隨著5月7日大選臨近，英國媒體漸次迎來報道高潮。不過，與媒體的狂熱相比，普通英國人倒沒那么投入，乃至近期一家名為“公共政策研究機構(gòu)”的中左翼智庫開始呼吁，“在年輕人18歲后第一次選舉中應(yīng)該強迫他們投票”，避免投票率過低。

　　2015年是《大憲章》簽署800周年，在這樣一個對英國有紀(jì)念意義的年份，號稱“民主進程樣板”的英國卻面臨大量民眾不愿行使投票權(quán)的尷尬，或許正應(yīng)了英國《金融時報》的評論，“英國的政治已經(jīng)落后于這個國家”，英國需要考慮一種新的治理方式。

　　英國人對選舉的“政治冷漠癥”早已是“痼疾”，并非“新病”。過去100年間，英國僅僅在二戰(zhàn)后初期一度出現(xiàn)大選投票率達80%以上的情況，隨后不斷下滑。2001年英國大選的投票率只有59%，創(chuàng)下了1918年以來歷史最低紀(jì)錄。而18至24歲青年選民的投票率，近十幾年來一直徘徊在40%左右。

　　事實上，“選民的沉默”已經(jīng)成為西方很多國家選舉民主的重要特征。在美國，2008年總統(tǒng)選舉投票率達到40年來最高紀(jì)錄，也不過只有61.6%。就像英國學(xué)者安東尼·阿巴拉斯特總結(jié)的，“在兩個以上黨派分享選票的情況下，一個政府往往是由最大少數(shù)派上臺的，政府也只是代表了最大少數(shù)派”。

　　一些西方學(xué)者指出，低投票率表示多數(shù)人對政治制度基本滿意，意味著整個社會在重大基本問題上達成了共識。不過，這解釋不了美國強力制止“占領(lǐng)華爾街”運動所引發(fā)的流血沖突。還有學(xué)者表示，“后物質(zhì)主義”讓人們走向自我，不再關(guān)心政治。不過，這也解釋不了蘇格蘭獨立公投高達84.6%的投票率。

　　或許問題出在對“民主”形式的誤解，低投票率只是民眾“理性不參與”的一種表達方式。美國經(jīng)濟學(xué)家安東尼·唐斯在《民主的經(jīng)濟理論》中認為，投票需要付出時間、金錢等成本，當(dāng)投票的收益小于成本時，就會出現(xiàn)理性棄權(quán)。這也可以解釋為何英美的年輕人雖然高度認同民主選舉形式、積極參與政治，但是投票參與率很低。美國政治學(xué)家邁克爾·羅斯金也指出，政治候選人總是宣稱類似的東西，電視廣告長時間地出現(xiàn)低級、骯臟的政治觀點，足以讓選民在選舉時對他們感到厭惡，并認為投票與否區(qū)別不大。

　　已故英國工黨政客彼得·肖爾曾把競選宣言稱作“政黨與選民的契約”，但在2010年，自由民主黨為了和保守黨組建聯(lián)合政府，放棄了大選時聲稱要取消大學(xué)學(xué)費的承諾。在被選民追討說法時，自由民主黨回應(yīng)稱：“我們簽署了聯(lián)合執(zhí)政協(xié)議�！笨蓡栴}是，選民并沒有投票給這份協(xié)議。

　　實實在在的數(shù)據(jù)表明，西方一些國家的“投票民主”顯示了疲態(tài)，因為選票常常約束不了政客的背信棄義。顯然，民眾需要的是社會的良治，而不是“買櫝還珠”。