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李鴻章與伊藤博文打了幾十年交道。某種意義上,甲午之戰(zhàn)是中日兩國為朝鮮前途而戰(zhàn),又是李鴻章與伊藤博文“兩個人的戰(zhàn)爭”。
甲午戰(zhàn)爭即便經(jīng)過馬關(guān)議和認(rèn)真算賬,大致了結(jié),但在李鴻章、伊藤博文的感覺中,事情依然沒有完。第二年,李鴻章不管年邁路遠(yuǎn),也不管朝野風(fēng)言風(fēng)語,風(fēng)塵仆仆前往俄、德等歐美國家,為晚清前途奔波。又過了兩年,辭去內(nèi)閣總理大臣職務(wù)的伊藤博文前往中國游歷,抵達北京迅即前往賢良寺拜望李鴻章,除了表達自己對這位前輩對手的敬意,不忘順帶譏諷李中堂此次歐美之行為中國在北方“建造了一個偉大勢力的屏障”。(林權(quán)助:《戊戌政變的當(dāng)時》,《戊戌變法》第3冊,570頁)
李鴻章、伊藤博文均為十九世紀(jì)下半葉東亞有影響力的政治家,如果一定要說他們的差別,那么李鴻章與伊藤博文相比,還是因時代落差稍遜風(fēng)騷,缺少了一點現(xiàn)代遠(yuǎn)見。
基于中國悠久的歷史傳統(tǒng),特別是兩次鴉片戰(zhàn)爭被打敗后的被動覺醒,李鴻章在追隨曾國藩的時候,確實發(fā)自內(nèi)心相信中國文明的永恒,相信中國文明并不會因為暫時落伍而退出。李鴻章那一代人不明白中西之異不是先進與落后,不是西方先走了一段,中國可以趕上來。
伊藤博文在這一點上就比李鴻章高明些,畢竟伊藤是明治維新的重要參與者,青年時代又有機會留學(xué)英倫,目睹并真切體會了西方的富強,知道富強對西方來說只是表象,支撐富強的還是制度、文明因素。東西之異不是西方人先走幾步,而是東西兩種文明代表了兩個時代。如何基于現(xiàn)代工業(yè)文明重構(gòu)日本政治制度,是伊藤博文此后政治生涯的全部使命,也是日本最后成功的關(guān)鍵。日本在1894年打敗中國,實際上就是伊藤博文那代人構(gòu)建的制度戰(zhàn)勝了李鴻章那代人堅守的“中體西用”。
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基于“中國中心主義”,李鴻章無法容忍“宗藩解體”,只要還有可能,李鴻章那代人一定會繼續(xù)維護以中國為中心的宗藩體制
李鴻章給晚清的貢獻在洋務(wù)新政,他與乃師曾國藩等人發(fā)起了一場異乎尋常的“體制革命”,從強兵到富國,開啟了“同光中興”。
但是,李鴻章不知道中國問題的根本癥結(jié)究竟在哪里。李鴻章的幕僚馬建忠,很早就根據(jù)在歐洲的實地觀察提醒李鴻章,西方的富強并不是簡單的富國強兵,更不是那點堅船利炮,而是一種制度,一種文化,中國必須拋棄“中心主義”錯覺,必須抱有欣賞的態(tài)度看待西方社會的進步,必須從制度層面、文化層面學(xué)習(xí)西方。無奈,李鴻章那代人沒有辦法從傳統(tǒng)中走出,他的理念還停留在“中國中心主義”,不愿直面那個真實的世界。
基于“中國中心主義”,李鴻章無法容忍“宗藩解體”,只要還有可能,李鴻章那代人一定會繼續(xù)維護以中國為中心的宗藩體制。所以,當(dāng)日本吞并琉球,廢藩置縣時,中國沒有幫助,是因為力量不具備。當(dāng)中國稍有力量,法國人試圖染指越南時,清政府出兵抗?fàn)帯R虼,?dāng)日本試圖踏上朝鮮半島,李鴻章當(dāng)然不會同意。他幾十年的外交生涯,除與西方列強打交道,就是對日交涉。
與李鴻章情形相當(dāng),伊藤博文幾十年政治生涯,一方面引領(lǐng)日本走向世界,漸漸成為國際主流社會的一員;另一方面就是地緣政治,就是與朝鮮,與中國交涉。不過,日本畢竟經(jīng)過“近代化”洗禮,日本對朝鮮的覬覦、染指,在近代早期,即在“日韓合邦”之前,也就是說,在伊藤博文被刺殺之前,說到底還是一個“近代意義”上的“勢力范圍”,不再是傳統(tǒng)意義上的宗藩體制。
像西方國家一樣,日本出于地緣政治考量,一直試圖打開朝鮮大門,通商貿(mào)易。但朝鮮是中國的屬國,日本像其他國家一樣,沒有中國的幫助不可能進入。而中國出于地緣政治考量,很難主動幫助各國進入朝鮮。所謂“藩國自主”,就是告訴各國不要這樣想。
西方各國沒有順利進入朝鮮,只有日本既有迫切需要,又懂得“藩國自主”真切含義。日本利用1875年“云陽號”事件,軟硬兼施讓朝鮮與日本達成通商協(xié)議,即《江華條約》。
《江華條約》是朝日直接交往的開始,是中國外交的失敗。中國當(dāng)然不會輕易接受日本的這種安排。此后幾年,中國絕地反擊,利用壬午兵變、甲申政變,重新奪回了對朝鮮的控制權(quán),讓朝鮮繼續(xù)留在中國的宗藩體制中,盡管到了這個時候,中國的藩邦僅剩下朝鮮一個。
為甲申政變善后,伊藤博文專程前往天津,與李鴻章會談。李鴻章此時正忙于越南問題善后,擔(dān)心日本借題發(fā)揮,讓中國兩面受困。特別是,李鴻章很清楚,甲申政變在最后關(guān)頭出現(xiàn)有利于中國的轉(zhuǎn)機,主要是因為駐扎在朝鮮的袁世凱當(dāng)機立斷,率兵沖進朝鮮王宮,趕走了日本公使。
李鴻章?lián)囊撂俨┪脑谶@些細(xì)節(jié)上糾纏,不料伊藤博文出于更遠(yuǎn)的考慮,大度接受了中方的解釋。
伊藤博文的大度讓李鴻章感動。感動之余,李鴻章做出一個令人詫異的自選動作,鄭重其事告訴伊藤:
我有一大議論,預(yù)為言明,我知貴國現(xiàn)無侵占朝鮮之意,嗣后若日本有此事,中國必派兵爭戰(zhàn);中國有侵占朝鮮之事,日本亦可派兵爭戰(zhàn);若他國有侵占朝鮮之事,中日兩國皆當(dāng)派兵救護。緣朝鮮關(guān)系我兩國緊要藩籬,不得不加顧慮,目前無事,姑議撤兵可耳。(《李文忠公全書》“譯署函稿”卷十六,37頁)
李鴻章顯然是對伊藤立場的善意回應(yīng),其作出的讓步遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出伊藤預(yù)想。伊藤對這段話非常感動,希望兩國按照這個思路共同維護東北亞穩(wěn)定。
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戰(zhàn)場上不如人,使李鴻章的外交處處吃緊;而戰(zhàn)場上不如人,又使李鴻章那一代人不知道像伊藤博文那樣改造體制
李伊天津交涉,現(xiàn)在的討論眾說紛紜。不過,也必須承認(rèn),李鴻章的“大議論”讓中國先前一直不愿承認(rèn)的問題發(fā)生質(zhì)變。朝鮮不再是中國一家的附屬國,朝鮮如再發(fā)生類似壬午、甲申之類事情,中國出兵時,一定會告訴日本。而日本也有類似權(quán)力。這遠(yuǎn)出乎日本的期待。當(dāng)然,這個共識為十年后的戰(zhàn)爭埋下了“毀滅的種子”。
1894年5月底,持續(xù)數(shù)月的東學(xué)黨抗?fàn)幾屖澜绺鞔髧臒┮鈦y,各國在朝利益受到威脅,各國軍艦云集朝鮮周邊。中日兩國由于地緣之便,利益最大。朝鮮政府沒有力量穩(wěn)定秩序,中日兩國駐朝外交官格外焦慮。日本希望中國伸出援助之手,出兵朝鮮。李鴻章礙于十年前的共識,并不愿意接受這樣的安排。無奈,朝鮮局勢日趨惡化,朝鮮政府鄭重其事請求中國出兵。
朝鮮的請求使中國找到了法理依據(jù),日本的推動說明他們在這個時候承認(rèn)中國與朝鮮具有特殊關(guān)系。對中國來說,這是《江華條約》后巨大外交收獲,因此,李鴻章稍事猶豫還是派兵援朝。
李鴻章記得十年前的約定,他通過外交渠道向日本通報出兵消息。日本在獲悉消息后,迅即成立大本營予以應(yīng)對,其規(guī)模、動機,不能不讓人憂慮。
對于日本的動機,李鴻章沒有惡意猜測,但鑒于朝鮮局勢在清軍抵達后漸趨平靜,李鴻章建議中日共同撤軍。無奈,日本內(nèi)部強硬派久欲扭轉(zhuǎn)在朝被動,節(jié)外生枝提議中日兩國“共同改革朝鮮內(nèi)政”。
日本的動議蘊含著對中國宗主權(quán)的否定,因而李鴻章不愿答應(yīng)。李鴻章沒有利用外交渠道與伊藤博文直接交涉,而是將希望寄托在列強調(diào)停上,更沒有與日本在朝鮮頑強對抗的預(yù)案,結(jié)果讓日本占了上風(fēng)。高升號事件、成歡驛之戰(zhàn)、平壤之戰(zhàn),直至黃海大戰(zhàn),中國一路潰敗。不得已,李鴻章在1895年春前往馬關(guān),與伊藤博文談判。
馬關(guān)談判關(guān)涉兩國利益,最后達成的協(xié)議也是中日兩國地位轉(zhuǎn)變的分水嶺。經(jīng)過數(shù)輪艱難談判,李鴻章與伊藤博文終于達成共識,并經(jīng)兩國最高層同意。這不是李鴻章的私事,也不是他可以獨自作出決定的小事。但畢竟此次損失太大,李鴻章在4月15日下午最后一次會談時依然竭盡全力作了最后一次努力,近乎哀求伊藤博文盡量讓些賠款數(shù)額,哪怕作為一個老人回程旅費。李鴻章的哀鳴并沒有打動伊藤博文。
戰(zhàn)場上不如人,使李鴻章的外交處處吃緊;而戰(zhàn)場上不如人,又使李鴻章那一代人不知道像伊藤博文那樣改造體制。吃一塹長一智。甲午戰(zhàn)爭的失敗即是近代中國前半段的結(jié)束,如果從資本主義發(fā)展,從政治體制改革而言,如果沒有甲午一戰(zhàn),中國不可能在1895年轉(zhuǎn)身向東學(xué)習(xí)日本,開始維新。
歷史的因果關(guān)聯(lián)很難一言以蔽之。十九世紀(jì)晚期東亞格局的轉(zhuǎn)變,如果不是李鴻章、伊藤博文兩人,又會是怎樣的結(jié)果呢?
。ㄗ髡呦抵袊鐣茖W(xué)院近代史研究所研究員)