楊繼盛，號椒山，為明代的著名諫臣。明正德十一年（1516)生于河北容城，1547年中進士，官至兵部武選司員外郎。因彈劾奸相嚴嵩于公元1555年10月27日在北京西市刑場被殘酷殺害，時年四十歲。

　　少年發(fā)奮 器識遠大

　　楊繼盛誕生在冀中一個普通的貧苦農家。七歲喪母，十一歲別父，不幸仿佛是他的孿生兄弟。自小時起，楊繼盛就立志要發(fā)憤苦讀，爭取將來報效國家，造福黎民。

　　楊繼盛和一個僧人住在破廟里，沒有燈油，就到外邊借月光讀書。睡覺時，由于被子單薄，凍得睡不著，只好起床在房間里來回快走。他的努力和刻苦沒有白費，更兼其天資聰穎，很快便脫穎而出。

　　一年夏天，瘟疫盛行。楊繼盛正帶兩侄兒在廟中讀書，僧人病倒了，其他人嚇得都跑光了，哥哥前來催他們回家。

　　楊繼盛說：“我要是回去，僧人在這里只有死路一條�！备绺鐓s決絕地說：“你要是染了病，就不要回家了�！睏罾^盛斬釘截鐵地說：“我和此僧相處日久，見他有病就把他拋棄，于心不忍。如果我染病，就和他一塊死去，無怨無悔�！苯涍^楊繼盛精心的照料，二十多天后，病僧終于痊愈。

　　可楊繼盛的哥哥卻染上了瘟疫。楊繼盛得知后，急忙回家，照料哥哥，直到一個月后，哥哥康復了，他才顧得上脫衣服睡覺。楊繼盛舍己為人的義舉和胸懷受到村人的一致贊譽。

　　“仁者，愛人”，由此可見楊繼盛讀書，是讀到了心里，是躬行踐履的。他的胸襟和器識也隨之遠大和非凡�？纯此@副千古傳頌的名聯，就可領略他的胸襟了——“鐵肩擔道義,辣手著文章”。對仗工整，鏗鏘有力，錚錚鐵骨，抱負遠大。

　　由于他的專心學問與恒心毅力，胸襟氣度與深厚涵養(yǎng)，楊繼盛在三十二歲那年以當之無愧的成績和才華高中進士，為報效國家和億萬蒼生鋪平了道路。

　　唯有家國 奮而忘身

　　嘉靖時，蒙古俺答部落時常侵犯明朝北部邊境，而手握重兵的仇鸞，卻畏敵如虎，不敢出擊。為了掩蓋自己的膽怯無能，便在嚴嵩支持下，積極籌劃與俺答講和，開設“馬市”。楊繼盛不顧自己位卑言輕勢單力薄，毅然給皇帝上了一道《請罷馬市疏》的奏章，堅決主張抵抗侵犯。

　　明世宗嘉靖皇帝反復看過奏折之后，批示曰：“繼盛之言是也！”但由于茲事體大，遂交給閣臣議論。重臣中不是茍且偷安之輩，便是嚴嵩、仇鸞的爪牙，楊繼盛轉眼之間便成了罪犯，被關進監(jiān)獄，后雖獲出獄但被貶官為陜西狄道縣的典史。

　　狄道，即今天的甘肅臨洮。這個地方歷代窮困，百姓讀書很少。楊繼盛便把年幼的孩子集中起來學習，共一百多人。為了能夠吸引品學兼優(yōu)的先生來教學，他賣掉了自己的車、馬，搭上自己的俸祿，甚至賣掉妻子的首飾和衣服。在他的努力下，當地的孩子得到了很好的教育。

　　楊繼盛還組織人們開發(fā)煤山、疏通河道、整頓吏治。他的諸多興利除弊之舉，贏得大家的信任與愛戴，人們都尊稱他為“楊父”。

　　互市實行了一年，俺答從沒有停止進犯明朝邊境，仇鸞也因與嚴嵩爭寵失和，被革職憂懼而死。明世宗很后悔當初對楊繼盛的處置，一年四遷其官，直至兵部武選司員外郎。武選司是個肥差，毫無背景的楊繼盛能夠得到這個職位，不全是因為他的正直無私，還因為嚴嵩認為能夠利用楊繼盛與仇鸞的矛盾，將他收買過來為己所用，因此為他說了好話。然而嚴嵩錯了，因為他并不了解楊繼盛。這是一個沒有私仇的人，他的心中只有公憤，只有國家。為了他崇高的信念、理想和道義，哪怕粉身碎骨他也心甘情愿。剛上任一個月，就草擬了用生命彈劾嚴嵩的《請誅賊臣疏》。語語痛切，字字嗚咽，堪稱千古之華章。

　　奏疏中寫道：“臣官居兵曹，以討賊為職，然賊不專于寇敵，凡有害于社稷人民者，均謂之賊。臣觀大學士嚴嵩，盜權竊柄，誤國殃民，其天下之第一大賊乎�！彼饤l列數嚴嵩禍國專權的“十大罪”和“五奸”，直言：“國之有嵩，猶苗之有莠，城之有虎，一日在位則為一日之害，皇上何不忍割愛一賊臣，顧忍百萬蒼生之涂炭乎？”楊繼盛“辣手”所著之奏疏文采斐然，論述有理有力，有根有據，字字直指嚴嵩要害處。但是楊繼盛清醒地知道嚴嵩深得皇上信賴，在朝中的地位穩(wěn)若磐石，無人可以撼動。因此，他在寫奏疏時已經預見了最終的結局，抱定了必死之心，誓要以自己的死來敲響奸賊的喪鐘。

　　楊繼盛的上疏果然觸到了昏庸的世宗皇帝的痛處，明世宗大怒，認為繼盛之所為，是因“謫官懷怨，摭拾浮言，恣肆瀆奏”，嚴嵩更是恨得咬牙切齒，誣蔑他謀國是假，謀反是真。楊繼盛再一次被關進大牢。

　　錚錚鐵骨 威武不屈

　　楊繼盛的無私無畏和大義凜然贏得了不少大臣的同情，詔獄的看守沒有難為楊繼盛，但嚴嵩的勢力卻是無孔不入，楊繼盛很快遭到了滅頂之災。

　　他被拖出牢房，遭到嚴刑拷打，十個手指被折斷，腿骨被夾碎，腿肉被打爛，一片血肉模糊。一位同僚實在看不下去了，托人送給楊繼盛一副蛇膽，告訴他，用此物可以止痛。楊繼盛卻慨然道：“椒山有膽，何用蛇膽？”

　　獄官受嚴嵩一伙威脅，不讓人看望他，不給醫(yī)藥。由于沒有人給他包扎，又在蠅蟲孳生、骯臟陰冷的牢房，他的傷口開始惡化感染。牢房獄卒看見了一幕讓他永生難忘的景象：楊繼盛十分安靜地坐在那里，低著頭，手中拿著一片破碎碗片，專注地刮著腿上的肉。碗片并不鋒利，腐肉也不易割斷，這是令人難以忍受的劇烈疼痛，然而楊繼盛始終沒有發(fā)出一點呻吟。

　　楊繼盛在監(jiān)獄里被關了三年，實在審不出什么罪狀，一些富有正義感的官員想營救他出獄。嚴嵩內心恐懼，耍個瞞天過海的手腕把楊繼盛殺害了。

　　視死如歸　獄中遺訓

　　在即將結束短暫而壯烈的人生之際，他最牽掛的就是妻兒了，他把整個心留在了最后的遺書中。

　　他囑咐妻子：“死有重于泰山，有輕如鴻毛。蓋當死而死，則死比泰山尤重，不當死而死，則死無益于事，比鴻毛尤輕�！薄八д撸皇莾蓚�兒子尚幼，讀書俱有進益，將來都會成才的，只怕誤了他們。一個女兒尚未出嫁，無人教導看管，惹人嗤笑。我就死了，留得你在，教導我的兒女長大成人，各自成家立戶，就如我活著的一般，我在九泉之下，也放心，也歡喜，也知感激你�！�

　　囑咐兩個兒子更是情真意切，令人泣下：

　　“人須要立志。初時立志為君子，后來多有變?yōu)樾∪说�。若初時不先立下一個定志，則中無定向，便為天下之小人，眾人皆賤惡。你發(fā)憤立志要做個君子，則不拘做官不做官，人人都敬重你。故我要你先立起志來。心為一氣之主，如樹之根，如果之蒂，最不可先壞了心。……心以思為職，或獨坐時，或夜深時，念頭一起，則自思曰：‘這是好念，是惡念？’若是好念，便擴充起來，必見之行；若是惡念，便禁止勿思�！�

　　“你讀書，若中舉中進士，思我之苦，不做官也可。若是做官，必須正直忠厚赤心，隨分報國，固不可效我之狂愚，亦不可因我為忠受禍，遂改心易行，懈了為善之志。”

　　“與人相處之道，第一要謙下誠實，同干事則勿避勞苦，同飲食則勿貪甘美，同行走則勿擇好路，同寢睡則勿占席。寧讓人，勿使人讓我，寧容人，勿使人容我，寧吃人虧，勿使人吃我虧，寧受人氣，勿使人受我氣。人有恩于我，則終身不忘，人有惡于我，則即時丟過。見人之善，則對人稱揚不已，聞人之過，則絕口不對人言。……人之勝似你，則敬重之，不可有忌刻之心；人之不如你，則謙待之，不可有輕賤之意。又與人相交，久而益密，則行之邦家，可無怨矣。”

　　在這里，楊繼盛教育兒子首先要學會做人，做一個好人，這是為人一生的根本，其他的一切都是建立在這個基礎上的，否則即使偶爾僥幸得一時之意，但決不會長久一世。

　　人之將死，其言也善。鳥之將死，其鳴也哀。英雄末路，肺腑之言，更是感人至深。

　　忠魂浩氣　千古頌揚

　　“浩氣還太虛，丹心照千古，生平未報國，留作忠魂補。”在吟完這首千古絕唱之后，楊繼盛帶著對嚴嵩等奸臣賊子的蔑視、對國家的赤膽忠心、對哭聲震天的百姓們的無限眷戀，大義凜然慷慨赴死。

　　此后400多年間，楊繼盛的品德和節(jié)操一直受到廣泛的褒揚和傳頌。因為他貧賤不移、富貴不淫、威武不屈、捍衛(wèi)正義的精神，不僅彌足珍貴，更能培育出敢于挺身而出不惜粉身碎骨挽狂瀾于即倒的鐵肩鋼脊。由此，也就不難理解為什么楊繼盛幾百年來受到那么多贊揚了。因為這副鐵肩鋼脊體現的正是中華民族五千年來雖歷經劫難而終能薪傳火繼涅槃新生的文化精神。