近年來，美國推行公制單位的計量學(xué)家被美著名科普雜志《大眾科學(xué)》連續(xù)評為“最糟糕”的科學(xué)職業(yè)。在推銷公制時，計量學(xué)家還常常受到美國政府與企業(yè)的雙重歧視，成為“最不招人待見”的科研人員。計量學(xué)家在美國日子如此難過，原因在于美國對公制計量單位的復(fù)雜態(tài)度。

　　對習(xí)慣了公制單位的國際社會來說，作為科技最發(fā)達的美國，仍采用舊時的英制單位，實在令人匪夷所思。在美國，量身高用英尺和英寸而非米和厘米，稱東西用磅和盎司而不是千克。這種計量單位的“特殊化”，既影響了國際科技、經(jīng)濟、文化等領(lǐng)域的交流，又給外國游客帶來很大不便。此外，美式英制單位與傳統(tǒng)英制單位還存在“變異”，如美式加侖比英式加侖要少，美國的噸也比英國的噸輕。好在英國也已實行公制，否則在英制系統(tǒng)內(nèi)還會發(fā)生“內(nèi)訌”。

　　自建國至今，美國的度量衡制度始終在公制與英制間徘徊不定。早在立國之初，托馬斯·杰斐遜就倡導(dǎo)廢除英制，1975年美國還通過了公制轉(zhuǎn)換法。但這些公制改革的努力，基本都是虎頭蛇尾，半途而廢。1998年12月，美國太空署發(fā)射的一枚火星氣象探測衛(wèi)星因英制“磅”與公制“牛頓”換算偏差而最終損毀，導(dǎo)致上億美元打了水漂。類似因計量單位混亂引發(fā)的問題還有很多，但公制改革至今尚未成功。

　　美國執(zhí)意在英制與公制間抱殘守缺，大約還是“賴”與“懶”兩種心態(tài)在作祟。美國老百姓普遍存在一種優(yōu)越感，認為只有美國的才是最好的。在科技領(lǐng)域，美國堅持在科研成果和產(chǎn)品中采用英制，其他國家為了與“國際接軌”，不得不向美看齊。由于改制涉及每個行業(yè)，花銷巨大且耗時甚久，美國歷任政府均不愿攬這個費力不討好的攤子。唯我獨尊的“老大”意識和得過且過的鴕鳥心態(tài)，成為美國度量衡改制的兩大障礙。

　　在全球化時代，美國人也明白這種“賴”與“懶”是難以為繼的。作為妥協(xié)，美國在航班、科學(xué)雜志以及汽車、沖水馬桶等諸多方面采用了“兩制”對照。但這小小的進步，美國也堅持得不夠徹底。著名的《國家地理》雜志在遭到對公制不滿的美國讀者抗議后，便退回英制老路�？ㄌ貢r期，高速公路的速度限制牌上同時標(biāo)著英里和千米，但到里根時期后者即被無情刷去。

　　鴕鳥政策終屬權(quán)宜之計，拋棄自大心態(tài)，才能徹底解決問題。英國通過半個世紀(jì)努力放棄了自己創(chuàng)制的英制計量單位，中國上千年的市制計量單位也向公制過渡。美國對國際社會已淘汰的舊時計量單位，有何割舍不下？如果真的是“差錢”，美國為伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭的支出，早已大大超出改制所需的費用。在世界絕大部分國家都能辦好的事情上如此耍賴和偷懶，美國自詡的“負責(zé)任大國”，又從何談起？