清道光時(shí)的出口瓷器

最早標(biāo)出麥哲倫環(huán)球航行線路的世界地圖（約繪于1542年）

寫有阿拉伯文的長沙窯瓷器

　　作為中國人，如果我們像“一位棲身月球的觀察者”那樣來審視秦漢至宋元時(shí)期的世界歷史的話，那么海上絲綢之路無疑是地球上少數(shù)幾個(gè)最引人注目的人類活動(dòng)之一。這條海上航線從公元前200年開始出現(xiàn)之后，不僅沒有被無數(shù)個(gè)翻天覆地的歷史巨變所打斷，而且日趨興盛。在這一時(shí)期的地球上，很少能見到延續(xù)時(shí)間如此之長的人類活動(dòng)。

　　海上絲綢之路是連接古代中國與世界其他地區(qū)的海上通道，它由“東海航線”和“南海航線”兩大干線組成。東海航線從中國通向朝鮮半島及日本列島，南海航線從中國通向東南亞及印度洋地區(qū)。這兩大航線構(gòu)成了一個(gè)四通八達(dá)的海上交通網(wǎng)絡(luò)，并在變幻莫測的世界歷史進(jìn)程中不斷延伸、拓展。

　　海上絲綢之路的開拓

　　海上絲綢之路東海航線形成于秦漢之際，即公元前200年左右。最初的海上航線，是沿著遼東半島及朝鮮半島的海岸線南下，然后越過對馬海峽到達(dá)日本列島的北部。到了隋唐時(shí)期，在中日雙方民眾的共同努力下，又陸續(xù)出現(xiàn)了橫渡黃海及東海的多條海上航線。通過這些海上航線，不僅中國的商品被源源不斷地輸往日本及朝鮮半島，中國文化也被大規(guī)模地傳播到這些國家，包括儒家思想、律令制度、漢字、服飾、建筑，甚至武術(shù)、飲茶習(xí)俗等。這樣，中國文化對日本及朝鮮半島的倫理道德、政治制度、文學(xué)藝術(shù)、生活習(xí)慣、社會(huì)風(fēng)俗等方面產(chǎn)生了全方位的影響，而且這種影響一直延續(xù)至今。