生活在變，人的心靈更在變，這難以盡述的一切“變”與“痛”，都在演繹著我們的社會、我們的國家跨越歷史藩籬，從傳統(tǒng)向現(xiàn)代邁進的沉重而又壯闊的步履。稍微用我們的誠懇和同情關注一下我們的生活，關注一下我們的城市和鄉(xiāng)村，就會發(fā)現(xiàn)每天都有令人高歌而呼的人和事，令人淚流滿面的人和事，令人熱血沸騰的人和事，令人揪心扯肺的人和事！

    這的確是一個無與倫比的時代，是一個發(fā)生非凡故事、產生非凡人物的時代，也應該是一個產生偉大作品、偉大戲劇的時代。

    作為一個劇作者，面對偉大而復雜的時代生活，我常常為自己的力不從心而焦灼、羞愧，甚至徘徊、退縮。但是，在責任的壓力和使命的感召下，我最終還是一次一次地去面對現(xiàn)代戲不同題材的挑戰(zhàn)，一次一次地走進艱難卻充滿探索樂趣的創(chuàng)作里程。

    上世紀90年代，我創(chuàng)作了反映從偏遠山區(qū)逃婚進入城市的打工妹、打工仔命運的豫劇《闖世界的戀人》，創(chuàng)作了反映鄉(xiāng)村稅務員生活的《螞蜂莊的姑爺》。進入新世紀以來，我先后創(chuàng)作上演了豫劇《香魂女》、《村官李天成》、《悠悠我心》、《焦裕祿。蘭考往事》、《全家福》、《家園》等10多部戲曲現(xiàn)代戲。這些戲，幾乎每一部都寫得很艱難、很糾結，但最終都獲得了令人欣慰甚至驚喜的社會效益和經濟效益，也實現(xiàn)了我自己在創(chuàng)作上的跨越和突破。

    毋庸諱言，當代題材的戲劇創(chuàng)作，尤其是一些習慣上被稱為“主旋律”題材的現(xiàn)代戲創(chuàng)作，的確有其獨特的難題和挑戰(zhàn)，如果在這方面沒有清醒的認識和比較深刻的把握，也的確有可能有意無意地走入習慣性的誤區(qū)，搞出一些“食之無味，棄之可惜”的“雞肋”戲來。

    習近平總書記在去年的文藝工作座談會上說：“我國作家藝術家應該成為時代風氣的先覺者、先行者、先倡者，通過更多有筋骨、有道德、有溫度的文藝作品，書寫和記錄人民的偉大實踐、時代的進步要求，彰顯信仰之美、崇高之美。”

    根據(jù)我多年創(chuàng)作的體會，我認為，要實踐這段話，搞好現(xiàn)代題材的戲劇創(chuàng)作，首先要敏銳地感應和深刻地把握時代之“變”，才能講好具有時代精神、時代特點的“中國故事”。

    《香魂女》表現(xiàn)的是“變革年代里兩代女人命運和心靈沖突嬗變的故事”。通過香香和環(huán)環(huán)一對“婆媳”的聚散，演繹出上世紀80年代改革開放初期農村女性從“傳統(tǒng)”走向“現(xiàn)代”的一段心靈史，描繪出了社會轉型期農村女性精神“窯變”的艱難和光彩。香香和環(huán)環(huán)的形象，既背負著中國傳統(tǒng)社會、傳統(tǒng)道德沉重的歷史包袱（包括經濟上的貧窮和精神上的封閉），同時又閃耀著追求新生活、新道德的精神霞光，她們的步履是沉重的，但也是勇敢而決絕的。她們只可能出現(xiàn)在20世紀80年代改革開放的中國農村。

    《村官李天成》里，李天成這個“英模人物”顯然已跟過去舞臺上的英模人物大異其趣，他并不是單純犧牲奉獻的“高大全”，而是在市場經濟的浪濤沉浮中，用“市場”的手段帶領鄉(xiāng)親們脫貧致富的弄潮兒。該劇揭示了鄉(xiāng)村社會快速發(fā)展過程中貧富分化、鄉(xiāng)情裂變等深層矛盾，展示了主要人物的困惑、警醒、自責、自我靈魂格斗的心路歷程和熾熱情懷，表現(xiàn)了中國農民從貧窮走向富裕、從傳統(tǒng)走向現(xiàn)代的艱難步履和跨越。

    即使像《焦裕祿》這樣的老題材，我也是立足于“時代之變”的角度，以新的視角、新的素材、新的故事，去追尋歷史深層的真實，表現(xiàn)焦裕祿身上人性的溫度和閃光，以期與當代觀眾的生活和心理相呼應。50年后的今天，當改革開放、市場經濟使中國社會徹底擺脫饑荒、走上富裕，然而貧富懸殊、干群關系異化又成為令人深切憂慮的社會問題的時候，“讓老百姓吃上飯錯不到哪里去！”“讓老百姓過上好生活，是咱們黨的根本宗旨！”這些最普通的家常話卻具有了振聾發(fā)聵的力量。其奧秘就在于其中樸素的人性力量對當今社會現(xiàn)實的針砭和觀照，契合、呼應了時代的需求和群眾的強烈愿望。

    我們的文藝創(chuàng)作曾經經歷過以“三突出”歌頌英雄人物為圭臬的年代，其概念化、去人性化的“高大全”模式，幾乎成了我們現(xiàn)代戲創(chuàng)作的魔咒和痼疾。每一次面對英模人物題材，我都一再告誡自己不要落入那個沼澤。擯除虛假的“英雄模式”，一定要誠懇地面對生活的真實、人性的真實，寫出英雄人物在普通人性的平凡起點上，在所遭遇的獨特情境中內心的矛盾、痛苦和掙扎。他們英雄的品格和情懷是在戲劇矛盾中一步步升華出來的，是在戲劇沖突的擊撞中激發(fā)出來的。戲劇只有表現(xiàn)出他們心靈艱難的攀登過程，才能呈現(xiàn)出獨特、真實而豐盈的藝術形象，這才是我們的“中國故事”最能吸引人、感動人的戲魂所在。

    這些故事中的人物身份處境各有不同，但他們都懷有一個共同的夢想，那就是擺脫貧窮，走向富裕，讓自己和鄉(xiāng)親都能過上幸福而有尊嚴的生活。這就是中華民族100多年來的“中國夢”。30多年的改革開放，已經使億萬中國家庭改變了命運，實現(xiàn)了或正在實現(xiàn)著世世代代遙望的夢想。這就是我們時代的主旋律。我們生逢當世，能親眼目睹、親身經歷并用作品記錄描摹這個非凡的歷史進程，是我們這代人的幸運，也是我們這代人的責任。

    我的戲劇作品中，歷史劇和現(xiàn)代戲大約各占一半。但細數(shù)下來，我的幾部“主旋律”現(xiàn)代戲社會反響都遠遠超過了我的歷史劇，基本都做到了久演不衰，被戲劇界公認為是我的代表性作品�！断慊昱泛汀洞骞倮钐斐伞窡嵫荻汲^了13年，《村官李天成》演出超過了600場，《香魂女》演出超過了400場。兩劇還分別被河北梆子、蒲劇等不同劇種移植搬演。《焦裕祿》也勢頭正旺，演出已超過200場�！度腋！吠瞥霭肽暄莩鲆殉^100場。這些戲中的代表性唱段在群眾中廣為流行，已成為豫劇的“新經典”。這些都說明我們的觀眾真心喜歡反映時代生活的戲劇作品，因為它真切地表達了我們當代人的夢想和感情。

    中國的“變”，中國社會的現(xiàn)代化轉型，中華民族的現(xiàn)代復興這臺大戲還正在進行中，扣人心弦的高潮和華彩很可能正在一步步向我們走來。“文藝是時代前進的號角，最能代表一個時代的風貌，最能引領一個時代的風氣�！绷暯娇倳泴ξ乃嚬ぷ鞯囊笠笃诖�，將激勵我以更大的熱情擁抱時代，走進生活，努力講好“中國故事”，創(chuàng)作出更多能深刻反映時代、老百姓喜聞樂見的現(xiàn)代戲作品。