1946年6月，蔣介石悍然發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)，叫囂要在三到六個月內(nèi)消滅全部人民解放軍。

　　蘇中解放區(qū)位于整個中國解放區(qū)東南前哨，與國民黨政府的政治、經(jīng)濟中心南京、上海一線隔江相望。中原解放軍突圍后，何應(yīng)欽、白崇禧、湯恩伯在蔣介石的授意下，制訂了作戰(zhàn)計劃，準(zhǔn)備渡江北進，消滅蘇中解放區(qū)。

　　當(dāng)時，湯恩伯指揮15個旅約12萬人大舉進犯蘇皖解放區(qū)，進攻的矛頭首先指向蘇中解放區(qū)，而我蘇中戰(zhàn)斗部隊的總兵力只有19個團約3萬人。湯恩伯自恃兵力數(shù)倍于我，且全副美式裝備，揚言“3個星期足以收復(fù)蘇北”。1946年7月13日至8月31日，粟裕、譚震林指揮我華東野戰(zhàn)軍第一、第六師和第七、第十縱隊，在蘇中(江蘇省中部沿江地區(qū))同國民黨軍作戰(zhàn)。他們集中優(yōu)勢兵力，連續(xù)取得宣泰、皋南、海安、李堡、丁堰、邵伯、如黃路等七次戰(zhàn)役的勝利，共殲敵6個半旅、5個交通警察大隊，計5萬余人，殲滅敵人總數(shù)為華中野戰(zhàn)軍參戰(zhàn)兵力的近2倍。而這場戰(zhàn)斗,也以“解放戰(zhàn)爭以來第一場大規(guī)模作戰(zhàn)的勝利”而載入史冊。

　　在首戰(zhàn)宣家堡和泰興的戰(zhàn)斗中，粟裕動用了15個團25000人，從7月13日起到14日的兩天戰(zhàn)斗中，殲敵3000人，并首創(chuàng)了我軍殲滅美械裝備的蔣介石嫡系部隊的紀(jì)錄。

　　宣泰戰(zhàn)役后，國民黨調(diào)集10萬人增援，企圖東西合擊，進占如皋。針對敵人的進犯，從7月17日開始到22日，粟裕再次集中優(yōu)勢兵力，在如皋地區(qū)殲滅國民黨四十九師師部、二十六旅大部，消滅敵人1萬人，俘敵6000余人。

　　擔(dān)任海安運動防御戰(zhàn)的我第七縱隊從7月30日打到8月3日，以3000多兵力阻擊5萬多蔣軍的輪番進攻，以傷亡200多人的代價殺傷敵人3000多人，創(chuàng)造了敵我傷亡15比1的紀(jì)錄。華中野戰(zhàn)軍主動撤離海安后，國民黨軍卻誤認(rèn)為解放軍全面潰退，因此大肆分兵，企圖攫取如皋、海安整個地區(qū)。為了粉碎敵人的圖謀，粟裕、譚震林決心攻占李堡等據(jù)點。戰(zhàn)斗于8月10日打響，至11日下午結(jié)束，前后不到20個小時，共殲敵1個半旅，俘虜和斃傷敵8000余人。

　　李堡一戰(zhàn)，粉碎了敵人全面“清剿”的計劃，國民黨軍將大部隊調(diào)置于海安、如皋、泰州等重點地區(qū)，用6個大隊和國民黨軍第二十六旅一個營放在丁堰、林梓“后方地區(qū)”。21日夜間，粟、譚率領(lǐng)3萬人深入敵后，以一部襲擊海安并佯攻黃橋，集中主力向丁堰、林梓實力較弱的敵守軍發(fā)起攻擊。經(jīng)兩日激戰(zhàn)，于8月22日殲滅5個交警大隊和國民黨地方武裝5000余人，并繳獲了大批美國援蔣的武器彈藥和軍用物資。

　　奪取丁堰、林梓，使如皋的國民黨軍如坐針氈，急忙調(diào)動其九十九旅由黃橋增援如皋。粟、譚以大部隊投入如皋、黃橋公路的戰(zhàn)斗。戰(zhàn)斗從8月25日發(fā)起至31日結(jié)束，歷時6天，共殲敵1.7萬余人，創(chuàng)造了解放戰(zhàn)爭以來一次作戰(zhàn)殲敵最多的新紀(jì)錄。

　　七戰(zhàn)七捷的最后一仗，是邵伯保衛(wèi)戰(zhàn)。由揚州北進的國民黨整編二十五師，于8月23日分三路向邵北地區(qū)猛攻。華中野戰(zhàn)軍頑強阻擊，打退了敵人多次進攻。整編二十五師師長黃百韜聽到粟、譚在如黃公路全殲國民黨九十九旅后，擔(dān)心側(cè)翼遭到夾擊，急忙撤回?fù)P州，遂于8月26日撤退。華中野戰(zhàn)軍成功取得了邵伯保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利。

　　1946年8月28日，毛澤東以《華中野戰(zhàn)軍的作戰(zhàn)經(jīng)驗》為題，致電各野戰(zhàn)軍首長，對粟裕、譚震林提出表揚：

　　我粟譚軍從午元（7月13日）至未感（8月27日）一個半月內(nèi)，作戰(zhàn)六次殲敵六個半旅及交通總隊五千，造成輝煌戰(zhàn)果。每戰(zhàn)集中絕對優(yōu)勢兵力打敵一部……故戰(zhàn)無不勝，士氣甚高；繳獲甚多，故裝備優(yōu)良；憑借解放區(qū)作戰(zhàn)，故補充便利；加上指揮正確，既靈活，又勇敢，故能取得偉大勝利。這一經(jīng)驗是很好的經(jīng)驗，希望各區(qū)仿照辦理，并望轉(zhuǎn)知所屬一體注意。

　　需要說明的是，之所以只表揚“六次殲敵”，是因為毛澤東在寫這個電報時，尚未收到華中野戰(zhàn)軍第七捷———邵伯保衛(wèi)戰(zhàn)勝利的消息。