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“地球是人類的搖籃,但人類不可能永遠被束縛在搖籃里”。長久以來,人類一直抱有發(fā)自內心深處的飛天夢想,中外文明都孕育出很多翱翔宇宙的美好傳說。但直到近現(xiàn)代航天技術出現(xiàn),人類翱翔宇宙的夢想才得以實現(xiàn)。特別是20世紀50年代蘇聯(lián)發(fā)射世界首顆人造地球衛(wèi)星以來,人類進入了探索和利用太空的新時代。伴隨著航天技術發(fā)展和航天活動拓展,航天工業(yè)在短短數(shù)十年間從探空火箭和導彈武器的生產(chǎn)逐步擴展到太空開發(fā)利用的很多領域,形成了獨立的工業(yè)體系,成為衡量一個國家綜合國力和國防實力的重要標志。
航天工業(yè)是從事航天產(chǎn)品研究、開發(fā)和生產(chǎn)的新興工業(yè),主要研制利用火箭發(fā)動機推進的、跨大氣層和在太空飛行的飛行器及其所載設備、武器系統(tǒng)和各種地面設備。人造衛(wèi)星、宇宙飛船、空間站、空間探測器、航天飛機、運載火箭、各種戰(zhàn)略戰(zhàn)術導彈及相關地面設備等都是典型的航天工業(yè)產(chǎn)品。航天工業(yè)具有知識和技術高度密集、產(chǎn)品和工藝高度精密、綜合性強、附加值高,輻射帶動作用明顯、軍民結合密切等突出特點。當前,航天工業(yè)已經(jīng)成為一國高技術產(chǎn)業(yè)的重要組成部分,不僅服務國防,也在國民經(jīng)濟發(fā)展中得到廣泛應用,發(fā)揮著越來越顯著的經(jīng)濟效益。
航天工業(yè)是提升大國地位和參與國際競爭的重要支撐。蘇聯(lián)發(fā)射世界第一顆人造地球衛(wèi)星,不僅震撼了全世界,甚至一度使美國恐慌;美國則通過實施著名的“阿波羅”登月計劃贏得太空爭霸的主動權。不僅世界強國如此,印度作為發(fā)展中國家,也將發(fā)展航天工業(yè)作為提升大國地位的重要途徑。
航天工業(yè)事關國家安全和軍事建設。1991年爆發(fā)的“海灣戰(zhàn)爭”被譽為人類的第一次“空間戰(zhàn)爭”,以美國為首的多國部隊第一次大規(guī)模運用空間系統(tǒng)支持作戰(zhàn)行動,取得了巨大成功。以通信、導航、偵察衛(wèi)星為代表的空間系統(tǒng),極大地改變著作戰(zhàn)模式和樣式。而在戰(zhàn)爭的背后,美、歐強大的航天工業(yè)提供越來越先進并符合作戰(zhàn)需求的各類衛(wèi)星、火箭、導彈以及系統(tǒng)解決方案。美國就曾表示,軍事勝利很大程度上源自航空航天工業(yè)的勝利。
航天工業(yè)產(chǎn)生越來越突出的經(jīng)濟效益。根據(jù)美國航天基金會2012年統(tǒng)計,全球航天技術、產(chǎn)品和服務進入市場或社會所產(chǎn)生的直接經(jīng)濟收益已突破3000億美元。不僅如此,歐美機構研究表明,航天工業(yè)具有極強的輻射帶動作用,航天領域的投入產(chǎn)出比高達1∶10,創(chuàng)造巨大社會財富的同時,也帶來更多安全與便利,極大地改變著人們的生產(chǎn)生活方式。
航天工業(yè)也促進了高新技術及相關產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展。近年來,航天工業(yè)與電子信息、新能源、新材料、智能控制等產(chǎn)業(yè)領域加速融合,極大地促進了新興產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展,也為生物、醫(yī)學、材料等學科提供難得的研究環(huán)境與條件。不僅如此,太空制造、太空農(nóng)業(yè)、太空旅游、太空資源開采和天空能源開發(fā)等非信息技術產(chǎn)業(yè)正悄然興起,一次次將人類的想象力推向新的高度,也為未來“太空經(jīng)濟”時代的到來提供了新的舞臺。
當前,全球已有20多個國家建立起了獨立的航天工業(yè)體系,其中美、俄、歐、中、日、印等主要國家和地區(qū)的航天工業(yè)已具備相當規(guī)模。美國航天工業(yè)在規(guī)模、能力、投資、管理等方面都處于全球領先水平,擁有波音、洛克希德-馬丁、諾斯羅普·格魯門等一大批世界一流大型宇航防務企業(yè)集團。歐洲將發(fā)展航天工業(yè)作為保持經(jīng)濟和政治獨立性、提升競爭力、保障安全的戰(zhàn)略性領域,致力于歐洲航天工業(yè)水平的整體提升。展望未來,航天工業(yè)正加速進入大規(guī)模開發(fā)和利用外層空間的新階段,大國在航天領域的角逐,將更加精彩。
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