近四十年中，我國高等教育部門中主要的標(biāo)志性發(fā)展體現(xiàn)在供需兩個(gè)方面。在供方：恢復(fù)了高考制度；設(shè)立了嚴(yán)格的與國際接軌的專業(yè)學(xué)位體制；高校數(shù)量增加和教育能力提升；改革了原來的公費(fèi)就學(xué)制度；大幅增加了招生規(guī)模等等。在需方：隨著居民收入的提高，居民對(duì)高等教育機(jī)會(huì)的需求大幅增加，大批學(xué)生邁出國門自費(fèi)去海外留學(xué)；實(shí)行了助學(xué)貸款和獎(jiǎng)學(xué)金制度。

　　我國高等教育雖然有了長足的發(fā)展，但供方的能力仍然嚴(yán)重欠缺，這不但反映在為適齡青年提供的入學(xué)機(jī)會(huì)（名額）上，而且更重要地反映在所提供的教育質(zhì)量上。在入學(xué)機(jī)會(huì)方面，到目前為止，我國僅有大概三分之一的適齡青年能夠進(jìn)入高等院校。在教育質(zhì)量方面，情況更為堪憂。在科研和師資隊(duì)伍建設(shè)方面，目前的高校管理體制把對(duì)行政人員的管理和對(duì)科研師資的管理混用起來，采取同一種管理辦法，實(shí)行同一套規(guī)章制度。

　　值得憂慮的是，我國需要有學(xué)生去海外留學(xué)，特別是去美歐等發(fā)達(dá)國家，以學(xué)習(xí)他們的先進(jìn)科學(xué)知識(shí)和技術(shù)，同時(shí)增進(jìn)相互了解，但超量的海外留學(xué)生是否是好事，值得商榷。也許就我國目前的高等教育狀況來說，這是好事，但也絕不是一件值得慶賀的事，只能說明我國高等教育事業(yè)的發(fā)展是滯后的，以至于我們有大批的學(xué)生選擇去海外尋找合適的就學(xué)機(jī)會(huì)。應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，目前的狀況是完全不適合我們追求的大國地位的。在我們追求的目標(biāo)中，應(yīng)該包含建設(shè)一大批在世界范圍內(nèi)來說都是出類拔萃的、各國年輕人所向往的高等教育學(xué)府。這樣一個(gè)前景才會(huì)為我國的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)持續(xù)發(fā)展培養(yǎng)必要的真正人才。

　　基于中國教育所出現(xiàn)的隱憂，無論在長期還是短期，我國都有必要對(duì)高等教育進(jìn)行大量的投資。在短期，對(duì)這一部門的投資有助于拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)；在長期，對(duì)我國的人力資本積累，對(duì)培養(yǎng)適合我國經(jīng)濟(jì)與社會(huì)建設(shè)需要的人才，將起到不可或缺的推動(dòng)作用。具體而言，資本市場(chǎng)可以在諸如為學(xué)生提供助學(xué)貸款等方面有所作為；可整合私人和公共資源，在供給方增加和改善教育設(shè)施（學(xué)校、學(xué)院、大學(xué)等）以提高教學(xué)質(zhì)量，在需求方提供各種獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金和其他類似的措施幫助貧困學(xué)生充分抓住機(jī)會(huì)。為了避免公共投資對(duì)私人投資的擠出效應(yīng)，公共投資的對(duì)象應(yīng)該集中在缺少私人投資的領(lǐng)域，或者因外部性和確保公平性而需要重點(diǎn)投資的地方。（作者為北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院教授）