1948年7月，中共中央決定創(chuàng)辦馬列學(xué)院，劉少奇擔(dān)任院長。在擔(dān)任馬列學(xué)院院長期間，他強(qiáng)調(diào)要比較系統(tǒng)地學(xué)習(xí)馬克思主義理論。1948年12月14日，他在《對馬列學(xué)院第一班學(xué)員的講話》中明確提出，辦馬列學(xué)院的目的是要使一些負(fù)責(zé)干部有時間、有機(jī)會到馬列學(xué)院學(xué)習(xí)馬列主義理論，提高他們的理論修養(yǎng)。

　　針對有的學(xué)生一入學(xué)就提出“我們要學(xué)習(xí)與實際工作最有關(guān)的東西”,好像馬列主義基本理論與實際工作就不是最有關(guān)似的。劉少奇指出：“我們的干部幾年來做了很多工作，對日本帝國主義斗爭，對地主階級斗爭，艱苦奮斗，這很好。但缺點是理論修養(yǎng)不夠，許多同志最重要的缺點就在這里�！瘪R列主義理論不僅同實際工作是“最有關(guān)的東西”，也是我們許多同志最缺少的。如果我們各方面比較負(fù)責(zé)的干部，不具有馬列主義理論修養(yǎng)，那就很可能犯經(jīng)驗主義的錯誤，成為“爬行的馬克思主義者，看得不遠(yuǎn)，迷失方向。所以我們必須學(xué)習(xí)普遍真理，把馬克思主義普遍真理與中國實際結(jié)合起來�！�

　　他說：在對待馬列主義理論問題上，既要反對“跛足”的教條主義，又要反對“爬行”的經(jīng)驗主義。他還講到革命勝利了更需要學(xué)習(xí)馬克思主義理論。他說：“現(xiàn)在中國革命勝利了，不讀書，可不成。以前在山頭上，事情還簡單，下了山，進(jìn)了城，問題復(fù)雜了，我們要管理全國，事情更艱難了�！芏嗳藫�(dān)心，我們未得天下時艱苦奮斗，得天下后可能同國民黨一樣腐化。他們這種擔(dān)心有點理由。在中國這個落后的農(nóng)業(yè)國家，一個村長、一個縣委書記，可以稱王稱霸。勝利后一定會有些人腐化，官僚化。……因此，不是說勝利了，馬克思的書就不要讀了，恰恰相反，特別是革命勝利了，更要多讀理論書籍，熟悉理論，否則由于環(huán)境的復(fù)雜，危險更大�！�

　　劉少奇還批駁了“只學(xué)中國的，不學(xué)外國的”、輕視學(xué)習(xí)外國經(jīng)驗的思想。他說：“有的人認(rèn)為，何必學(xué)這些外國東西，中國的書還讀不完，毛主席的書還讀不完呢，或者至少先讀中國的書，再讀外國的書吧！這個說法是不對的�！彼麖�(qiáng)調(diào)，“學(xué)不學(xué)外國革命經(jīng)驗的問題，就是學(xué)不學(xué)馬、恩、列、斯理論的問題。”過去有些人認(rèn)為凡是外國的東西都是好的，只重視學(xué)習(xí)外國的經(jīng)驗，“言必稱希臘”，那是教條主義，固然不好，但是延安整風(fēng)之后又產(chǎn)生了“只學(xué)中國的，不學(xué)外國的”，這同樣是不對的。因為“任何一個重要革命問題的解決，光有根據(jù)具體情況的具體分析還不行，還必須參照各國的革命經(jīng)驗、歷史經(jīng)驗�！�