絲綢之路，是指中國古代經中亞通往南亞、西亞以及歐洲、北非的陸上貿易通道，因大量中國絲綢經此道西運，故稱“絲綢之路”。這條大動脈貫通了當時人類文明發(fā)展的中心——亞、歐、非3個大陸，導致黃河流域的中華古文明、印度河流域的印度古文明、兩河流域的希臘古文明、尼羅河流域的埃及古文明以及歐洲大陸的羅馬古文明交流融合，也促進了佛教、祆(讀音:xian，一聲)教、基督教、摩尼教和伊斯蘭教向東西傳播，給人類文明發(fā)展史以極大的影響。因此，有學者認為“絲綢之路”的貫通，對人類歷史的影響，不亞于哥倫布對新大陸的發(fā)現。

　　中國史籍以“鑿空”稱贊張騫開通絲綢之路的卓越貢獻。西漢通西域后，漢使者、商人接踵西行，大量絲帛錦繡外運。西域五十余國通使?jié)h廷，不絕于路，各國商隊也將各自的珍奇異物運至長安，漢長安城遂成為一個國際性的商貿大都會。

　　漢長安城是當時全國的政治、經濟和文化中心。城略呈方形，四面各開三門，城垣面積達36平方公里。人口約達五十萬，是當時世界上最宏大最昌盛的城市。西漢王朝在長安城設立大鴻臚專門管理外交事務。在長安未央宮北的藁街設立居住各國使節(jié)的使館區(qū)。對一些友好國家的國王，君長慕名而到長安的，往往被安置在長安南郊上林苑內的葡萄宮、平樂觀等國賓館接待。不少國家還送年輕的王子到長安，學習先進的漢文化，其中有些回國繼位后，更促進了雙方的友好交往。

　　西域各國的商人，往往以各國使者的名義來長安。他們組成龐大的商隊，少者百十人，多者數百人。他們帶來各自國家的珍奇異物。外域文化也使長安的人們耳目一新。由西域傳來了箜篌、觱篥、琵琶、胡茄、胡笛等樂器，使胡樂風靡長安。西域的舞蹈也在長安流行起來。以歐洲羅馬黎軒善眩人（魔術師）為代表的雜技百戲在長安演出，更使朝野傾動。這些都開闊了人們的視野，豐富了人們的文化生活。

　　魏晉南北朝時期，是一個戰(zhàn)亂紛爭的時代。漢長安城也難免兵火破壞。但先后仍有前趙、前秦、后秦、西魏、北周以漢長安城為都。在絲綢之路因中國國內政治動亂無暇西顧而時斷時通時，漢長安城始終是中國西部地區(qū)最宏大、最重要的城市，也是集結中西國際貿易的重要商埠。

　　大業(yè)五年（公元609年），隋煬帝自長安率軍西巡，擊潰了吐谷渾，又會見了西域27國君長，重新控制了河西四郡，恢復了絲綢之路的秩序。但隋末戰(zhàn)亂，絲路又被阻隔。唐初在突厥威脅下，也禁約出國西行，自貞觀三年（公元629年）經過二三十年的軍事征戰(zhàn)，先后擊潰東突厥、吐谷渾，擊滅高昌、薛延陀部，以及徹底擊潰西突厥。唐朝廷設立龜茲、于闐、碎葉、疏勒四鎮(zhèn)，又先后設立安西都護府和北庭都護府。這是唐朝廷對西域、中亞、阿姆河以南廣大地區(qū)牢固控制的軍事指揮系統(tǒng)和行政管理系統(tǒng)，有效地管理和保護了絲綢之路，使其達到有史以來最繁榮的頂點。與唐通使的國家和部族多達上百，沿途國家和地區(qū)經濟都得到發(fā)展�！顿Y治通鑒》天寶年條稱“是時中國強盛、自開遠門西盡唐境，凡萬二千里，閭閻相望，桑麻翳野，天下稱富庶者，無如隴右”。

　　隋唐長安城規(guī)模浩大、氣勢恢弘、布局整齊，城垣面積達８４平方公里，人口達百萬之眾。隨著絲綢之路的暢通和繁盛，長安成為交通頻繁、賓客輻輳、商業(yè)繁榮的國際性大都會，有來自各國的使節(jié)、學者、高僧、藝術家、留學生和商人，有大批外國人流寓僑居。貞觀初僅突厥降部入居長安的就近萬家。他們都受到唐朝廷的保護和禮遇，他們的上層人物，還擔當重要官職，受到唐皇室的寵信。他們中最多的是商人，在長安西市經營者多達數千人。他們的下層，由于嫻于馴養(yǎng)駝馬，長于騎射狩獵，故多為長安的豪貴、富商所雇用豢養(yǎng)。在西安出土的唐代墓葬中大量牽駝牽馬俑、騎馬狩獵俑都生動地反映了這一歷史事實。他們勇武豪邁、剽悍矯健的性格特征，都被表現得淋漓盡致。

　　來自突厥、昭武九姓諸國、東羅馬等中亞、西亞以及歐洲各地人們的奇裝異服，使長安人眼花繚亂、艷羨不已。對美和新奇的追求是人之常情，尤以年輕人為最，在衣著上模仿也是很自然的事。貞觀時長安城內“胡著漢帽，漢著胡帽”的已很常見。西域胡樂自兩漢傳入后，至唐初已達高峰，貞觀十一年（公元637年）整理出的十部樂——《燕樂》《清樂》《西涼樂》《天竺樂》《高麗樂》《龜茲樂》《安國樂》《疏勒樂》《康國樂》和《高昌樂》，大多是西域諸國的。開元之際西域諸國多獻胡旋女，玄宗深好此舞，楊貴妃、安祿山都能為胡旋。自波斯傳入的打馬球，更是在長安皇室貴族、御林禁軍中盛行不衰。

　　經絲綢之路傳入中國的宗教最早是佛教，此時唐長安城內已是塔寺林立，名僧輩出的佛教重地，佛教寺院有上百所。唐朝廷對僑居長安的外國人采取保護和禮遇的政策，對他們的宗教信仰也采取寬容和尊重的態(tài)度，準許在長安建立其宗教祠宇。因之從外域先后傳入的有火祆教、景教、摩尼教和伊斯蘭教�；痨旖淌遣ㄋ顾_珊王朝國教。在與西市相接的醴泉、布政、崇化等坊都立有祠宇。另外在開遠門北側的普寧坊，東市旁的靖恭坊也立有祠，這些祠宇所在，當是信奉者聚居的地方。

　　唐長安城作為國內國際的商業(yè)貿易中心，四方貨物轉運至長安，與水陸交通的發(fā)展不無關系。據《唐六典·卷五》載，當時全國驛站有1639所，其中“二百六十所水驛，一千二百九十七所陸驛，八十六所水陸相兼”�！皷|至宋汴，西至岐州，夾路列店肆待客，酒饌豐溢，每店皆有驢賃客乘，倏忽數十里，謂之驢驛；南指荊襄，北至太原、范陽，西至蜀州、涼府，皆有店肆，以供商旅，遠適數千里，不持寸刃”可見當時以長安為中心的全國水陸交通的暢通和安全。

　　“開遠門前萬里堠”。開遠門是唐長安城的西門。這里是通向絲綢之路的起點。據《南部新書》載“平時開遠門外立堠，上書，西去安西九千九百里，以示戎人不畏萬里之行”，用以慰藉遠行的人們。殊不知正是這種不遠萬里，不避險阻、勇往直前，開拓進取的精神，才使貫通中西的絲綢之路得以安全暢通，傳播著和平、友誼、繁榮和文明，為人類的文明與發(fā)展作出了不朽貢獻。

　�。ㄗ髡呦凳形氖费芯筐^館員、原西安市文物園林局總工程師）