英國(guó)馬戛爾尼使團(tuán)畫家威廉·亞歷山大所畫的北京西直門，包括甕城和護(hù)城河等。從該圖可以看出，清代的北京仍然是一個(gè)水源比較充沛的城市，護(hù)城河還能看見舟楫往返。

　　◀ 15世紀(jì)《馬可·波羅游記》抄本中的汗八里地圖，地圖中部是歐洲人想象中的忽必烈宮殿，為歐洲哥特式城堡和蒙古包的混合體。

　　◀ 一扇神奇的門，清朝官員邀請(qǐng)歐洲人參觀北京城（遠(yuǎn)處背景），八旗兵列隊(duì)歡迎。此圖是啟蒙時(shí)期歐洲人所想象的友好帝都。

◀ 北京人驅(qū)趕西方人，歐洲19世紀(jì)的宣傳畫，用以表現(xiàn)北京的排外。

　　從13世紀(jì)到19世紀(jì)，在西方不同的時(shí)代觀念背景下，北京作為東方帝都雖沒(méi)有變化，但意義卻變了——

　　古都北京以其宏大的氣魄和多元的文化格局而著稱于世，是外國(guó)文獻(xiàn)中出現(xiàn)頻率最高的中國(guó)城市之一，在某種程度上代表了外國(guó)人眼中的異域中國(guó)形象。歷史上來(lái)京的旅行家、傳教士、商人、外交官、軍人、記者、作家等，從各個(gè)角度介紹了中華帝京的歷史文化和風(fēng)土人情。外國(guó)人觀察北京的角度和方法和國(guó)人有異，“他者”的文化定位和思維習(xí)慣塑造出了古都北京的獨(dú)特形象。

　　“帝王之城”：外國(guó)巨價(jià)異物，百物之輸入此城者，世界諸城無(wú)能與比

　　西方游記最早提及北京的是意大利人馬可·波羅。1275年馬可·波羅到上都（即開平府），而后在中國(guó)游歷達(dá)17年之久。在其口述，魯斯梯謙筆錄的《游記》（約1299年）中，“東方帝都”第一次以“汗八里”（Cambaluc，意為帝王之城）的名稱出現(xiàn)在歐洲游記中。

　　旅行家馬可·波羅贊嘆新建成的北京道：“街道甚直，此端可見彼端，蓋其布置，使此門可由街道遠(yuǎn)望彼門也�！侵袆澋貫榉叫�，劃線整齊。全城地面規(guī)劃猶如棋盤。其美善之極，未可言宣。”這點(diǎn)明了汗八里設(shè)計(jì)規(guī)劃的一大特色，它與歐洲城市街道多以河流走向而彎曲，以教堂、皇宮為中心向外形成放射狀大相徑庭。

　　此外，馬可·波羅還敘述了汗八里經(jīng)濟(jì)的繁盛，稱其為“塵世可以想見的最繁華地方”。作為中國(guó)最大的“國(guó)際都會(huì)”：“有各地來(lái)往之外國(guó)人，或來(lái)入貢方物，或來(lái)售貨宮中。所以城內(nèi)外皆有華屋巨屋，而數(shù)眾之顯貴邸舍，尚未計(jì)焉�！焙拱死镒鳛椤吧虡I(yè)繁盛之城”，“外國(guó)巨價(jià)異物，百物之輸入此城者，世界諸城無(wú)能與比”。

　　從馬可·波羅開始，汗八里作為繁華的“世界都市之都”，給西方人留下了很深的印象。他們不僅羨慕“大汗”這位王者之王，稱他為天下最強(qiáng)大的君主，更向往其夢(mèng)幻般的帝苑奢華，把這個(gè)遙遠(yuǎn)、飄渺的帝都想象成一座“黃金城”。

　　《馬可·波羅游記》問(wèn)世后雖廣為流傳，但當(dāng)時(shí)的西人并不完全相信書中對(duì)“東方帝都”的描述，這也為后世的游記作家提供了更多發(fā)揮的空間。

　　1322年，意大利方濟(jì)會(huì)修士鄂多立克來(lái)華。他在北京居留3年，回國(guó)后口述了《東游記》（1330年），此書證實(shí)并補(bǔ)充了馬可·波羅的敘述。因其從南亞進(jìn)入中國(guó)，鄂多立克稱北京為大都（Taydo），是一座“高貴的城市”。鄂多立克稱大汗的宮殿“悉全世界之最美者……其內(nèi)有二十四根金柱；墻上均懸掛著紅色皮革，據(jù)稱系世上最佳者�！睆挠斡洈⑹鲋�，我們不難體會(huì)其濃重的世俗情懷，這和理應(yīng)恪守方濟(jì)會(huì)托缽僧艱苦生活的修士風(fēng)格明顯相悖。這在一定程度上體現(xiàn)著帝都文化對(duì)西人強(qiáng)大的影響和同化作用。