對華盛頓來說，接待習近平主席對美國的訪問并不是一件輕松的事情，從白宮到國務院，從西雅圖到紐約，所有的環(huán)節(jié)不能有一絲一毫的差錯，這是對美國國家核心競爭力的一次考驗，白宮和國務院徹夜的燈光和緊張的準備，無論是發(fā)言稿的推敲，還是歡迎儀式的每一個環(huán)節(jié)，所有的細節(jié)都被要求到了極致。其實，到目前為止，習近平主席訪美的絕大多數(shù)事情已經(jīng)都確定下來了，兩國政府對所有的行程安排、可能取得的預期成果以及雙方可能的妥協(xié)空間都已經(jīng)了然于胸，惟一可能的變數(shù)來自于多元化的復雜美國社會，此次習近平主席對美國的訪問最值得高度關(guān)注且分量最重的還是如何開展對美國社會的公共外交，面向美國人民，親和普通民眾，將是習主席此次訪美的一大特色，也是一大亮點。

　　公共外交先行

　　兵馬未動，公共外交先行。在習近平主席出發(fā)之前，公共外交就開始了。2015年9月16日，以“習近平主席對美國進行國事訪問并出席聯(lián)合國成立70周年系列峰會”為主題的第十四屆“藍廳論壇”在外交部舉行，外交部長王毅發(fā)表演講，強調(diào)習近平主席此行是增信釋疑之旅、聚焦合作之旅、面向人民之旅和開創(chuàng)未來之旅，外國駐華使節(jié)、國際組織駐華代表、商界代表、中外專家學者以及媒體記者等約350人出席，是一次集中對外界輿論的吹風。

　　9月17日，外交部舉行中外媒體吹風會，外交部副部長李保東、部長助理鄭澤光介紹了習近平主席即將對美國進行國事訪問并出席聯(lián)合國成立70周年系列峰會的情況，就習近平主席的行程、可能涉及的問題以及相關(guān)的安排回答了媒體的問題。9月21日，國務委員楊潔篪在在《西雅圖時報》發(fā)表署名文章題為《共同奏響中美友誼與合作新的華彩樂章》的署名文章，強調(diào)習主席的訪問將進一步加深兩國人民的友誼，拓展雙方各領(lǐng)域務實合作，為推進中美新型大國關(guān)系建設注入新的活力。

　　9月22日，國家主席習近平接受了美國《華爾街日報》書面采訪，就中美關(guān)系、兩國在亞太及國際地區(qū)事務中的合作、兩國人民交往、完善全球治理體系、中國經(jīng)濟形勢、中國全面深化改革、外國企業(yè)在華投資、中國互聯(lián)網(wǎng)政策、反腐敗等回答了提問。此外，習近平主席此前還會見了新聞集團執(zhí)行董事長默多克，楊潔篪、孟建柱以及財政部夫副部長朱光耀等先期抵達美國出席各種論壇，發(fā)表演講，為習主席訪美預熱。

　　不難看出，此次中國對習主席訪美做了精心準備，將公共外交擺到突出位置，配合習近平主席訪問進行了系統(tǒng)的公共外交設計，在國事訪問的基礎(chǔ)上充實了更多的公共外交內(nèi)容，公共外交成為習近平主席此次訪美的重頭戲。其實，公共外交在習近平訪美中的地位上升，反映了中美關(guān)系的新變化，隨著中美經(jīng)濟、社會文化交流的深入，中美兩國民眾之間的交流已經(jīng)越來越超過兩國政府之間的互動，中美關(guān)系的重心日益向廣闊的經(jīng)濟、社會和文化領(lǐng)域轉(zhuǎn)移。適應中美關(guān)系的此種變化，公共外交可能成為中美新型大國關(guān)系的重要組成部分，成為中國對美外交的新亮點。

　　西雅圖成為公共外交大舞臺

　　在習近平出席訪美行程中，公共外交可以說貫穿始終，面向美國人民，親和普通民眾，將是習主席此次訪美的一大特色，也是一大亮點。然而，從訪問行程的安排來看，在華盛頓的安排，更主要是國事訪問的全套程序，反映著兩國政府外交關(guān)系發(fā)展水平，在紐約則主要是參加聯(lián)合國系列峰會的安排，體現(xiàn)著多邊外交的魅力。相比之下，西雅圖的行程安排則明顯重心在于與美國社會各界交流，成為習近平訪美開展公共外交最重要的舞臺。

　　在西雅圖，習近平主席習近平將投入大量時間與美國地方省州、工商企業(yè)、友好團體、各界人士互動，將出席當?shù)卣兔绹押脠F體聯(lián)合舉行的歡迎晚宴并就中美關(guān)系發(fā)表重要演講，會見地方和聯(lián)邦政要，出席中美省州長論壇、中美企業(yè)家座談會，出席僑界舉行的歡迎招待會，并參訪當?shù)仄髽I(yè)和學校，中美雙方還將宣布一系列推動兩國民間往來的舉措，為來往于中美兩國的學生、游客等各界民眾帶來新的好消息。所有這些都是習近平主席直接面對美國社會各界的外交安排，是推動公共外交的集中努力。

　　西雅圖之所以成為習近平訪美的公共外交大舞臺，是有西雅圖所處的地理位置、經(jīng)濟屬性和社會屬性所決定的。從地理位置上來說，西雅圖地處太平洋東岸，與亞洲國家尤其是中國有著密切的互動，是連接中國和美國的樞紐城市，登陸西雅圖是中國人進入美國腹地的重要起點。從經(jīng)濟屬性來看，西雅圖是美國大公司聚集之地，比如微軟、波音、亞馬遜、星巴克等，這些大公司與中國有著緊密的經(jīng)濟合作關(guān)系，是中美合作的重要獲益者和見證人，在西雅圖開展公共外交，有著天然的合作伙伴。從社會屬性來看，西雅圖是西方文化和東方文化的交匯地帶，亞裔人口占總?cè)丝诘?4%以上，很多白人對東方文化也有著濃厚的興趣，文化包容度比較高，在此開展公共外交有著比較合適的社會環(huán)境。因此，西雅圖不僅是此次習近平主席訪美的公共外交大舞臺，在此后中美關(guān)系發(fā)展中的地位也將會不斷提升。

　　夯實中美新型大國關(guān)系的民意基礎(chǔ)

　　中美友好的動力在人民，根基在人民。目前，中美社會交流日益密切，已結(jié)成43對友好省州和200對友好城市，每年雙方人員往來近430萬人次，兩國在對方國家的留學生總數(shù)已經(jīng)超過50萬，中、美分別成為對方國家第一、第二大國際學生來源國，目前已有超過10萬名美國青年在華學習和1萬多名美國學者來中國訪問交流。中國在美國開設的孔子學院已超過100所，美國有數(shù)十萬中小學生正在學習漢語。如何將中美龐大的人文交流資源轉(zhuǎn)化為外交資源，是新時期中美新型大國關(guān)系建設的重要課題。

　　毫無疑問，中美兩國國情不同，歷史文化傳統(tǒng)不同，兩國之間存在誤解和分歧是正常的，但這些分歧和誤解不能成為兩國關(guān)系發(fā)展的障礙。對于中美存在的不同理解，正確的辦法是通過對話和交流增進理解，特別是在承認差異的基礎(chǔ)上，相互學習和借鑒，共同推進人類文明發(fā)展進步。目前，中美兩國政府已經(jīng)確定共同構(gòu)建新型大國關(guān)系的方向，但要想真正實現(xiàn)中美新型大國關(guān)系，并非朝夕之功，也非一路坦途，肯定會面臨各方面的障礙和問題，而推動中美克服各種障礙的關(guān)鍵將取決于中美兩國人民的交流和理解。習近平主席此次訪美，將公共外交作為重頭戲，可謂抓住了推動中美新型大國關(guān)系的關(guān)鍵，只有通過持之不謝的公共外交努力，夯實中美新型大國關(guān)系的民意基礎(chǔ)和社會基礎(chǔ)，中美新型大國關(guān)系就會水到渠成，瓜熟蒂落。

　　展望未來，公共外交在中國對美公共外交中的地位必然隨著中美關(guān)系的發(fā)展而日益重要。無論是中國政府，還是美國政府，都必須順應中美關(guān)系重心下沉的趨勢，主動調(diào)整對外關(guān)系的布局，真正把注意力轉(zhuǎn)移到推動兩國社會和民間交流上來，通過推動中美兩國人民的友好，為中美兩國的長期友好奠定堅實的基礎(chǔ)，提供可靠的保障。（作者系清華大學當代國際關(guān)系研究院副教授、察哈爾學會高級研究員）