在悠久的中華文化傳統(tǒng)中，法文化是重要的組成部分，而且獨(dú)樹一幟，傲然自立于世界法文化之林。不僅如此，悠悠四千余年歷史發(fā)展的過程中，法文化的歷史和中華文化一樣從未中斷，它的連續(xù)性、系統(tǒng)性與典型性都是其他文明古國所少有的。遺留至今的歷代官修的法典、王章、檔案史料，以及諸子百家的法學(xué)著述，真正是浩如煙海。它以無可爭辯的史料證明了中華法制文明發(fā)展的軌跡與世界影響，充分顯示了中華民族的智慧與理性法思維的創(chuàng)造力，對于世界法文化寶庫做出了偉大的貢獻(xiàn)。

　　自隋唐以來，中華法制文明便得到了周邊國家的認(rèn)同和取法，由此形成了被公認(rèn)的中華法系。

　　中國古代以農(nóng)業(yè)為立國之本的自然經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，以宗法家長制家庭為社會的基本構(gòu)成單位，以專制主義的集權(quán)制為基本的政治制度，以漢族為主體的多元一體的民族構(gòu)成，以儒家綱常倫理學(xué)說為統(tǒng)治思想的文化政策，等等，構(gòu)成了中國古代的基本國情，它決定了中華法文化的豐富內(nèi)涵與歷史傳統(tǒng)。

　　以德化民，以法治國，“德禮為政教之本，刑罰為政教之用”，二者相互滲透與結(jié)合，形成中華法文化的鮮明特色。法與德的結(jié)合減少了法律的濫用，緩和了法條嚴(yán)酷的外貌，便于民眾接受；以德化民使民遠(yuǎn)惡遷善，遏制了犯罪動機(jī)，有利于避免獄訟繁興、法殘刑暴的訟累；德法互補(bǔ)互用，使道德法律化，遵守法律的義務(wù)和遵守道德規(guī)范的義務(wù)相一致，既止惡，而又勸善，使“明刑弼教”的“教”落到了實(shí)處。同時，德法互補(bǔ)又使法律道德化，使法律具有穩(wěn)定性和權(quán)威性。

　　由重倫常關(guān)系而形成的倫理法，是中華法文化的核心內(nèi)容。中國古代尊卑上下的倫常關(guān)系是最重要的社會關(guān)系，調(diào)整倫常關(guān)系的法律規(guī)范，可以稱之為倫理法。倫理法的發(fā)展軌跡和法律的儒家化密切地聯(lián)系在一起。從漢朝起隨著法律儒家化的開始，國家用法律維護(hù)父子、夫婦、兄弟之間的關(guān)系，確立父權(quán)、夫權(quán)的統(tǒng)治地位，以期達(dá)到“父慈、子孝、兄良、弟悌、夫義、婦聽、長惠、幼順”的倫常秩序。至?xí)x朝“準(zhǔn)五服以治罪”正式入律，使得嚴(yán)尊卑之分的倫理原則，進(jìn)一步確定為法律。唐高宗時制定的《唐律疏議》，繼承和發(fā)展了漢以來倫理法的原則和規(guī)定，是中國封建家族本位倫理法走向成熟的標(biāo)志。唐律系統(tǒng)全面地規(guī)定了倫常關(guān)系中各應(yīng)承擔(dān)的權(quán)利義務(wù)，規(guī)定了處理倫常犯罪的刑法原則和司法原則，還通過“于禮以為出入”，宣示了倫常犯罪要受到法律與道德的雙重懲治。倫理法的實(shí)施有助于厚德親倫、孝親忠君社會風(fēng)氣的養(yǎng)成。

　　體現(xiàn)農(nóng)本主義經(jīng)濟(jì)形態(tài)的土地立法、賦稅立法、天文歷法，以及司法中的“務(wù)限”法等，因與民生密切相關(guān)，從而在國家制定法中占有重要地位，表現(xiàn)出了農(nóng)本主義法文化的屬性。歷代雖因時勢的發(fā)展使得立法的內(nèi)容有所變化，但重民生的基本精神是延續(xù)的。

　　具有自然主義色彩的天人合一的法文化。天人合一是中國古代杰出的宇宙觀、社會觀，它產(chǎn)生于對自然現(xiàn)象的敬畏和農(nóng)耕主義的生產(chǎn)方式。早期的思想家無論儒、墨、道、法都是將“天意”與“人事”聯(lián)系在一起。由此，天人合一也進(jìn)入法制的領(lǐng)域，指導(dǎo)著立法與司法。譬如禮法的結(jié)合實(shí)際就是天意與人事結(jié)合的產(chǎn)物，如同《禮記·禮運(yùn)》所說：“夫禮，先王以承天道，以治人之情，失之者死，得之者生。”至于《尚書·皋陶謨》中“天討有罪，五刑五用”，都意在表達(dá)天人合一與法律創(chuàng)制的內(nèi)在聯(lián)系。就法律的內(nèi)容看，歷代法典中都規(guī)定了保護(hù)自然生態(tài)的平衡。這種自然主義的法律觀，顯然與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式有關(guān)。至于則天行刑的規(guī)定不過是法律運(yùn)行中“天人合一”的表現(xiàn)�？傊疤烊撕弦弧钡淖匀恢髁x法律觀，可視為中國的“自然法”。它在一定程度上起著指導(dǎo)或修正“實(shí)在法”（制定法）的作用，并且為法的制定和實(shí)施提供了某種依據(jù)。

　　綜合性和包容性是中華法文化生生不息、不斷發(fā)展的根源。所謂綜合性與包容性，一則表現(xiàn)為儒、墨、道、法、陰陽五行、諸子百家學(xué)說為儒家學(xué)說所綜合吸收。由于儒家學(xué)說比較適合中國的國情和中華民族的心理狀態(tài)，因此儒家思想逐漸取得了主導(dǎo)地位。儒家思想始終指導(dǎo)著國家的施政原則以及法制的構(gòu)建與司法的總體規(guī)范。儒家思想的包容性，正像海納百川一樣融匯著其他學(xué)說的精華。再則表現(xiàn)為中國大陸兩大地域性文化——中原地區(qū)的農(nóng)耕文化和西北地區(qū)的游牧文化之間長期的沖突和交融。這種交融也決定了法文化上的交融，所謂“漸就漢法”“夷漢并用”，反映了法文化交融的歷史進(jìn)程。在中華法文化形成的過程中吸納了中華各族豐富多彩的法文化。作為世界公認(rèn)的中華法系，就是以漢族為主體，由各族共同締造的。這就難怪在中華法文化中含有多元一體民族法文化的特色。

　　中華法文化的內(nèi)涵不僅僅豐富廣博，而且富有超越時空的民主性因素。諸如人本主義的法律支點(diǎn)；法致中平的價值取向；天人合一的和諧訴求；禮樂政刑綜合的治國方略；法為治具，援法斷罪的司法責(zé)任，等等。可以說中華法文化是國家治理的巨大智庫。我們的責(zé)任就是盡可能地研究與總結(jié)智庫中的寶藏，為當(dāng)前的依法治國提供歷史的借鑒。