新中國成立以來的首部民法典從未像此時此刻一樣“呼之欲出”。

　　一般來說，一部完整的民法典在內容上通常涵蓋民事法律的基本原則、物權、債權債務、婚姻家庭關系等與國民生活關系最為密切的法律規(guī)則，并通過精心編排將這些法律領域系統(tǒng)有機地串聯(lián)起來。民法典是民事法律體系中的基礎性法律，并為公民的生活、交往提供了基本框架。民法典被視為一國法律制度與理論高度發(fā)展的產物，是一國法律體系走向成熟的標志。統(tǒng)一民法典的制定，意味著對于涉及社會最多數(shù)人利益的民法領域有了唯一的規(guī)范性權威，意味著民法學界對于民法的主要問題已能夠提供確定的理論準備，意味著民法在司法活動中的統(tǒng)一適用具有保障。

　　新中國成立后受歷史遺留、經驗儲備等的限制并不具備制定民法典的條件。長期以來，我國采用 “成熟一部，制定一部”的立法思路，分別制定了民法通則、繼承法、婚姻法、合同法、物權法、侵權責任法等一系列民事法律規(guī)范，逐步完善并初步構建了有中國特色的社會主義民事法律體系，在民事立法、執(zhí)法、司法活動中積累了豐富的經驗。

　　在法律適用過程中，各民事法律因制定時的社會背景、發(fā)展情況，面臨的突出問題不同，對同一問題或均無規(guī)定，或規(guī)定模糊，或存在分歧，由此導致了在理論界、實務界對部分“疑難問題”莫衷一是，各行其是。法律理解與適用的混亂在一定程度上削減了法律的權威性，而部分法律條文因時間久遠，更是與當前社會發(fā)展、人民意愿相脫離，乃至背道而馳。遺憾的是，上述法律均為民事法律領域的“基本法”，相互之間頗多牽連掣肘，如進行修訂則往往“牽一發(fā)而動全身”，因此修改起來便更顯艱難。

　　問題不容回避。當保守的“縫縫補補”已經不能適應法律生活需要時，全局性、根本性的變革已勢在必行。在社會主義法律體系已經初步建成的今天，中國已經有能力對既往的經驗積累進行梳理總結，有能力對法律原則進行更為提綱挈領的提煉，有能力對法律體系進行更為周延完備的設計。因此，借助于全面深化依法治國的契機對民事法律進行總體性考察評估、破舊立新，并以民法典的形式“繼往開來”可謂正當其時。

　　當然，在這一關鍵時刻也要保持清醒的頭腦，應當看到即使是已經有了豐富的理論與經驗儲備，民法典的制定仍非朝夕之功。首先，如果要對未來的法律實踐產生切實的指導作用，民法典就不能只是對現(xiàn)行民事法律的簡單匯編，更要對各民事法律規(guī)范進行系統(tǒng)性地編排與修改，既要以貫徹于整體的法律原則統(tǒng)領全局，又要有具備指引性、前瞻性、可操作性的法律細節(jié)。

　　其次，民法典的制定必然要“破舊立新”，尤其是對于制定已有三十余年，而未經修改的民法通則、繼承法，僅進行微調恐難以適應社會需求，而對這些基礎性法律進行較大幅度修改必定要以廣泛的調研與討論為先導。

　　再次，為緩解部分民事法律因形勢變化而造成的功能失效，最高人民法院制定了大量以對相關法律進行解讀、調整、發(fā)展為內容的司法解釋。這些司法解釋為立法工作積累了寶貴的經驗，但是民法典的制定首先就帶來對現(xiàn)行司法解釋的全局審視，大部分司法解釋都將面臨清理，而其中的部分內容將被新的民法典吸收，這又是一件繁重的工作。

　　最后，徒法不足以自行，現(xiàn)行民事諸法如此，未來的民法典也是如此。為執(zhí)行相關民事法律而建立的，以各類行政法規(guī)、通知與實施細則為內容的行政規(guī)范體系同樣面臨著打碎與重建，而這恐怕要消耗不少于民法典制定所耗費的智慧與精力。

　　寶劍鋒從磨礪出。經歷多番砥礪的民法典必將成為中國社會主義法治進程的又一座里程碑。（作者單位：北京市海淀區(qū)法院）