哥倫布遠(yuǎn)航報告里的插圖描繪了船只外貌

　　美國海洋探險家克利福德5月13日宣布，在海地北部海岸附近發(fā)現(xiàn)的一艘沉船應(yīng)該就是500多年前哥倫布首航美洲艦隊的旗艦“圣瑪利亞”號。這可能成為第一個有關(guān)哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的大型海洋考古發(fā)現(xiàn)。

　　1492年，哥倫布獲西班牙王室資助，帶著西班牙國王致印度君主和中國皇帝的國書，出發(fā)尋找亞洲大陸。船隊于同年12月6日抵達(dá)海地，然后強(qiáng)勁的海風(fēng)于圣誕日把“圣瑪利亞”號吹到一處沙灘，令旗艦觸礁擱淺。哥倫布當(dāng)時對觸礁地點和過程詳加記載，并留下了39名船員駐守當(dāng)?shù)�，而他帶著另外兩艘船和其余船員返回西班牙。一年后，哥倫布返回后來被叫作“圣誕堡”的據(jù)點，卻發(fā)現(xiàn)該處海濱已被破壞，也沒有找到任何幸存的船員。

　　克利福德是美國著名的海洋探險家。他曾在美國馬薩諸塞州附近的海域發(fā)現(xiàn)了第一艘有實物證實為海盜船的“維達(dá)”號，發(fā)掘逾10萬件船鐘、大炮、金銀珠寶和武器等。在過去的數(shù)年，克利福德的團(tuán)隊為了尋找“圣瑪利亞號”殘骸，潛水探索了400多個可疑地點，逐漸鎖定了該船可能沉沒的范圍。這次的殘骸其實在2003年已被發(fā)現(xiàn)，但當(dāng)時沒能確定那就是“圣瑪利亞”號。后來哥倫布的駐扎地遺址在海地被發(fā)現(xiàn)，加上一些新近披露的史料，才讓克利福德堅信早前發(fā)現(xiàn)的殘骸正屬于“圣瑪利亞”號。

　　克利福德提出了一系列理由證明沉船是“圣瑪利亞”號。首先，發(fā)現(xiàn)沉船的地點在“圣誕堡”附近，殘骸位于一片近岸礁石邊，水深只有三到五米。這些環(huán)境特征符合史料記載的觸礁地點。其次，遺址目前能看到的壓艙石很可能來自西班牙西南部，沉船殘骸的大致尺寸也跟“圣瑪利亞”號的大小吻合——記載中“圣瑪利亞”號一說為36米長。克利福德先前在沉船殘骸里發(fā)現(xiàn)了一門炮，并將其外貌拍攝下來。后來的分析結(jié)果認(rèn)為，那門炮跟15世紀(jì)的歐洲炮很相似。然而令人遺憾的是，克利福德再次下潛至遺跡地點勘察時，發(fā)現(xiàn)炮彈和一些其他證據(jù)已被不法分子偷走。

　　不過，也有人質(zhì)疑克利福德的推論。有學(xué)者指出，15世紀(jì)的木制船只經(jīng)過海水的腐蝕后應(yīng)已蕩然無存。另外，史料記載“圣瑪利亞”號擱淺之后留下的船員用船體木材在岸上搭建房屋，建立了歐洲人在美洲的第一處聚居點，因此船體的建材不太可能在水中保留。要確認(rèn)沉船殘骸是否為哥倫布航向美洲的旗艦，還需等待更多勘探結(jié)果。

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