐng)域,合作公司也包括通用汽車、英特爾、洛克希德·馬丁、索尼等。為什么應(yīng)用思維公司的產(chǎn)品范圍如此之寬?
希利斯:我和布蘭·費(fèi)倫(Bran Ferren)之所以創(chuàng)立應(yīng)用思維公司,就是因?yàn)槲覀兛吹剑瑤缀鯖]有公司在做真正的跨學(xué)科設(shè)計(jì)與開發(fā)。
我們與傳統(tǒng)的科技公司不同,我們關(guān)注的并不是某一個(gè)科技領(lǐng)域,而是科技研發(fā)的一個(gè)階段——要成為基礎(chǔ)研究與商業(yè)應(yīng)用之間的橋梁;A(chǔ)研究,大學(xué)和政府背景的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)做得比較好;工業(yè)化生產(chǎn)和市場(chǎng)開發(fā),則是專注于商業(yè)的公司做得最好。但在這兩者之間,卻存在一道很寬的縫隙,而且這道縫隙不僅美國存在,在世界很多國家地區(qū)都存在,這無疑會(huì)阻礙科研成果的轉(zhuǎn)化。
因此,我們希望填補(bǔ)這道縫隙,而我們做的,就是根據(jù)基礎(chǔ)研究的成果,做一些發(fā)明、設(shè)計(jì)或者是原型產(chǎn)品,然后讓商業(yè)公司再根據(jù)這些東西,做出成熟的產(chǎn)品。
《環(huán)球科學(xué)》:今天,世界各地的人都在談?wù)搫?chuàng)新,在應(yīng)用思維公司,你們是如何促進(jìn)創(chuàng)新的?
希利斯:我們會(huì)與全球最聰明的人和公司一起工作、不斷進(jìn)行思維上的碰撞,盡力把應(yīng)用思維公司變成一個(gè)“創(chuàng)新中樞”(hub),把來自全球的創(chuàng)新理念、方法、經(jīng)驗(yàn)、技術(shù)都匯聚到這里。而且,我們也有很棒的技術(shù)與設(shè)施,可以把我們的想法變成可見、可觸摸的概念產(chǎn)品,不管是衛(wèi)星、消費(fèi)產(chǎn)品還是一套醫(yī)學(xué)試驗(yàn)方案,都可以實(shí)現(xiàn)。
《環(huán)球科學(xué)》:中國也在鼓勵(lì)創(chuàng)新,你認(rèn)為中國會(huì)誕生像蘋果、谷歌、微軟那樣的科技公司嗎?
希利斯:在我看來,蘋果、谷歌、微軟那樣的科技公司已經(jīng)開始在中國“萌芽”了,實(shí)際上,中國的創(chuàng)新能力在最近幾年確實(shí)有很大的提升,這表現(xiàn)在科研水平、專利申請(qǐng)數(shù)量的提升以及中國科技企業(yè)的進(jìn)步上,比如華為就很有代表性。
不過,我并不認(rèn)為未來的大型科技公司會(huì)是“美國的”或是“中國的”,而應(yīng)該是“全球的”,因?yàn)榧幢阍诮裉,這種趨勢(shì)已經(jīng)很明顯了,那就是,一家公司要做真正的創(chuàng)新產(chǎn)品或技術(shù),必須要利用來自全球的技術(shù)、人才以及各種不同的能力。我想,這也是如此多的大公司在中國開設(shè)研發(fā)中心的原因之一。
《環(huán)球科學(xué)》:哪些因素對(duì)于創(chuàng)新最為重要?
希利斯:創(chuàng)新需要多元的文化、技術(shù)和觀念。對(duì)于創(chuàng)新而言,重要的不僅僅是技術(shù)和理論,還需要把設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)、工程技術(shù)和科研方法結(jié)合起來。另外,我們不能僅僅依靠一家公司或研究機(jī)構(gòu)來創(chuàng)新,而是需要一個(gè)“生態(tài)系統(tǒng)”——就像我前面講到的那樣。(《環(huán)球科學(xué)》記者 褚 波)