英國(guó)的城市化經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程。在羅馬不列顛時(shí)代（公元前55年-410年），英國(guó)便修建了百余座城鎮(zhèn)。中世紀(jì)時(shí)期，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復(fù)、工商業(yè)的發(fā)展一度讓城鎮(zhèn)得到復(fù)興。16、17世紀(jì)，原工業(yè)化和資本主義的發(fā)展，陸路、海洋和運(yùn)河交通的改善，使得城鎮(zhèn)逐漸擺脫其農(nóng)村腹地?zé)o法供養(yǎng)大量城市人口的限制，城市化水平有所提高。由于農(nóng)業(yè)的發(fā)展和農(nóng)村的繁榮，這一時(shí)期的鄉(xiāng)村教育也獲得初步發(fā)展。1570年至1640年間，英格蘭地主和約曼的繁榮推動(dòng)了鄉(xiāng)村和集鎮(zhèn)、農(nóng)舍及紳士宅邸的大規(guī)模重建。農(nóng)村中等階層的日益富足及其改善生活水平的渴望，推動(dòng)了英國(guó)人對(duì)教育、捐贈(zèng)學(xué)校及文化的需求。宗教和現(xiàn)實(shí)的需要也成為鼓勵(lì)窮人獲取識(shí)字能力的強(qiáng)大動(dòng)力。從宗教的角度講，只有識(shí)字才能閱讀《圣經(jīng)》，了解圣經(jīng)中描述的內(nèi)容，理解清教傳教士反復(fù)宣揚(yáng)的思想。從現(xiàn)實(shí)需要看，根據(jù)近代初期的司法，首次犯事的人會(huì)因能誦讀《圣經(jīng)》而獲得從輕處罰或免于處罰，這成為許多人識(shí)字的動(dòng)力。

　　當(dāng)時(shí)，鄉(xiāng)村教育機(jī)構(gòu)主要有地方文法學(xué)校、綜合性學(xué)校、“小學(xué)”及慈善學(xué)校。地方文法學(xué)校大約有二三百所。它們既開(kāi)設(shè)拉丁語(yǔ)課程，也開(kāi)設(shè)職業(yè)課程和初級(jí)課程。服務(wù)對(duì)象是周邊教區(qū)的小貴族、約曼和商人家庭，旨在讓孩子們?yōu)楫?dāng)學(xué)徒做好準(zhǔn)備。教師個(gè)人的才能是學(xué)校成功的關(guān)鍵，某位教師的到來(lái)或離去往往導(dǎo)致學(xué)校聲望的升落，它們常常因管理不善、教學(xué)馬虎或不能滿足本地需要而輕易衰敗。綜合性學(xué)校大概有千余所，自由擇業(yè)的老師是它們存在的關(guān)鍵，他們盡其所能地教授愿意上學(xué)且有一定經(jīng)濟(jì)實(shí)力的學(xué)生，內(nèi)容包括字母基礎(chǔ)、算術(shù)、拉丁文等。它們得到的捐助較少，靠認(rèn)捐和雜費(fèi)艱難運(yùn)轉(zhuǎn)�！靶�學(xué)”類似于中國(guó)古代的私塾。它們多為收費(fèi)而開(kāi)設(shè)，主要教讀、寫(xiě)、算。它們沒(méi)有固定的組織形式，通常設(shè)在老師的家中。老師是一些力圖糊口的窮人。慈善家創(chuàng)建的學(xué)校是私塾的補(bǔ)充。自宗教改革以來(lái)，在窮人中掃盲并傳播宗教的慈善學(xué)校便多有創(chuàng)立。慈善學(xué)校的創(chuàng)建者將財(cái)產(chǎn)交付給托管人，托管人則將收益或規(guī)定中收益的一部分作為薪酬支付給老師。作為回報(bào)，老師通常被要求為托管人指定的本地孩子提供免費(fèi)教育。在偏遠(yuǎn)和人口稀少地區(qū)，學(xué)校尤其稀缺，教書(shū)的任務(wù)則落在半大的男孩身上。在鄉(xiāng)村，接受教育的主要是約曼及佃農(nóng)子弟，大多數(shù)鄉(xiāng)村子弟，如仆人、長(zhǎng)工、茅舍農(nóng)、貧農(nóng)的后代，則無(wú)法接受任何學(xué)校教育。

　　18世紀(jì)中后期，技術(shù)領(lǐng)域的革新推動(dòng)了工業(yè)革命的發(fā)展，也加快了城市化的進(jìn)程。新農(nóng)業(yè)技術(shù)的使用、農(nóng)場(chǎng)的合并、農(nóng)村公地的圈圍，不僅改變了農(nóng)場(chǎng)勞工的地位，也極大地改變了農(nóng)村社會(huì)關(guān)系。在深刻的社會(huì)變動(dòng)中，教育成為發(fā)生沖突的一個(gè)主要領(lǐng)域，而大眾教育的創(chuàng)辦則成為一個(gè)持續(xù)的公共問(wèn)題。此時(shí)各種社會(huì)思潮和主張，如政治激進(jìn)主義、慈善傳統(tǒng)、邊沁的功利主義、亞當(dāng)·斯密的自由放任思想、福音運(yùn)動(dòng)、盧梭的激進(jìn)教育思想等，都試圖對(duì)這一時(shí)期創(chuàng)建學(xué)校的理念和努力施加影響。

　　在這樣的背景下，英國(guó)人為解決鄉(xiāng)村和窮人教育問(wèn)題進(jìn)行了許多可貴的嘗試。其中，慈善學(xué)校運(yùn)動(dòng)、主日學(xué)校運(yùn)動(dòng)、英國(guó)國(guó)教會(huì)牧師格里菲斯·瓊斯在威爾士發(fā)起的“流動(dòng)學(xué)校運(yùn)動(dòng)”、蘇格蘭教育家安德魯·貝爾博士和英格蘭教育改革家約瑟夫·蘭開(kāi)斯特創(chuàng)立的導(dǎo)生制學(xué)校、教育理論家和空想社會(huì)主義者羅伯特·歐文在新拉納克開(kāi)辦的未成年人學(xué)校以及后來(lái)的幼稚園運(yùn)動(dòng)等，便是其中的代表。到19世紀(jì)20年代，各種形式的大眾教育都得到了相當(dāng)規(guī)模的發(fā)展。一方面，作為新的城市化發(fā)展模式的組成部分，各種新式學(xué)校教育急劇發(fā)展；另一方面，鄉(xiāng)村學(xué)校在整個(gè)教育模式中仍占據(jù)著重要地位。鄉(xiāng)村學(xué)校或由教區(qū)資助，或靠認(rèn)捐維持，有些則被建成慈善學(xué)校，有些則是衰敗的捐助學(xué)校。鄉(xiāng)村學(xué)校大多隸屬于英國(guó)國(guó)教會(huì)，盡管規(guī)模不大，卻常常采用導(dǎo)生制。

　　在這一時(shí)期，盡管英國(guó)人為解決鄉(xiāng)村和窮人的教育進(jìn)行了諸多嘗試，鄉(xiāng)村學(xué)校也為廣大兒童提供了一定的教育，但是努力仍主要限于教會(huì)、民間自愿團(tuán)體、自治機(jī)構(gòu)和家庭，王室和中央政府雖偶爾對(duì)教育表現(xiàn)出興趣和關(guān)注，但依然未能介入教育的發(fā)展。在工業(yè)化和城市化吸納了大量社會(huì)資金、農(nóng)村人口大量轉(zhuǎn)移及童工盛行的背景下，教育經(jīng)費(fèi)缺乏，辦學(xué)資源不足，教學(xué)設(shè)備簡(jiǎn)單而匱乏，教師素質(zhì)低、薪酬微薄、隊(duì)伍不穩(wěn)定以及學(xué)生出勤率低等，成為長(zhǎng)期困擾鄉(xiāng)村教育的問(wèn)題。

　　19世紀(jì)三四十年代，工業(yè)化進(jìn)入大飛躍時(shí)代，城市化加速發(fā)展。到該世紀(jì)中后期，英國(guó)已有半數(shù)以上的人口生活在各類城鎮(zhèn)中，基本上實(shí)現(xiàn)了城市化。城市化更迅猛的發(fā)展、更大規(guī)模的社會(huì)流動(dòng)以及機(jī)械代替手工勞動(dòng)等，對(duì)普通大眾的文化素質(zhì)提出了更高的要求。同時(shí)，教育在工業(yè)社會(huì)形成中的作用也逐漸受到重視。人們發(fā)現(xiàn)，盡管教育在實(shí)際的工作表現(xiàn)中價(jià)值有限，但它卻可以促成心理變化，有助于打破農(nóng)村社會(huì)的封閉，促使農(nóng)村居民拓寬視野。另外，工業(yè)化和城市化進(jìn)程中發(fā)生的社會(huì)騷動(dòng)（如食物暴動(dòng)、憲章運(yùn)動(dòng)）也讓當(dāng)局感到擔(dān)憂，他們開(kāi)始將教育作為減少犯罪和降低治安管理、監(jiān)獄運(yùn)轉(zhuǎn)等費(fèi)用居高不下的手段。為此，英國(guó)政府采取了一系列措施，以促進(jìn)包括鄉(xiāng)村教育在內(nèi)的初等教育的發(fā)展。

　　通過(guò)立法確定國(guó)家干預(yù)教育的合法性；成立專門的委員會(huì)調(diào)查各地的初等教育狀況；給予初等學(xué)校經(jīng)費(fèi)支持，以推動(dòng)普及教育的發(fā)展；加強(qiáng)師資培訓(xùn)工作的檢查、督導(dǎo)，以提高初等教育的辦學(xué)質(zhì)量；規(guī)定學(xué)校設(shè)置的基本學(xué)科，制訂核定學(xué)生學(xué)習(xí)成績(jī)的標(biāo)準(zhǔn)；在社會(huì)廣泛辦學(xué)的基礎(chǔ)上，確立國(guó)家初等義務(wù)教育制度；鼓勵(lì)其他形式的初等教育的發(fā)展；形成并改善中央和地方教育行政機(jī)構(gòu)，以加強(qiáng)對(duì)教育的督導(dǎo)。隨著政府的逐步介入以及政府和民間自愿團(tuán)體合作的加強(qiáng)，包括鄉(xiāng)村教育在內(nèi)的初等教育處境艱難的局面逐步得到緩解。到1900年，英格蘭5～12歲兒童的入學(xué)率已達(dá)80%.

　　總之，一如城市化的進(jìn)程，近代英國(guó)鄉(xiāng)村教育的發(fā)展是緩慢而漸進(jìn)的。在城市化起步之初，鄉(xiāng)村教育發(fā)展的物質(zhì)保障來(lái)自于農(nóng)業(yè)和農(nóng)村，受教育的對(duì)象是有限的，僅限于鄉(xiāng)村中等富裕程度及之上的居民。在城市化迅速發(fā)展的時(shí)期，盡管鄉(xiāng)村教育也有一定的發(fā)展，但工業(yè)化和城市化的困境，如資本投入和社會(huì)投入的沖突，讓包括鄉(xiāng)村教育在內(nèi)的大眾教育處境艱難。隨著工業(yè)化和城市化水平的提升，政府主動(dòng)承擔(dān)起發(fā)展教育的社會(huì)職能，并采取措施為其提供制度和經(jīng)費(fèi)保障，更多的鄉(xiāng)村民眾也因此獲益。（作者單位：西華師范大學(xué)）