▲ 在南印度洋上空飛行的澳大利亞皇家空軍AP-3C “獵戶座”海上巡邏機，正在搜尋失蹤的馬航MH370航班殘骸。

　　孝文

　　MH370航班失聯(lián)一事，暴露出現(xiàn)有空中交通管制系統(tǒng)的一些不足，并引出一個令人震驚的疑問：一架飛機是如何從雷達屏上消失得無影無蹤的。它讓人們再一次將目光聚焦飛行追蹤技術，有望促使航空公司對追蹤技術進行升級，防止類似事件發(fā)生。

　　國際移動衛(wèi)星通信公司發(fā)言人克里斯·麥克拉夫林表示，一架商業(yè)客機在飛行過程中無需對其進行追蹤是一件令人無法想象的事情。他說：“在‘泰坦尼克’號海難過后的100多年時間里，任何海上船只都被要求進行遠距離識別和追蹤，對飛機也必須采取同樣的方式。”

　　空中交通管制員或者電腦能夠追蹤到回波或者說根據(jù)屏幕上的光點確定飛機的飛行方向。這種雷達被稱之為“初級雷達”。初級雷達很少單獨使用，因為空中的飛機實在是太多了�？罩薪煌ü苤茊T主要使用次級雷達追蹤商業(yè)飛機的方位，次級雷達的編碼脈沖序列發(fā)送給飛機，飛機上的異頻雷達收發(fā)機產(chǎn)生一個編碼回應信號，信號中含有與飛機有關的大量信息。這些信息用于進行敵我識別。如果飛機上的異頻雷達收發(fā)機被人切斷，便很難判斷空中交通控制中心的初級雷達屏幕上的光點究竟哪一個才是目標飛機。

　　英國航空新聞網(wǎng)站總編輯斯蒂芬·特林布指出，在2009年法國航空公司447航班墜毀之后，現(xiàn)代飛機追蹤系統(tǒng)就曾遭到質疑。他說：“這是一起非常復雜的空難事故。最初，很多真相被掩蓋。”

　　特林布說：“如果異頻雷達收發(fā)機停止工作，飛機便在追蹤系統(tǒng)眼中隱形。完全不依賴異頻雷達收發(fā)機的系統(tǒng)是存在的，也就是觸發(fā)式發(fā)射系統(tǒng)。觸發(fā)式發(fā)射系統(tǒng)可以充當自身的機載服務器，獨立于異頻雷達收發(fā)機。如果飛機傾斜轉彎、急劇俯沖、速度過快或者過慢，這一系統(tǒng)便會自動發(fā)送數(shù)據(jù)，為我們提供方位信息。在這種情況下，搜索范圍并不是數(shù)千或者數(shù)萬平方公里，而是可以將搜索半徑縮小到距墜落地點約6公里的區(qū)域。”

　　然而，為所有飛機安裝觸發(fā)式發(fā)射系統(tǒng)的成本并不低。特林布說：“每架飛機的安裝成本大約在5萬美元左右。這一成本雖然并非無法承受，但一些航空公司顯然不愿意買單�！�

　　美國弗吉尼亞州航空分析師理查德·阿伯拉菲亞表示，除此之外還要考慮其他成本。他說：“硬件并不非常昂貴，真正昂貴的是帶寬。你需要提高帶寬，用于傳輸這些數(shù)據(jù)。”

　　特林布和阿伯拉菲亞都不確定MH370事件能否促使飛機追蹤技術爆發(fā)一輪革新浪潮。阿伯拉菲亞說：“在歷史上，很少有墜毀事故能夠改變一個系統(tǒng)。”