雖然“AI投資進(jìn)入寒冬”的說(shuō)法由來(lái)已久，但融資超過(guò)2億美元的AI領(lǐng)軍企業(yè)Wave Computing公司上個(gè)月宣布破產(chǎn)，還是震驚海內(nèi)外，成為一個(gè)標(biāo)志性事件。實(shí)際上，這可能只是投資市場(chǎng)周期性的正常表現(xiàn)。
多種因素催化AI盛夏
這次抗擊新冠疫情中，大數(shù)據(jù)和AI等信息技術(shù)發(fā)揮了不可替代的作用�，F(xiàn)在疫情還沒(méi)有結(jié)束，無(wú)論是行蹤驗(yàn)證、醫(yī)療診斷還是了解全球疫情實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)信息，AI都在悄無(wú)聲息地發(fā)揮著重要作用�？梢哉f(shuō)，最近5年來(lái)，高科技投資最熱的領(lǐng)域無(wú)疑就是AI，狂熱程度前所未有。但進(jìn)入2019年，風(fēng)向其實(shí)就開(kāi)始逆轉(zhuǎn)，國(guó)內(nèi)外關(guān)于“AI進(jìn)入寒冬”的說(shuō)法也四處泛起，“我已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)看AI的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目了”，一位北京風(fēng)險(xiǎn)投資人坦言。有些悲觀者甚至認(rèn)為這次冬天可能將持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間。這種時(shí)候，我們更需要客觀理性，分清短期因素和長(zhǎng)期趨勢(shì)。
大起大落、追漲殺跌，這是資本市場(chǎng)一貫的脾氣，尤其是面對(duì)AI這種炙手可熱的新技術(shù)新應(yīng)用。但我們須考察AI究竟有著多大的實(shí)際應(yīng)用價(jià)值。隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)普及，全球大規(guī)模用戶同時(shí)在線的各種應(yīng)用場(chǎng)景逐漸成為主流。尤其是這次新冠疫情，將人類的生活方式一下子全面切換到基于網(wǎng)絡(luò)的新生活方式。這種情況下，基于實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)的數(shù)據(jù)流是一切應(yīng)用的生命線，也是我們新生活方式的基礎(chǔ)。人們對(duì)智能處理的需求迅速爆發(fā)，深入各行各業(yè)的智能時(shí)代確確實(shí)實(shí)地開(kāi)啟了。
過(guò)去5年，AI處于炎熱的夏天，這也是確鑿無(wú)疑的。一方面，投入AI領(lǐng)域的資金暴增。無(wú)論科技巨頭還是風(fēng)險(xiǎn)投資，對(duì)AI的基礎(chǔ)、技術(shù)和應(yīng)用等層面都進(jìn)行廣泛下注，近乎一場(chǎng)資本轟炸。業(yè)界的需求、資本的助推、媒體的鼓噪，共同發(fā)力，攪動(dòng)了原本平淡的學(xué)界，甚至各國(guó)紛紛出臺(tái)AI國(guó)家戰(zhàn)略，一起共同催化了AI盛夏的到來(lái)。
人工智能的推進(jìn)和整合被認(rèn)為是第四次工業(yè)革命的基礎(chǔ)，所以AI成為大國(guó)博弈的重要戰(zhàn)場(chǎng)。正如美國(guó)AI戰(zhàn)略的“關(guān)鍵先生”、原谷歌公司董事長(zhǎng)埃里克·施密特所說(shuō)，在人工智能領(lǐng)域美國(guó)面臨的挑戰(zhàn)，類似1957年的“人造衛(wèi)星時(shí)刻”。如果美國(guó)輸?shù)暨@場(chǎng)競(jìng)賽，將改變中美在經(jīng)濟(jì)和軍事領(lǐng)域的力量對(duì)比。
從四個(gè)層次觀察
僅看資本的熱度當(dāng)然是不夠的，最關(guān)鍵的還是看AI本身的發(fā)展?fàn)顩r。洞察AI要分層次：
第一，是看AI的學(xué)術(shù)層面，這是AI發(fā)展的基礎(chǔ)。AI學(xué)術(shù)研究，理論和技術(shù)的突破，都有自己的內(nèi)在規(guī)律，急功近利不得。需要回歸自己的節(jié)奏，繼續(xù)加大研究力度、循序漸進(jìn)。
第二，是看業(yè)界的技術(shù)與應(yīng)用層面，在資本轟炸下也需要理性。無(wú)論是技術(shù)的成熟、企業(yè)的成長(zhǎng)、應(yīng)用的普及，都需要循序漸進(jìn)才能在適合的行業(yè)找到應(yīng)用立足點(diǎn)，并逐漸發(fā)展壯大。
第三，是看資本，投資AI是長(zhǎng)遠(yuǎn)的事業(yè)。心急吃不到熱豆腐，期望通過(guò)砸錢快速砸出新的巨頭，有時(shí)候適得其反，會(huì)付出巨大的代價(jià)。
當(dāng)然，還有第四個(gè)層面，AI已經(jīng)成為大國(guó)角逐的主戰(zhàn)場(chǎng)，各國(guó)陸續(xù)出臺(tái)發(fā)展戰(zhàn)略和支持政策。因此，AI投資資本的熱潮變化，除了本身資本的周期性之外，還取決于微觀的技術(shù)周期和宏觀的經(jīng)濟(jì)周期。
資本過(guò)熱就會(huì)有后遺癥。如今人們對(duì)AI開(kāi)始有了更加理性的認(rèn)識(shí)，無(wú)論是基礎(chǔ)研究還是實(shí)際技術(shù)，目前依然只能滿足基本的智能計(jì)算需要。另外，投資AI就是投資未來(lái)，宏觀經(jīng)濟(jì)和國(guó)際形勢(shì)對(duì)于投資者信心的影響也非常關(guān)鍵。
長(zhǎng)遠(yuǎn)仍可積極樂(lè)觀
就AI領(lǐng)域投資而言，中國(guó)明顯比美國(guó)降溫更快，這是因?yàn)橹爸袊?guó)熱得也比美國(guó)更快。當(dāng)然，主要還在深層次的原因。
首先，技術(shù)和應(yīng)用沒(méi)有達(dá)到投資者“過(guò)于熱切的期望值”。像人臉識(shí)別、自動(dòng)駕駛等應(yīng)用，一度推進(jìn)速度如同暴風(fēng)驟雨一般。僅僅依靠技術(shù)概念，創(chuàng)業(yè)企業(yè)估值飆升，一年數(shù)倍甚至十倍級(jí)增長(zhǎng)。但是，市場(chǎng)的實(shí)用化和普及，無(wú)法急于求成。在巨大的投入沒(méi)形成規(guī)�；杖氲那闆r下，資本冷卻、估值下滑回調(diào)，在情理之中。
其次，國(guó)際政治干預(yù)的影響。美國(guó)對(duì)華發(fā)動(dòng)科技戰(zhàn)是重要的負(fù)面因素之一。中美無(wú)疑是全球AI最重要的驅(qū)動(dòng)力，也是引領(lǐng)者。在AI領(lǐng)域，最能體現(xiàn)中美之間優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)的合作價(jià)值與前景。中國(guó)有著最大的用戶群和最豐富的數(shù)據(jù)資源及應(yīng)用場(chǎng)景；而美國(guó)有著最深厚的研究底蘊(yùn)和核心技術(shù)能力。中美聯(lián)手，無(wú)疑是驅(qū)動(dòng)全球AI爆炸式發(fā)展的關(guān)鍵因素。但特朗普政府擔(dān)心中國(guó)科技崛起而發(fā)動(dòng)科技戰(zhàn)，5G和AI成為重中之重。美出臺(tái)一系列限制中美合作、推動(dòng)AI領(lǐng)域“脫鉤”的舉措：限制中國(guó)資本投資硅谷公司，并且對(duì)中國(guó)領(lǐng)先的AI公司進(jìn)行制裁。直接打擊了投資者的信心，擠壓了人們對(duì)未來(lái)發(fā)展的想象空間。新冠疫情的全球流行，當(dāng)然也會(huì)在短時(shí)間內(nèi)打擊各國(guó)對(duì)未來(lái)創(chuàng)新的支持力量。
AI投資將進(jìn)入階段性的低谷，但人類進(jìn)入智能時(shí)代的方向并沒(méi)有改變，AI在各行各業(yè)的落地和應(yīng)用也沒(méi)有放慢。遵循技術(shù)演進(jìn)和發(fā)展的趨勢(shì)，2020年開(kāi)啟的下一個(gè)十年，就是繼移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后的智能物聯(lián)時(shí)代，正是AI大顯身手的時(shí)代，也是AI真正理性落地和快速發(fā)展的時(shí)代。所以，對(duì)于AI投資熱度，短期謹(jǐn)慎為好，而長(zhǎng)遠(yuǎn)可以積極樂(lè)觀。
（作者是浙江傳媒學(xué)院互聯(lián)網(wǎng)與社會(huì)研究院院長(zhǎng)）
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