“恩被于物，慈愛于人”，作為中國傳統(tǒng)文化中樸素的慈善觀，被載入典籍世代傳習(xí)。各種善堂、善會(huì)等慈善機(jī)構(gòu)從不同層面上體現(xiàn)著這一觀念，充當(dāng)著救貧濟(jì)困及維持日常社會(huì)運(yùn)行的重要角色，并在漫長的歷史進(jìn)程中，建構(gòu)起有助于維系社會(huì)秩序和救治社會(huì)危難的社會(huì)體系和組織機(jī)制。

　　近代以來，基于自然災(zāi)害頻發(fā)、兵燹匪患慘烈、經(jīng)濟(jì)環(huán)境的變動(dòng)與都市工商業(yè)的繁榮、中西慈善文化的沖突與融合等原因，中國傳統(tǒng)慈善事業(yè)及其機(jī)制均面臨著新的問題，也面臨著新的挑戰(zhàn)，必然要尋求適應(yīng)時(shí)代的制度轉(zhuǎn)型。周秋光主編的《中國近代慈善事業(yè)研究》（天津古籍出版社2013年12月出版）一書，即是著重考察慈善事業(yè)在近代社會(huì)的演變、發(fā)展及其所產(chǎn)生的社會(huì)作用與影響的一部著作。圍繞著這一主線，全書劃分為緒論、慈善思想、慈善人物、慈善組織、慈善法制、宗教慈善、區(qū)域慈善七篇三十八章，分上、中、下三冊(cè)，共172萬字，是周秋光主持的國家社科基金重點(diǎn)項(xiàng)目《中國近代慈善事業(yè)研究》的最終成果。

　　博施眾濟(jì)、教養(yǎng)兼?zhèn)涫侵袊壬剖聵I(yè)的重要內(nèi)容。一方面，中國傳統(tǒng)文化中的儒釋道及墨法諸家思想流派或教派均建構(gòu)了特有的慈善思想和主張，并在實(shí)踐中務(wù)求致用，各有事功，這是近代慈善事業(yè)持續(xù)發(fā)展的歷史根基所在。近代以來，傳統(tǒng)佛教從衰微中振起，開始積極面向世俗社會(huì)，參與慈善公益事業(yè)，將弘法與利生緊密結(jié)合在一起，廣行布施，在慈善教育、災(zāi)害救濟(jì)、恤孤濟(jì)貧、疾病醫(yī)治等方面多有貢獻(xiàn)。道教則以刊刻善書與功過格為應(yīng)對(duì)之策，力圖傳承與發(fā)展道教傳統(tǒng)慈善思想。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來西學(xué)東漸、西俗東傳以及巨大的社會(huì)變遷，也導(dǎo)致了清末民初慈善觀念的變化�；浇探虝�(huì)慈善事業(yè)內(nèi)容主要為醫(yī)療慈善、育嬰慈幼、災(zāi)害救濟(jì)和慈善教育等方面，呈現(xiàn)出本土化、世俗化的趨向，有鮮明的階段特征，對(duì)中國社會(huì)的影響也具有雙重性。作者對(duì)這些內(nèi)容給予較大篇幅，尤其是以往學(xué)術(shù)界關(guān)注甚少的近代中國道教、伊斯蘭教慈善事業(yè)的研究，在本書中得到相當(dāng)程度的拓展。

　　傳統(tǒng)社會(huì)結(jié)構(gòu)的解體與重新組合導(dǎo)致了傳統(tǒng)士紳階層的分化與慈善家群體的重構(gòu)與活躍。與傳統(tǒng)時(shí)代相比，近代慈善事業(yè)不再是個(gè)體或地域社會(huì)的善舉義行，而是眾多慈善人物共同建構(gòu)起相互關(guān)聯(lián)的社會(huì)群體，并逐步形成具有內(nèi)在凝聚力的社會(huì)組織活動(dòng)。慈善家群體的形成，是近代慈善事業(yè)興盛發(fā)達(dá)的重要標(biāo)志。慈善家組成一個(gè)交際廣、能量大的社會(huì)組織網(wǎng)絡(luò)，以群體的力量拓展、協(xié)調(diào)著慈善組織的內(nèi)部結(jié)構(gòu)與外部關(guān)系，不僅提高了慈善救濟(jì)活動(dòng)的效率，而且有利于動(dòng)員社會(huì)力量，擴(kuò)大慈善事業(yè)的影響，促進(jìn)慈善事業(yè)的發(fā)展。近代慈善機(jī)構(gòu)就組織形式而言，基本上以獨(dú)立的民間慈善團(tuán)體為主，間有附著于其他社會(huì)機(jī)構(gòu)的慈善組織，官方色彩已趨淡化。在傳統(tǒng)社會(huì)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型和救治機(jī)制發(fā)生歷史性變動(dòng)的時(shí)代，社會(huì)秩序的維系和非常態(tài)下社會(huì)生活救濟(jì)問題更為嚴(yán)重，慈善家群體的興起及其慈善事業(yè)的開展顯得尤其重要。他們?yōu)檎䴔?quán)動(dòng)蕩、社會(huì)混亂之際流離失所的民眾提供勉強(qiáng)維生之衣食與遮風(fēng)避雨之場(chǎng)所。各類慈善教育的興起更為貧寒子弟謀自身之出路與國家之自強(qiáng)提供了機(jī)會(huì)，為民族文化和精神之弘揚(yáng)，為民族凝聚力之增強(qiáng)作出獨(dú)特貢獻(xiàn)。

　　中國近代慈善事業(yè)的興起、演變及其制度建構(gòu)，不僅有客觀的自然環(huán)境因素，還有著深刻的社會(huì)歷史背景。它與晚清以來中國社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各方面的變動(dòng)有著緊密的聯(lián)系。此時(shí)期慈善事業(yè)呈現(xiàn)出繁榮發(fā)展的態(tài)勢(shì)，不僅慈善組織種類與數(shù)量繁多，而且慈善人物輩出。同時(shí)，晚清與民國政府也開始制定相關(guān)的慈善法律制度，規(guī)范和促進(jìn)慈善事業(yè)的發(fā)展。因此，中國近代慈善事業(yè)在中國慈善事業(yè)發(fā)展史上具有十分重要的地位，它不僅直接作用于近代，而且輻射影響至現(xiàn)當(dāng)代。該書對(duì)近代慈善立法的成果及其特點(diǎn)進(jìn)行了具有填補(bǔ)空白意義的研究。既著重分析了民國時(shí)期慈善法律體系及內(nèi)容，也從法律史、制度史方面深入拓展，體現(xiàn)了對(duì)社會(huì)生活與國家政權(quán)之間聯(lián)系的關(guān)注。

　　近年來有關(guān)近代慈善史方面的論著已出版不少，但大多側(cè)重于某一慈善組織的活動(dòng)或某一災(zāi)荒的慈善救濟(jì)，缺乏全面的概括與論證。該書集中探討了中國近代慈善事業(yè)興起及發(fā)展的歷程、內(nèi)容特征、社會(huì)影響及相關(guān)問題，是一部體系全面、內(nèi)容精詳?shù)难芯恐�。另外，該書還嘗試運(yùn)用社會(huì)學(xué)、法學(xué)、災(zāi)害歷史學(xué)等多學(xué)科交叉的研究方法，有助于深化人們對(duì)中國近代慈善事業(yè)面貌的認(rèn)識(shí)與了解，有助于中國近代史和社會(huì)史（特別是慈善史）研究的深入。（原題：近代慈善事業(yè)研究的拓展與深化——《中國近代慈善事業(yè)研究》簡(jiǎn)評(píng)）

　　（作者單位：南開大學(xué)歷史學(xué)院）