“人們最關(guān)心的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題是什么？”從互聯(lián)網(wǎng)搜索結(jié)果來(lái)看（截至2019年2月）， “經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)”在一眾經(jīng)濟(jì)話題的搜索熱度中以超過(guò)95億條相關(guān)結(jié)果穩(wěn)居第一，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)諸如“效用函數(shù)”“收入分配”“財(cái)政政策”等等經(jīng)濟(jì)話題。
從人口的角度分析經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的歷史，會(huì)發(fā)現(xiàn)從18世紀(jì)起世界人口經(jīng)歷了爆炸性的增長(zhǎng)。羅伯特·福格爾(AER,1991)認(rèn)為，第二次農(nóng)業(yè)革命之后食品生產(chǎn)業(yè)的技術(shù)進(jìn)步是人口爆炸性增長(zhǎng)的主要原因。此外，自1900年以來(lái)，世界各國(guó)人均收入呈現(xiàn)顯著差別，時(shí)至20世紀(jì)90年代，包含中國(guó)在內(nèi)的發(fā)展中國(guó)家人均收入才剛剛達(dá)到美國(guó)100年前的收入水平，約為同時(shí)代的美國(guó)、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家人均收入的五分之一左右。值得注意的是，世界范圍內(nèi)收入的兩極分化只是近現(xiàn)代才發(fā)生的事。安格斯·麥迪遜(2003)統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，1820年（清嘉慶年間）世界上最富有的國(guó)家荷蘭人均收入約為中國(guó)等東亞國(guó)家的3倍，一旦上溯到約2000年前（約為漢平帝年間），世界范圍的收入差距則微乎其微。
諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主安格斯·迪頓在其2013年的專著中認(rèn)為，歷史就是人類不斷試圖逃脫貧困、早夭以及爭(zhēng)取更好生活的歷程。那么是否人類世界的發(fā)展就注定會(huì)帶來(lái)如今這樣巨大的收入差距呢？既然如今的收入差距很大程度由現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的成功導(dǎo)致，那么收入水平的收斂最終會(huì)不會(huì)發(fā)生？
“東富國(guó)”與“西窮國(guó)”的寓言故事可以幫助我們形象化地找尋貧富差異的源頭。如果“東富國(guó)”和“西窮國(guó)”兩個(gè)國(guó)家具有完全相同的人口結(jié)構(gòu)和國(guó)土面積，但人均GDP的差距高達(dá)8倍，其差距源自何處呢？
首先，在土地和人口相同的條件下，我們就要關(guān)注人均物質(zhì)資本的差異，擁有越多投資、人均資本越高的地方，生產(chǎn)力將會(huì)越高。此外，生產(chǎn)力還受到技術(shù)和效率的影響。如果兩國(guó)之間存在的資本差異、技術(shù)差異分別可以解釋收入差距的2倍，那么最后2倍的差距將歸結(jié)于生產(chǎn)效率，也就是能夠促進(jìn)人們工作的激勵(lì)機(jī)制、制度安排、市場(chǎng)結(jié)構(gòu)等等。
那么繼續(xù)追問(wèn)下去，又是什么導(dǎo)致了兩者在資本、技術(shù)和生產(chǎn)效率上的差異呢？在這則寓言中恐怕就要?dú)w結(jié)為“東富國(guó)”的民主制度、自由市場(chǎng)和“西窮國(guó)”的君主封建制以及封閉市場(chǎng)的制度差異了。
新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)中的經(jīng)典模型——索羅模型是從資本、勞動(dòng)力和技術(shù)進(jìn)步三個(gè)方面來(lái)解釋經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的，其基本設(shè)定是：人均收入是由人均資本和生產(chǎn)力決定的。資本要經(jīng)年累月進(jìn)行積累，其積累過(guò)程取決于投資和折舊兩個(gè)方面，也就是資本的增長(zhǎng)等于儲(chǔ)蓄減掉折舊。儲(chǔ)蓄率在這里扮演著決定性的作用。但如果儲(chǔ)蓄率是內(nèi)生的，索羅模型將會(huì)面臨“反向因果”的邏輯挑戰(zhàn)。
值得注意的是，若將經(jīng)典生產(chǎn)函數(shù)進(jìn)行對(duì)數(shù)線性化，得到的等式顯示人口數(shù)量對(duì)總產(chǎn)出的影響為負(fù)。人口數(shù)量是否制約經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)呢？西方俗語(yǔ)道：“上帝為每張吃飯的嘴都配備了一雙勞動(dòng)的手�！比绻苯訉�(duì)比世界各國(guó)人均GDP和相應(yīng)的人口增長(zhǎng)率，直觀的關(guān)系是越富有的國(guó)家其人口增長(zhǎng)率越低。但更深層次的問(wèn)題是，人口增長(zhǎng)率是否是內(nèi)生的呢？事實(shí)上，經(jīng)濟(jì)學(xué)眾多文獻(xiàn)顯示，人口規(guī)模為技術(shù)進(jìn)步和生產(chǎn)力提高提供了源泉。也有人認(rèn)為，索羅模型和馬爾薩斯理論類似，并未考慮到人力資本的“非競(jìng)爭(zhēng)性”作用，即人口增加會(huì)促進(jìn)更多“新點(diǎn)子”的產(chǎn)生，而這是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的關(guān)鍵要素。經(jīng)濟(jì)學(xué)家哈耶克認(rèn)為，勞動(dòng)力更傾向于具有邊際回報(bào)遞增的屬性，因?yàn)槿丝诘脑鲩L(zhǎng)不僅僅是單純數(shù)量的增長(zhǎng)，而是更多不同人的“差異化”增長(zhǎng)，越來(lái)越多不同的頭腦才會(huì)萌發(fā)越來(lái)越多不同的想法，進(jìn)而提高經(jīng)濟(jì)的整體生產(chǎn)力。
健康和教育可被視為人力資本發(fā)展的兩大基石。健康對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的影響目前在經(jīng)濟(jì)學(xué)界得到了廣泛的關(guān)注和研究。從宏觀角度來(lái)說(shuō)，健康狀況相對(duì)于教育水平更能夠預(yù)測(cè)未來(lái)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)；從微觀角度來(lái)說(shuō)，健康狀況可以被納入人的效用函數(shù)，健康的身體既是人們所享受的消費(fèi)品，也是需要投資并且回報(bào)豐厚的投資品。
健康會(huì)影響個(gè)體的決策，決定個(gè)體是否能夠做諸如學(xué)習(xí)、儲(chǔ)蓄等長(zhǎng)久的計(jì)劃和打算，同時(shí)也影響其生育和社會(huì)行為。人的健康狀況同時(shí)還會(huì)影響商業(yè)運(yùn)行，健康風(fēng)險(xiǎn)可能會(huì)提高失業(yè)率、減少職業(yè)培訓(xùn)的回報(bào)、增加健康保險(xiǎn)的風(fēng)險(xiǎn)溢價(jià)等等。
（作者為北大國(guó)家發(fā)展研究院經(jīng)濟(jì)學(xué)博雅特聘教授、北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)部副主任）
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