提要

　　奧巴馬總統(tǒng)2010年曾向全世界宣布了美國(guó)雄心勃勃的火星計(jì)劃。按計(jì)劃，到本世紀(jì)30年代中期，美國(guó)宇航局將實(shí)現(xiàn)人類登陸火星。然而4年后，美國(guó)專家組的評(píng)估卻發(fā)現(xiàn)，由于美國(guó)宇航局的火星計(jì)劃缺乏具體時(shí)間表，并且預(yù)算不足等，美國(guó)的火星計(jì)劃困難重重，甚至可能無(wú)法實(shí)現(xiàn)。

　　奧巴馬2009年上臺(tái)后，高度重視美國(guó)的太空發(fā)展戰(zhàn)略。他希望，繼續(xù)保持美國(guó)在太空研究與發(fā)展方面的霸主地位。2010年4月，奧巴馬在肯尼迪航天中心發(fā)表演說(shuō)稱，到2025年，美國(guó)政府希望新的遠(yuǎn)程航天器能首次把美國(guó)宇航員送到火星的小行星上。到本世紀(jì)30年代中期，美國(guó)將把人類送上火星軌道，并安全返回地球，甚至登上火星。

　　為了推動(dòng)火星計(jì)劃，2010年10月，奧巴馬簽署了“美國(guó)空間發(fā)展法案”。法案明確表示，美國(guó)國(guó)會(huì)將為美國(guó)宇航局撥款580億美元，重點(diǎn)開發(fā)重裝載發(fā)射運(yùn)載火箭，把宇航員送到比近地軌道更深的太空。然而，美國(guó)國(guó)家研究委員會(huì)的一項(xiàng)報(bào)告卻給奧巴馬的火星計(jì)劃潑了盆冰水。紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)報(bào)道說(shuō)，自從四十多年前美國(guó)宇航員成功登陸月球以來(lái)，多任美國(guó)總統(tǒng)均對(duì)美國(guó)宇航局宇航員的下一次探險(xiǎn)許下了豪言壯語(yǔ)。美國(guó)宇航員們下一輪探險(xiǎn)的高潮將會(huì)是在火星上留下人類的足跡。但是，這些宏圖大志每一次都會(huì)逐漸消散，從未被實(shí)現(xiàn)。現(xiàn)在，一個(gè)專家組警告稱，奧巴馬總統(tǒng)針對(duì)美國(guó)宇航局宇航員將在本世紀(jì)30年代登陸火星的宣言，可能會(huì)遭遇同樣的命運(yùn)。

　　應(yīng)美國(guó)國(guó)會(huì)要求，美國(guó)國(guó)家研究委員會(huì)對(duì)奧巴馬人類航天計(jì)劃做了一項(xiàng)評(píng)估。前不久公布的評(píng)估報(bào)告發(fā)現(xiàn)，美國(guó)宇航局并未詳述可行的火星登陸戰(zhàn)略，而且它的預(yù)算太少，根本不會(huì)成功。美國(guó)國(guó)家研究委員會(huì)聯(lián)合主席、康奈爾大學(xué)天文學(xué)家喬納森·盧寧說(shuō)：“我們沒有一個(gè)在有限期限內(nèi)登陸火星的可信計(jì)劃�！痹撐瘑T會(huì)建議，美國(guó)宇航局為登陸火星制定一些具體的中間里程碑，即所謂的“墊腳石”，并稱這有助于鞏固公眾和政界的支持。評(píng)估報(bào)告指出，美國(guó)宇航局當(dāng)前進(jìn)行的項(xiàng)目是開發(fā)一款大載重火箭，為外太空任務(wù)運(yùn)載設(shè)備。按計(jì)劃，首枚無(wú)人火箭將于2017年發(fā)射，第二枚載人火箭將于2021年發(fā)射。然而，對(duì)于美國(guó)宇航局在完成當(dāng)前項(xiàng)目后應(yīng)該如何行事，奧巴馬政府與國(guó)會(huì)尚未達(dá)成共識(shí)。奧巴馬政府提議進(jìn)行一項(xiàng)機(jī)器人太空任務(wù)，這項(xiàng)任務(wù)會(huì)捕捉到一顆小行星，并將其帶到位于月球上空的軌道上，宇航員去月球進(jìn)行研究會(huì)更容易。這種自動(dòng)控制的宇宙飛船還能檢驗(yàn)電力推進(jìn)系統(tǒng)等，而這正是火星任務(wù)可能會(huì)用到的技術(shù)。然后，宇航員團(tuán)隊(duì)可以登陸那顆小行星，對(duì)其進(jìn)行研究。但是，美國(guó)國(guó)會(huì)的一些人則在推動(dòng)美國(guó)宇航局回歸月球的項(xiàng)目。不僅如此，專家組的評(píng)估報(bào)告還指出，美國(guó)宇航局的年度預(yù)算為175億美元，預(yù)計(jì)今后幾年的預(yù)算會(huì)維持在大致相當(dāng)?shù)乃健５@筆錢卻不足以支撐如此龐大的火星計(jì)劃。專家與航天飛行提倡者普遍告誡：“沒有錢，就沒有航天英雄�！睂＜椅瘑T會(huì)認(rèn)為，只要把每年的支出再提高2.5%來(lái)抵消通貨膨脹，就能開辟多種可能。

　　對(duì)于登陸火星的最佳方式，專家委員會(huì)并未給出具體建議，但對(duì)三種可能性進(jìn)行了評(píng)估。第一種辦法是接受小行星太空任務(wù)的建議，讓宇航員在登陸火星之前先去火星的衛(wèi)星——火衛(wèi)一和火衛(wèi)二。第二種方式是將宇航員送去月球待一段時(shí)間，讓他們有地方考驗(yàn)人類在一個(gè)條件惡劣的地表生活的能力。第三個(gè)辦法實(shí)際上是將前兩種方法結(jié)合起來(lái)。專家委員會(huì)稱，相比于涉及小行星的那個(gè)辦法，月球選項(xiàng)會(huì)提供更多可用于火星的技術(shù)。對(duì)此，美國(guó)宇航局人類探索與行動(dòng)任務(wù)部門負(fù)責(zé)政策和計(jì)劃事務(wù)的副局長(zhǎng)格雷格·威廉斯表示，美國(guó)宇航局會(huì)在今夏評(píng)估這些可選方案，到今年年底，一項(xiàng)更具體的戰(zhàn)略可能會(huì)開始浮出水面。專家委員會(huì)稱，戰(zhàn)略更清晰也有助于指導(dǎo)美國(guó)宇航局對(duì)研發(fā)的投入。如果一些關(guān)鍵技術(shù)要在20年內(nèi)準(zhǔn)備好，相關(guān)工作必須立刻開始。

　　盡管如此，專家委員會(huì)仍對(duì)奧巴馬政府與國(guó)會(huì)之間的分歧，對(duì)美國(guó)火星計(jì)劃前景帶來(lái)的負(fù)面影響而感到擔(dān)憂。紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)報(bào)道指出，美國(guó)宇航局若想取得成功，必須要得到政治領(lǐng)導(dǎo)人連貫一致的承諾，這份承諾要能維持20年或30年。然而，在下屆總統(tǒng)2017年上任之前，支持小行星任務(wù)的奧巴馬政府和推動(dòng)登月的國(guó)會(huì)議員之間，矛盾可能會(huì)一直僵持下去。喬治·華盛頓大學(xué)空間政策研究所前所長(zhǎng)約翰·洛格斯登說(shuō)：“我?guī)缀蹩梢钥隙�，這種情況極有可能出現(xiàn)�！�

　　（本報(bào)華盛頓6月22日電 本報(bào)駐華盛頓記者 王傳軍）