明朝萬歷年間的文學(xué)活動極為活躍，突出特點是上層文人雅文學(xué)和下層大眾通俗文學(xué)同時興盛并相互融合，從而呈現(xiàn)出文學(xué)全面繁盛的局面，這在中國文學(xué)發(fā)展史上是少見的。萬歷年間不同的文學(xué)流派、文學(xué)主張同時并起，角奇斗艷，古典詩文為主體的傳統(tǒng)文學(xué)形態(tài)仍然聲勢浩大。與此同時，古典詩文內(nèi)部出現(xiàn)了追求新變的努力，戲曲、小說等新的文學(xué)形式也迅速蔓延。萬歷年間文學(xué)創(chuàng)作形態(tài)也發(fā)生重大轉(zhuǎn)變，由過去的以文人抒情文學(xué)為主，轉(zhuǎn)變?yōu)槲娜耸闱槲膶W(xué)與大眾敘事文學(xué)并重的格局，描寫的對象由理想轉(zhuǎn)到現(xiàn)實，由帝王將相才子佳人的傳奇故事擴展到普通市井民眾的日常生活，寫作原則由唯美主義轉(zhuǎn)向?qū)憣嵵髁x，語言風(fēng)格由典雅精致轉(zhuǎn)變?yōu)轷r活直白。萬歷年間，文學(xué)理論的探討也取得重大突破，復(fù)古派作家如王世貞、王世懋、胡應(yīng)麟等力圖恢復(fù)古典詩文興盛景象的努力雖然歸于失敗，但他們對中國古典詩文特別是詩歌的發(fā)展歷程進行了全面系統(tǒng)的考察，對中國古典詩文特別是詩歌的審美特征進行了深入細致的辨析，《藝苑卮言》、《藝圃擷余》、《詩藪》等著作為構(gòu)建中國古典詩學(xué)理論體系提供了堅實基礎(chǔ)。萬歷年間出現(xiàn)的代表性的作家(王世貞、湯顯祖、袁宏道）、文學(xué)理論家（李贄、金圣嘆）、作品（《水滸傳》、《西游記》、《金瓶梅》等小說作品、《臨川四夢》等戲曲作品，公安派、竟陵派的詩歌與小品文等）輝映整個文學(xué)史。

　　——摘自廖可斌《萬歷為文學(xué)盛世說》，原載于《文學(xué)評論》2013年第5期