1938年9月29日至11月6日，中共擴大的六屆六中全會在延安橋兒溝召開。這是一次被毛澤東稱為“決定中國之命運”的重要會議，具有不可估量的巨大貢獻。
　　　　
　　總結(jié)經(jīng)驗，指明抗戰(zhàn)正確方向。全會總結(jié)了抗戰(zhàn)以來15個月的主要經(jīng)驗，為抗戰(zhàn)勝利勾畫出了路線圖。政治上，堅持長期作戰(zhàn)的全面抗戰(zhàn)路線。毛澤東在《論新階段》中指出，中國要有一個光明的前途，就必須戰(zhàn)勝日本帝國主義，這是中國共產(chǎn)黨奮斗的目標。由于日本帝國主義的強大和兇殘，抗日戰(zhàn)爭是長期的，戰(zhàn)略方針是持久的，但最后勝利是中國的，支持長期戰(zhàn)爭與爭取最后勝利的唯一途徑，就是團結(jié)全民族，依靠人民群眾。軍事上，堅持游擊戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略方針。毛澤東在《戰(zhàn)爭和戰(zhàn)略問題》中指出，游擊戰(zhàn)爭在整個抗日戰(zhàn)爭中占據(jù)非常重要的戰(zhàn)略地位。沒有游擊戰(zhàn)爭，日本帝國主義就“安穩(wěn)坐占”，沒有后顧之憂，從而更加猖狂，不僅會造成很大的人員傷亡，甚至有可能動搖合作抗戰(zhàn)的根基。因而開展游擊戰(zhàn)爭是必須的、恰當?shù)�，而忽視游擊�?zhàn)爭的思想是錯誤的。為了貫徹這一方針，毛澤東概括了堅持游擊戰(zhàn)爭的18項具體工作。統(tǒng)一戰(zhàn)線上，堅持獨立自主的基本策略。在國共合作的前提下，要保持共產(chǎn)黨在思想上政治上組織上的獨立性。毛澤東指出，如果抹殺或拋棄這種獨立性，不丟掉只講聯(lián)合不講斗爭的錯誤認識，就必然會犧牲和破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線，所以“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”是不對的。這些正確主張都對堅持抗戰(zhàn)乃至取得戰(zhàn)爭勝利指明了方向。
　　　　
　　提出科學命題，推動馬克思主義中國化。中國共產(chǎn)黨從成立之日起，就明確把馬克思主義確立為黨的指導思想。但由于馬克思主義在中國傳播時間較短，加之斗爭環(huán)境惡劣，黨缺乏對黨員進行系統(tǒng)的馬克思主義教育，這使得我們黨在用馬克思主義來解釋和指導中國革命上存在薄弱環(huán)節(jié)，致使黨內(nèi)一度盛行把馬克思主義教條化，給革命造成了很大損失。1937年11月王明回國以后，積極宣傳“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”“一切服從統(tǒng)一戰(zhàn)線”的錯誤思想，在實際工作中產(chǎn)生了消極影響。究其錯誤根源在于，缺乏把馬克思主義與中國革命實際相結(jié)合。為此，毛澤東提出“使馬克思主義在中國具體化，使之在其每一表現(xiàn)中帶著必須有的中國的特性，即是說，按照中國的特點去應用它，成為全黨亟待了解并亟須解決的問題”，這是黨內(nèi)第一次提出“馬克思主義中國化”的命題。在此基礎上，對其內(nèi)涵進行了闡述，指出馬克思主義是“放之四海而皆準”的真理，不能把其“當作教條”，而應該當作“行動的指南”，不僅要了解其“一般規(guī)律的結(jié)論”，更要學習其“觀察問題和解決問題的立場和方法”。并且大聲疾呼“洋八股必須廢止，空洞抽象的調(diào)頭必須少唱，教條主義必須休息，而代之以新鮮活潑的、為中國老百姓所喜聞樂見的中國作風和中國氣派”。針對黨內(nèi)對馬克思主義的研究很不普遍、不深入的問題，毛澤東號召“來一個全黨的學習競賽”，認真研究馬列主義，培養(yǎng)一批“系統(tǒng)地”“實際地”而不是“零碎地”“空洞地”理解馬克思主義的黨員干部。會上，張聞天對馬克思主義中國化的重要意義及方法進行了論述，對以后毛澤東思想確立為黨的指導思想產(chǎn)生重要影響。
　　　　
　　確立領導地位，形成以毛澤東為核心的中央領導集體。眾所周知，1935年1月召開的遵義會議決定“毛澤東同志選為常委”，從此進入中央核心領導層。但隨著捧著“尚方寶劍的莫斯科‘天使’”王明回國以后，“大有取而代之的味道”。如何堅持毛澤東的正確領導，成為亟待解決的重要問題。全會傳達了共產(chǎn)國際“在領導機關中要在以毛澤東為首的領導下解決”的重要指示，實際上明確了毛澤東的領導地位。誠如彭德懷說的那樣：“領袖是長期斗爭經(jīng)驗總結(jié)的，是長期斗爭中產(chǎn)生的。毛澤東的領導地位是由正確的領導取得的�！睆埪勌煲舱f：“六中全會在毛澤東同志領導下，實質(zhì)上推翻了王明路線�！睍�后，張聞天逐漸把黨內(nèi)總負責的全部工作交給毛澤東。就連1939年6月的《共產(chǎn)國際》第6期在介紹毛澤東生平時，稱毛澤東為“中國共產(chǎn)黨的領導者與組織者之一”“中國共產(chǎn)黨卓越領導人之一”“不屈不撓的領袖和民族英雄”。這為形成以毛澤東為核心的黨的第一代中央領導集體提供了條件。
　　　　
　　重視黨的建設，夯實偉大工程基石。黨的建設是黨的事業(yè)成功的根本保障，全會對黨的建設進行了集中論述，毛澤東第一次把黨的建設稱之為“偉大的工程”。在紀律方面，針對一些人陽奉陰違、口是心非的兩面派行為，尤其是張國燾明知故犯，無視紀律，破壞紀律，全會重申了個人服從組織、少數(shù)服從多數(shù)、下級服從上級、全黨服從中央的紀律，進而要求進行黨的紀律教育，使黨員干部養(yǎng)成遵守紀律的好習慣。此外，全會制定了詳細的黨內(nèi)法規(guī)，比如《關于中央委員會工作規(guī)則與紀律的決定》《關于各級黨部工作規(guī)則與紀律的決定》等文件。劉少奇在《黨規(guī)黨法的報告》中指出，要保證黨的團結(jié)統(tǒng)一，必須用黨規(guī)黨法去教育黨員干部。在組織建設方面，由于中國是一個長期處于封建統(tǒng)治的國家，存在民主生活不足的現(xiàn)象。而革命要取得勝利，需要有高度積極性的黨員干部。要實現(xiàn)這一目的，主要依賴黨內(nèi)生活制度的民主化，倘若沒有或缺乏民主生活，不僅影響黨員干部積極性的發(fā)揮，也不利于大批能干人才的創(chuàng)造。鑒于此，毛澤東指出，急需在黨內(nèi)施行民主生活教育，使黨員干部明白什么是民主生活，如何實行民主集中制。同時，增加軍隊中的民主生活，提高積極性，增強戰(zhàn)斗力。在干部隊伍方面，要“使黨成為一個偉大的群眾性的黨”“干部就是決定的因素”，沒有許多德才兼?zhèn)涞狞h員干部，就不能完成其擔負的歷史任務。為此，全會指出，實行“任人唯賢”的干部路線，善于識別、使用和愛護干部。同時，發(fā)揮共產(chǎn)黨員的先鋒模范作用。在軍隊中，使他們成為英勇作戰(zhàn)、執(zhí)行命令、遵守紀律的模范，在友黨友軍中，成為堅決實行抗戰(zhàn)任務、團結(jié)各黨的模范，在政府工作中，成為廉潔、不用私人、多做工作、少取報酬的模范，在民眾運動中，成為民眾的朋友而不是上司，成為誨人不倦的教師，而不是官僚主義的政客。在實事求是、遠見卓識和學習方面也要成為模范，從而為加強黨的建設偉大工程奠定了基礎。