最近采訪了美國國家科學院兩位華人院士：醫(yī)學教授陳志堅和植物生物學家鄧興旺。聽他們說，美國院士選舉從始至終保密，最終當選者在被選上前一點風聲也聽不到。去年當選院士的鄧興旺，今年參與了評選過程，他感慨地說，美國院士選舉的流程非常復雜，復雜到“可能只有選舉秘書長才真正了解情況”。

　　大體來說，美國院士的秘密選舉分為四個步驟：首先是由院士提名候選人。美國選院士不是由學者自己申請，只能由院士提名，非院士無權提名。候選人材料，也是由提名的院士撰寫，材料包括候選人簡歷、對候選人學術成就的簡要概述（250個單詞左右）、代表性論文和著作（不超過12篇）。

　　接下來是專業(yè)小組選舉。美國國家科學院共設有31個專業(yè)領域，候選人的材料被會送到其中一個專業(yè)委員會主席手里。每個專業(yè)都有自己遴選候選人的流程，由該專業(yè)的院士多輪投票篩選候選人。

　　下一輪是學部選舉。美國國家科學院把31個專業(yè)領域綜合成6大領域，也就是6個學部：數理科學、生物學、工程與應用科學、生物醫(yī)學、行為與社會科學，以及應用生物學、農學和環(huán)境學。每個學部提交的名單是本領域名額的150%，并且按照得票多少排序，因名額限制問題未能進入這個名單的候選人，將在下一年選舉中自動獲得相關小專業(yè)的提名。6個學部提交的6份名單會組成一個“優(yōu)先名單”，連同每位候選人的簡歷以及專業(yè)小組選舉時的排名，提交給全體院士。

　　最后是全體院士投票，根據各領域名額和得票排序選出院士。院士們必須給所有6個領域投票，而不只投自己的領域。選出的人數，要達到最低要求才算有效。美國國家科學院今年增選院士的數量是84人，排在前84名的候選人，在每年4月底的年會上由與會院士集體表決。此時，參會的任何一位院士可以要求就某位候選人進行專門討論，然后再單獨進行表決，不過這樣的場景非常罕見。這一輪輪被淘汰的人，與學部選舉時一樣，將會自動獲得下一年度相關專業(yè)提名的機會。

　　為什么美國院士的選舉流程要搞得如此復雜？2005年，時任美國國家科學院院長布魯斯·阿爾伯特等人曾專門撰文說明：一方面“部分地反映了科學領域迅速的膨脹”，另一方面“也反映了學術界的一個共識：不能讓任何個人或者小團體對選舉結果產生不良影響�！北M管美國選院士的方式不一定就比其他國家的更先進、更完善，但流程復雜的選舉方法，最大限度地保障了公正、公平。

　　近幾年，中國院士評選飽受爭議，但美國的院士遴選制度選出的“真院士”卻普遍受到認可。最主要的還是因為美國院士不會因院士身份而獲得更多的利益，不論有形利益還是無形利益，就像鄧興旺所說“不為院士的特權和腐敗提供土壤”。

　　當整個社會不把院士過度“拔高”，不賦予院士更多或有形或無形的學術權力、資源和各種福利，不讓這個稱號承載功利性或政績性的負擔，院士真的只代表學術成就與榮譽時，自然會少有地方、單位和個人去不擇手段地爭奪。這也就是為什么美國院士選舉為啥很少聽說有“賄選”的情況。陳志堅說：“美國也有學術造假，但假的東西經不起時間考驗，也很難通過院士評選過程的幾輪投票和秘密辯論�！�