甘薯引入中國的冒險史

　　甘薯引進中國，有過一段曲折的過程。16世紀(jì)末期的明代，福建省長樂縣人陳振龍曾僑居呂宋（就是現(xiàn)在的菲律賓），他發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)胤N植一種食用塊根甘薯，根大如拳，皮色朱紅，心脆多汁，生熟可食，產(chǎn)量高，食味好，夏栽秋熟，是一種保豐補歉的備荒作物。陳振龍決心把甘薯引進到中國來。但是，當(dāng)時的菲律賓處于西班牙殖民統(tǒng)治之下，嚴(yán)禁甘薯外傳。陳振龍經(jīng)過精心謀劃，在公元1593年初回國的時候，把薯藤秘密地纏繞在航船的纜繩上，表面涂上污泥，巧妙地躲過了殖民者的檢查，順利通過關(guān)卡，安全到達福建。

　　當(dāng)年6月，陳振龍叫他兒子陳經(jīng)綸向福建巡撫貢獻薯藤，并說清楚甘薯的用途和種植方法。此后在福建試種成功。那時候閩廣等地常遭臺風(fēng)侵襲，連年饑荒，由于甘薯適應(yīng)性強，繁殖量大，高產(chǎn)味美，迅速在各地推廣種植。為了紀(jì)念陳振龍父子傳播甘薯的功德，后人在福建省烏石山海濱設(shè)立“先薯祠”，代代傳頌，歲歲祭祀。

　　甘薯原產(chǎn)地在美洲。美洲古代印第安人，最初是通過采掘地下根莖之類嚼食的時候，發(fā)現(xiàn)了美味的甘薯塊根，并且通過根系連年不斷的再生繁殖而被馴化成栽培植物。據(jù)考古學(xué)發(fā)掘，在秘魯?shù)墓拍估锇l(fā)現(xiàn)了八千年前的甘薯塊根，證明甘薯在當(dāng)?shù)胤N植至少已有八千到一萬年。

　　我們熟悉的各類栽培作物，絕大部分都是靠種子繁殖后代的，個別作物也有依靠根或莖來繁殖的，而甘薯卻有一個獨特的本領(lǐng)，身上任何一個部位，比如塊根、籽實、藤蔓甚至葉片，都可以離開母體發(fā)育成為新的植株。

　　棉花起源在印度

　　古希臘歷史學(xué)家希羅多德曾經(jīng)記述了公元前480年希臘和波斯一次規(guī)模巨大的戰(zhàn)爭。當(dāng)時有幾個國家的軍隊入侵希臘，其中利比亞人披著笨重的獸皮，亞述人身著粗糙的亞麻軍服，而印度人卻穿著輕盈的棉布軍裝。這場戰(zhàn)爭對廣大人民來說無疑是一場浩劫，而棉花這個珍貴農(nóng)作物，卻在地中海沿岸的一些國家迅速傳播開來。

　　其實，中美洲原住民也早已懂得用棉花紡織衣服和毯子。16世紀(jì)西班牙人進入墨西哥南部和尤卡坦半島，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)刂裁迾I(yè)已很發(fā)達，島民將彩色棉紡成土布，做成當(dāng)?shù)厝说姆b。占世界棉花總產(chǎn)90%以上的棉種都原產(chǎn)于墨西哥的陸地棉。

　　在遙遠的上古時代，我們祖先的衣被是用絲和麻做原料制成的。在公元前二世紀(jì)到公元四世紀(jì)，棉花已經(jīng)被引進到我國新疆、廣東和云南等邊疆地區(qū)。唐宋以前，中國人稱棉花叫吉貝，這是由梵文轉(zhuǎn)譯而來的，宋以后才改稱棉花。

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　　延伸閱讀

　　世界末日種子庫

　　在挪威，有一個“世界末日種子庫”，也叫“種子銀行”，于2008年冬天建成。不過早在上個世紀(jì)20年代，就有人提出了這一想法。

　　餓死不吃種子

　　在貧窮山村長大的俄羅斯植物學(xué)家尼可萊·瓦維洛夫曾走遍五大洲，收集了無數(shù)罕見糧食種子和野生谷類的種子。一家位于列寧格勒（今圣彼得堡）的研究會專門負(fù)責(zé)保藏他收集到的種子，那就是全世界第一座“種子銀行”，當(dāng)時存儲著40萬份種子、根苗和果實。

　　但在1941年，著名的列寧格勒戰(zhàn)役爆發(fā)了。此后的史料證明，希特勒曾經(jīng)組織過一支特別行動隊去搶掠“種子銀行”，人們猜測，這位獨裁者也曾經(jīng)試圖有朝一日控制全世界的糧食供應(yīng)。希特勒對“種子銀行”發(fā)動的作戰(zhàn)計劃最終未能完成。瓦維洛夫研究會的一些科學(xué)家選取了部分種子樣本裝箱，搬到地下室里，并輪班守護它們。

　　在那場殘酷的戰(zhàn)爭里，最終有幾十萬人餓死或凍死。當(dāng)1944年的春天，列寧格勒解放時，死亡名單上有9個名字正是負(fù)有守護任務(wù)的科學(xué)家，盡管他們就在糧食種子旁邊，卻始終一粒都不肯吃。

　　聯(lián)合國的關(guān)注

　　事實上，全球約有1400多家“種子銀行”，但都存在一個致命缺陷：不安全。比如在伊拉克和阿富汗的種子庫因為戰(zhàn)爭被破壞；2006年，菲律賓的一家種子庫也因洪水毀于一旦。這引發(fā)了聯(lián)合國對農(nóng)作物種子安全的關(guān)注。

　　農(nóng)作物種子中蘊含的基因資源對于提高作物產(chǎn)量、減少氣候變化、害蟲和疾病給植物多樣性帶來的影響具有重要意義。然而，種子的收集和保護卻面臨著種種自然和人為災(zāi)害的威脅。因此，建立全球種子庫能夠保護糧農(nóng)植物基因多樣性，也有助于國際合作與交流。

　　2004年聯(lián)合國《糧農(nóng)植物遺傳資源國際公約》正式生效，也為建立全球種子庫提供了切實可行的框架。挪威欣然接受了這個為全人類謀福利的工程，開始了全球種子庫的建設(shè)。

　　天然大冰箱

　　斯瓦爾巴群島是挪威的屬地，但南距挪威大陸北海岸還有657公里，位于北冰洋上的北極圈內(nèi)，氣候寒冷，擁有永久凍土地帶。種子庫所在地距北極點只有1000多公里，它也是一座天然冰箱，能使種子處于低溫環(huán)境中，這非常適合種子的長期儲藏，而不受氣溫變化的影響。

　　種子庫建于永久凍土帶的地下，長45米，寬、高各4米，室外用1米厚的隔溫混凝土板保溫，常年維持零下18℃，即使意外停電，也能常年保持低溫，室溫要在200年后才能緩慢升至0℃，可承受里氏規(guī)模6.2級地震與核武器攻擊。其位置高于海平面130米左右，即便格陵蘭的冰蓋融化，或者南極洲的冰層完全消融，海平面上升61米，它也會安然無恙。

　　可保存上千年

　　糧倉總長120米，洞內(nèi)面積約1000平方米，分為三座儲藏室。每個儲藏室約270平方米，內(nèi)有金屬架，可存放150萬個樣本容器，而每個樣本將保存約500粒種子。這些種子包含了世界上所有已知的作物種類。用來包裹種子的是一種銀色的新型種子袋，名叫“勞斯萊斯種子袋”，每包裹有500粒種子。它由特殊金屬箔片和其他先進材料制成，可以讓種子在干燥和冷凍的狀態(tài)下長久保存。

　　要想保存這些“末日種子”的活性，儲藏室中的溫度必須保持在0℃以下。種子庫附近有一座煤礦和一個發(fā)電廠，以為其運轉(zhuǎn)供應(yīng)充足的能量。由于配備了大型制冷空調(diào)設(shè)備，種子儲藏室能夠長年保持零下18℃的低溫。在如此溫度環(huán)境下，小麥、大麥和豌豆等重要農(nóng)作物種子可持續(xù)保存長達1000年。其中，儲存最久的是高粱，大約能存放1.95萬年。