和中國高校畢業(yè)生的做法不同，美國很多高校畢業(yè)生不會在畢業(yè)后就立刻投入工作，而是選擇參加各類間隔年項目，讓自己暫時從眼下的就業(yè)重壓下抽離出來，以“浪跡天涯”的形式成長。哈佛大學(xué)2011年的畢業(yè)生中，高達14%的學(xué)生申請加入了美國支教的隊伍，前往國內(nèi)一些較為落后的公立學(xué)校教書。

　　在美國，間隔年不僅僅是高校畢業(yè)生的專利，大一新生在入學(xué)前及大學(xué)在讀期間都可以申請。加州大學(xué)洛杉磯分校的高等教育研究所2012年的數(shù)據(jù)顯示，美國首次讀大學(xué)的新生中，約1.2%的人選擇推遲一年入學(xué)。

　　事實上，美國十分鼓勵新生在入學(xué)前（高中畢業(yè)后）參加間隔年項目，如哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)這樣的世界頂尖名校。在哈佛大學(xué)，每年都會有80到110位新生因參加間隔年項目而延遲入學(xué)。哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)等名校都向本科新生推出了“間隔年”資助項目。哈佛大學(xué)招生辦公室主任威廉·費茲西門斯認為，間隔年是一個退一步讓自己反思的時段，當(dāng)學(xué)生從長期的壓力和期望中抽離出來，才會去思考個人價值、目標(biāo)和觀點，獲取生活所需經(jīng)驗。參加過間隔年的學(xué)生在今后的學(xué)習(xí)生活中擁有更強動力，大學(xué)教育會變得事半功倍。

　　美國明德學(xué)院的前招生主任鮑伯·克拉格特表示，安排一個間隔年能幫助學(xué)生們重新專注于學(xué)術(shù)生活。他說：“脫離枯燥的學(xué)術(shù)生活，他們會經(jīng)常提醒自己，所受的教育是關(guān)于什么，他們會重新塑造自己。”鮑伯的研究可以支持他的理論。在明德學(xué)院，有過間隔年經(jīng)歷的學(xué)生的GPA要比沒有間隔年的那些學(xué)生的GPA高，即使控制了如富有程度和高中成就這樣的因素，結(jié)果還是一樣。北卡羅來納大學(xué)的研究也得出了相似結(jié)論。