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曹彬是后周時的貴戚,周太祖十分寵愛的張貴妃是他的姨媽,而在宋太祖趙匡胤代周而建宋后,不僅沒有將他當作隱患清除,反而升了他的官,做了自己的近臣。曹彬受到如此厚待,是因為過去他們交往中的一件小事。
趙匡胤在周世宗時任殿前都檢點,掌管禁軍,是皇帝身邊的紅人,誰都知道如果能巴結(jié)上他,升官發(fā)財如同探囊取物一樣。有一天,趙匡胤家里來了貴客,便向曹彬要些酒,要是放在別人身上,這可是盼都盼不來的天賜良機啊,可沒想到的是,雖然只是周世宗身邊一個掌管茶酒的小吏,曹彬卻拒絕了,他說:“這是官酒,不敢給你!辈贿^,曹彬也不是一根筋,隨后他親自上街,自掏腰包,買了些好酒送了過去,表現(xiàn)得公私分明,不卑不亢。因為趙匡胤位高權(quán)重,朝中文官武將但凡有點想法的人,都經(jīng)常到他家宴飲會聚,走關(guān)系、套近乎,唯獨曹彬沒有公事,從不上趙家登門造訪,宴會喝酒的熱鬧更是一次也沒湊過。
趙匡胤想要點兒東西,居然有人敢不給,這個曹彬給他留下了深刻的印象。后來趙匡胤當了皇帝,有一次他忍不住問曹彬說:“當年我在世宗手下時,常希望親近你,你為什么故意疏遠我呢?”曹彬回答說:“您有所不知,我當時身為周室近親,又任職禁中,小心翼翼、恭謹奉職都擔心出錯,怎么還敢奢望結(jié)交您呢?”這事讓趙匡胤非常感慨,他在一個公開的場合對群臣說:“世宗時的官吏中,不欺騙背叛他的主人的,只有曹彬一個人而已!”由此對曹彬極為敬重。
趙匡胤的話大家都是感同身受,有人便提起了曹彬的另一個故事。顯德五年,曹彬以西上閣門使的身份,奉命出使吳越。他的這次外交活動干得很出色,不僅完成了朝廷賦予的使命,還深得吳越人的尊敬,吳越王以私人名義送給他許多珍貴禮物,曹彬婉言謝絕了。到了返程的那天,他的座船都開了,吳越王又安排人駕著小船送禮給他,要求他收下,曹彬再謝、再拒,如此往返四次。最后,曹彬仰天長嘆道:“如果我還拒絕的話,那就是沽名釣譽了!庇谑蔷徒邮芟聛,回來后全部登記造冊,上交給了朝廷。周世宗聽說后非常感動,當即把所有的禮物都賜給了他,曹彬這才拜謝接受,不過一回到家,就將它們?nèi)糠仲浗o親朋故友,自己一文錢也沒留下。
不久,太祖趙匡胤就對曹彬不貪財有了更直觀的認識。曹彬以監(jiān)軍的身份參與了平滅后蜀的戰(zhàn)爭,班師時,別的將軍掠奪的奴仆、女子和錢財?shù)榷嗟能囎佣祭贿^來,曹彬的行李也不少,有人便向太祖打起了小報告,說里邊藏的都是奇珍異寶。太祖派人秘密調(diào)查,結(jié)果發(fā)現(xiàn)里邊哪里有什么財寶啊,全都是一些書籍和衣物。
深得太祖器重的曹彬被任命為征伐后唐的大元帥。戰(zhàn)爭進行得很順利,攻破南京在即,副帥潘美向曹彬祝賀說:“臨來時,陛下曾說,等到打敗李煜,就讓你做宰相!辈鼙驔]有一絲欣喜之色,平靜地說:“不會的,這次征討,不過是遵照皇上的妙計才取得了勝利,我有什么功勞呢,何況宰相是多么重要的位置!”潘美很奇怪,說:“你為什么這樣說呢?”曹彬說:“你不知道太原還沒有平定嗎?”等到得勝回朝,太祖說:“本來應授予你宰相職位,然而太原的劉繼元還沒有打敗,姑且等一下吧!甭牭竭@句話,潘美偷偷地笑了,皇上發(fā)現(xiàn)了,問他為什么發(fā)笑,潘美不敢隱瞞,只好據(jù)實回答。太祖也大笑起來,當場賞給曹彬二十萬錢。退朝后曹彬?qū)θ苏f:“人生何必一定要做宰相!备緵]把宰相的大權(quán)高位放在心上。
官當?shù)迷酱,曹彬越發(fā)謙恭起來。滅掉后唐,取得了統(tǒng)一戰(zhàn)爭的關(guān)鍵性勝利,可他在回朝復命的奏折上只平淡地寫道:“奉令到江南辦事回來!焙孟裰皇亲隽艘患芷胀ǖ氖乱粯樱瑳]有一點兒打了大勝仗的傲氣及排場。不光對皇帝,對其他人也是如此。他因功當上了樞密使,即最高軍事長官,后來又成為宰相,可他從未擺過官架子,相反如果在路上遇到其他官員的車馬,必定命令自己的車子避讓。即使是沒有名氣的小官來匯報工作,他也一定要穿戴整齊后才接見,以示尊重。
不為錢財所累,不為權(quán)力所縛,不趨利,不附勢,在人炙手可熱時,不仰慕,對于人微言輕者,不俯視,曹彬活得很平淡,很超脫,也很自在。一個人把外在的東西看得輕了,他在別人的心目中就會越發(fā)地重。曹彬就是一個最好的例證吧。 清風慕竹