2013年全國大學英語四、六級考試山東聊城大學考點，考生手持準考生等待入考場。CFP

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　　北京高考新方案對外語的“低調(diào)”處理引起我國教育界對英語教育的反思。本文從外語教育在我國發(fā)展的歷史沿革談起，提出外語教育的設計在過去是應時代之需，在未來仍應該根據(jù)時代和社會發(fā)展的實際需求做出調(diào)整，具有借鑒意義。

　　自19世紀中葉國人開始意識到在世界體系中已不再處于至尊地位而必須去了解一個由相互競爭的列強集團主導的體系時，以“閱讀西洋書籍、學習西方技術、增強與洋人交流能力”為目的的外語教育、外語學習開始為志士仁人所倡導。進入現(xiàn)代，中國實施外語教育也多以此為出發(fā)點。新中國成立后，特別是改革開放后，經(jīng)濟建設及國家交流的需要將外語教育推到了一個重要的地位，旨在“學習西方先進科學技術，加強國際交流與合作”的外語教育逐步納入全民教育體系中，并被置于與語文、數(shù)學同等重要的地位，必修、必考的外語教育制度形成。對這一外語教育政策我們要給以歷史的、積極的解釋和評估。

　　在外語人才青黃不接而又國家急需的背景下，按當時在校大學生數(shù)量，即使每個人都較好地掌握外語，也不能滿足社會對外語人才的需求。中、高考將外語成績計入總分，旨在通過選拔性考試指揮棒來強化社會對外語的重視。這一政策在較短的時間內(nèi)發(fā)揮出了積極作用，作為一定歷史時期的產(chǎn)物，它符合當時的國情和社會發(fā)展需求。但其不分專業(yè)，不論興趣、能力都需必修必學的“一刀切”模式，決定了外語教育的這種粗放式發(fā)展只能是階段性的、暫時性的，是應時之需，它應隨著教育規(guī)模的擴張和人才培養(yǎng)模式的轉(zhuǎn)變而改變，應根據(jù)社會發(fā)展變化而做出相應的調(diào)整。

　　但直到今天，在我國基本普及九年義務教育、高等教育進入大眾化階段的背景下，這一外語教育政策還在沿襲。尤其在高校，全國2000多所高等院校中，竟有近1000所設有外語專業(yè)。即便對單個高校來說這是理性行為，但這種集體非理性的局面值得我們深思。結(jié)合國內(nèi)外環(huán)境，結(jié)合現(xiàn)實，都似乎難以解釋這種外語教育行為的合理性。世界上許多國家的大學并不專門設置外語院系，也不把外語作為必修課，學校提供條件，學生自由選學，但這并沒有影響學生的外語學習興趣和質(zhì)量，反而使學生能更好地選擇適合自己的課程和方式來學習。在基礎教育階段，多數(shù)發(fā)達國家也一直強調(diào)語文、數(shù)學、科學作為核心課程的重要性，自幼兒園開始重點訓練思辨能力，小學階段著重訓練科學方法。而我們卻固守著語文、數(shù)學和外語三大核心課程，尤其強調(diào)外語學習，以便將來學習國外先進技術。我們應客觀理性地看到，由于經(jīng)濟、社會、觀念、文化、教育體制等因素的影響，即使外語是核心課程，但在很多地區(qū)也只是低水平的普及，教育質(zhì)量較低；在一些地區(qū)外語教育數(shù)量發(fā)展重于質(zhì)量提升，學習外語多是在完成一項不得不完成的任務�，F(xiàn)實中，外語教育更多地擔負著篩選、選拔功能，其本身所具有的諸如人文功能等價值或被弱化，或被擱置。在每個教育階段，外語“學而優(yōu)則（通）過”，而倘若達不到規(guī)定目標要求，可能會因此而失去繼續(xù)學習深造機會；即便在求職、就業(yè)、晉升等環(huán)節(jié)，外語也被作為一項基本條件。無論實際水平如何，只有通過規(guī)定的外語考試，只有擁有外語等級證書，才有參與競爭的資格。于是，家長和學生為了當下和將來的生存，為了免于被淘汰而淪為社會的“弱者”，不得不為應試的外語教育低頭，外語教育的工具性價值被無限推崇，功利主義外語教育觀、學習觀泛濫，外語考試成為“文化”，形成“經(jīng)濟”。一方面外語教育熱火朝天，全民從小學外語，大學校園里，英語因為四六級的考試成為學生最重視的一門課程；而另一方面，“啞巴外語”、“聾子外語”、“應試外語”等現(xiàn)象卻長期存在，優(yōu)秀專業(yè)外語人才總是短缺，高水平翻譯隊伍后繼乏人。

　　“外語學習很重要，于國于民都有利，每個人都要學習”，也許就是這種簡單而樸素的外語教育觀讓外語教育的宏觀布局、頂層設計一直缺失。試圖讓所有學生都較好地掌握一門外語并認為其可以有效促進或幫助每個個體的發(fā)展，是對外語教育功能的過分夸大，也是違背外語學習認知規(guī)律和脫離社會需求實際的盲目之舉，同時也造成了人力資源的相對浪費。究其原因，全民必修的外語教育忽視了個體的差異性，缺乏對實施外語教育目的和意義的理性認知，也沒有充分考慮我國國情和社會現(xiàn)實需求。

　　對于外語教育中存在的問題，社會各界已有高度共識，但對外語教育的改革卻人言人殊。認為應繼續(xù)加強外語教育，建立外語教育強國的有之；認為應學習借鑒歐美，確立“關鍵語言”、“安全語言”、“優(yōu)先發(fā)展語言”的有之；認為應廢止外語教育，至少是不要必修必考的也有之。百家爭鳴，眾口不一。改革知易行難。面對問題，教育部門也采取過諸多措施，但多是細節(jié)上的修補完善，或修訂大綱，或完善課標，或改革教學方式，或調(diào)整課程設置，總是缺少對影響外語教育根本性問題的追問，缺少對外語教育的頂層設計。近年來，也有人提出可以實現(xiàn)外語“一年多考”、“分級分類考試”，或者“降低外語分數(shù)權(quán)重”，但這些都不能從根本上解決外語教育現(xiàn)存的諸多問題。因為這些措施不會改變外語教育所承載的篩選選拔功能，不會改變“全民外語”的現(xiàn)狀。改革基于問題，問題來自現(xiàn)實，現(xiàn)實各有不同。外語教育的改革必須基于我們自己的現(xiàn)實，脫離現(xiàn)實的規(guī)劃、借鑒或是空中樓閣，或是生搬硬套，缺根少基，難以實現(xiàn)。

　　綜觀歐美發(fā)達國家外語教育，雖各國情況不盡相同，卻呈現(xiàn)出許多共同的規(guī)律。一是都認為外語教育重要，要實施外語教育；二是外語教育以實現(xiàn)、服務國家利益為本，國家層面宏觀規(guī)劃，法律法規(guī)予以保障；三是培養(yǎng)目標明確，培養(yǎng)對象具體，培養(yǎng)要求和評價標準多元；四是以人為本，以需求為導向，重視外語教育規(guī)律，尊重個人選擇，等等。外語教育在這些國家多被視作是一種理解教育，通過外語教育讓學習者具備一定的外語技能是一方面，通過外語教育的實施加強民族間的理解與融合、拓寬學習者的視野和胸懷是一個更重要的方面。這些實踐與經(jīng)驗不僅為我們的外語教育帶來新的啟示，也為解決外語教育領域的諸多問題開辟了更廣闊、更深刻的理解角度。外語教育的實施必須要基于對國情、教情、社會需求和個人發(fā)展的把握，基于對外語教育在國家發(fā)展中的功能定位及外語教育作為一種教育的自身價值。

　　總之，外語教育作為教育的一部分，其目的應該是使學生通過外語來學習文化，認識世界，培養(yǎng)心智。外語教育又與其他教育不同，對語言的興趣，甚至是對潛在語言天賦的培養(yǎng)和挖掘是非常重要的，它與個人的智力、個性、精神、興趣、意志等有關。我們必須重新審視實施外語教育的出發(fā)點，總體設計外語教育改革，明確外語教育發(fā)展的核心理念和終極目標，給外語教育一個應有的、合理的定位。

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