清華簡第三冊發(fā)布的《赤鵠之集湯之屋》具有鮮明的小說屬性，無論是按照西方的標準，還是中國本土所作的界定，它都可以納入小說系列。這篇作品體現(xiàn)了中國古代小說生成初期的特點，即以歷史為依托，具有完整的故事情節(jié)，采用虛實相生的創(chuàng)作手法。從小說基本三要素來看，作品的人物、情節(jié)，依托于歷史，而又具有虛構(gòu)性。

　　其一，人物的虛與實。作品的人物與角色，主要分為三類。第一類，湯、夏后，即商湯、夏桀，這是真實的歷史人物。第二類為小臣、湯后纴巟、赤鵠形象，具有歷史的烙印。關(guān)于小臣，整理者認為小臣指伊尹。姚小鷗先生的《清華簡〈赤〉篇與中國早期小說的文體特征》一文，則認為《赤鵠》篇的故事情節(jié)與先秦時期廣泛流傳的伊尹傳說相仿，簡文中“小臣”是否即為“伊尹”尚須討論。關(guān)于湯后纴巟，整理者引《呂氏春秋·本味》篇，認為纴巟應(yīng)即有侁氏（或作有莘氏）之女，為湯之妻。纴巟為其名，古書中未見。關(guān)于赤鵠，疑為《楚辭·天問》所記載的鵠鳥，與商湯、伊尹均有所關(guān)聯(lián)�！短靻枴穼懙溃骸熬夰]飾玉，后帝是饗�！蓖跻葑ⅲ骸昂蟮�，謂殷湯也，言伊尹始仕，因緣烹鵠鳥之羹，修玉鼎，以事于湯，湯賢之，遂以為相也�！笨梢�，小臣、湯后纴巟與赤鵠等作品角色，雖然脫胎于歷史，但是僅從簡文敘事來看，不能遽下判斷，確認其真實的歷史身份，不能與歷史記載全部對應(yīng)，存在許多的虛構(gòu)成分。這說明小說文本結(jié)撰的過程中，對具有歷史背景的人物進行了虛構(gòu)加工，留下明顯的痕跡。第三類為眾鳥、巫鳥，以及作祟的黃蛇、白兔與變成陵屯的后土形象，則完全出于虛構(gòu)。

　　其二，情節(jié)的虛與實。按照福斯特的說法，情節(jié)強調(diào)事件之間的因果關(guān)系。這篇作品以小臣為線索，找出具有因果關(guān)系的事件�？煞譃榱笄楣�(jié)：一、小臣為湯作羹；二、小臣與湯后偷嘗鵠羹；三、小臣受湯詛咒；四、小臣逃夏；五、巫鳥拯救小臣；六、小臣助夏后祛疾。簡文的大部分情節(jié)明顯出于虛構(gòu)，體現(xiàn)出鮮明的小說文體特征。其中，與歷史記載具有緊密聯(lián)系的兩大情節(jié)為“小臣為湯作羹”與“小臣逃夏”，分別對應(yīng)“伊尹以滋味說湯”“伊尹丑夏”兩大史事，均能從傳世的歷史文獻中，尋找到大量的相關(guān)記載。因此，簡文的部分情節(jié)，與真實的史實記載有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。它們不是完全照搬歷史事件，而是對史實進行了藝術(shù)的處理與加工。對于小說情節(jié)進行虛實處理的藝術(shù)規(guī)律，清代章學誠總結(jié)《三國演義》的情節(jié)為“七分事實，三分虛構(gòu)”。近代管達如先生《說小說》中亦提出歷史小說具有“真一偽九”的特點。

　　情節(jié)的虛構(gòu)，在早期小說創(chuàng)作中，還往往追求一種邏輯上的真實，試圖使得讀者信服。所謂虛中求實、虛實相生。清華簡《赤鵠》篇的末尾寫其中一只作祟的白兔意外逃脫，因此“是始為陴丁諸屋，以御白兔”，夏后在房屋周圍修筑矮墻，予以防御。這種虛實相生的小說手法，已經(jīng)運用于具有小說筆法風格的史傳作品之中。東晉王嘉《拾遺記》寫道：“《春秋傳》曰：”其神化為黃熊，以入羽淵�！窃谏阶�?yōu)樾埽胨癁轸~也。獸之依山，魚之附水，各因其性而變化焉。詳之正典，爰訪雜說，若真若似，并略錄焉。“王嘉所引的關(guān)于鯀的傳說，見于《左傳·昭公七年》，他精辟地指出史傳文學中的虛實關(guān)系。清華簡《赤鵠》篇屬于中國古代小說生成初期的作品，又具有部分真實的歷史因子。在小說生成的早期，史傳敘事與文學敘事的界限，即敘寫方式的虛實之間，往往沒有明確的劃分。

　　學界關(guān)于我國古代小說史的起點問題，歷來眾說紛紜：唐代說、魏晉說、先秦說、戰(zhàn)國說、漢代說，各執(zhí)一端，莫衷一是。最有影響力的是唐代說，魯迅先生《中國小說史略》認為唐人始有意作小說，由于此論著的影響力，以至于大多數(shù)文學通史與小說專體史的論著均采納此說。

　　然而，近年來學界開始反思西方理論影響下的中國小說史研究，探求我國小說自身的特點。與我國古代傳統(tǒng)小說理論家所持觀點一致，兩者遙相呼應(yīng)，中國小說史起點的先秦說開始集中出現(xiàn)。馬振方先生《中國早期小說考辨》提出“中國小說發(fā)軔于先秦”。杜貴晨先生也持類似觀點，在《先秦“小說”釋義》中寫道：“一種觀點認為先秦無小說，就是看不到中國古代小說前后一貫的內(nèi)在的聯(lián)系。實際的情況是中國古代小說早在先秦就產(chǎn)生了，而且自始就有一般小說基本的性質(zhì)特點，實至名歸，走上了一條獨特的曲折而又成就輝煌的道路�！�

　　先秦時期是否已經(jīng)存在小說作品？學者們的論述，大多基于具有小說屬性的先秦作品，視為中國古代小說產(chǎn)生于先秦時期的標志。比如趙逵夫先生的《我國最早的一篇作者可考的小說——莊辛〈說劍〉考�！�。李劍國先生《唐前志怪小說史》認為：“小說亦形成于戰(zhàn)國”，“志怪小說業(yè)已形成，標志就是《汲冢瑣語》和《山海經(jīng)》”。先秦時期還產(chǎn)生大量以“說”命名的說體文，這也是古代小說文體在先秦出現(xiàn)的重要表現(xiàn)。比如《韓非子》的《說林》、內(nèi)外《儲說》以及《說苑》等。《說苑》雖然是西漢劉向所編定，但是材料多采自先秦古籍，反映先秦的敘事書寫風格。屈守元先生在《說苑校證·序言》中寫道：“把《說苑》看成是帶有一定古代小說集性質(zhì)的書，這是符合中國小說發(fā)展的歷史實際的”，“從它的寫作形式看，頗具故事性，多為對話體，甚至還有些情節(jié)出于虛構(gòu)，可以認為其中有些作品屬于古代短篇小說”。這里對以《說苑》為代表的說體文所具有的小說文本屬性，進行了明確的判定。

　　整理者公布清華簡的產(chǎn)生時代為公元前300年左右，是屬于戰(zhàn)國中晚期的竹簡。在王國維先生所提倡的“二重”證據(jù)法研究視野下，重新為世人所見的清華簡《赤鵠》篇，是中國古代小說生成初期的標志性作品，成為我國小說產(chǎn)生于先秦時期的又一重要佐證，具有重要的學術(shù)史改寫意義。（作者單位：清華大學出土文獻研究與保護中心）