明弘治十一年（1498）刻本《歷代古人像贊》中的武則天

　　近年來，一出出武則天影視劇的播出，掀起一波波武則天熱，引出對真正歷史上的那個(gè)武則天的好奇。在竭力維持男尊女卑秩序的傳統(tǒng)社會(huì)，武則天一度成為毀譽(yù)褒貶爭論最多，留下疑惑最多的一個(gè)歷史人物。我們至今連她原來的名字都不知道。而她如何能操縱皇權(quán)近半個(gè)世紀(jì)，做了中國歷史上唯一的一位女皇帝，更是一個(gè)至今值得研究的歷史難題。

　　作為唐太宗的四品才人，武則天在十二年的時(shí)間里只留下了很少幾個(gè)故事

　　武則天應(yīng)是出生在大唐開國才數(shù)年的京城長安（今陜西西安）。父親武士彟曾參加太原起兵，算是開國功臣，官居三品工部尚書。三歲以后的武則天還曾隨改任都督的父親去過利州（今四川廣元）、荊州（今湖北江陵）。貞觀十年（636年）長孫皇后去世，翌年，唐太宗聞其美，召她入宮。母親為將入深宮的女兒擔(dān)憂，十四歲的小武則天竟說安知非福，充滿憧憬，進(jìn)宮做了唐太宗的四品才人。長長的十二年里，武則天只留下唐太宗賜名“媚娘”，和她要用鐵鞭、鐵撾和匕首制服烈馬“獅子驄”等很少幾個(gè)故事。那句“唐三世之后，女主武王代有天下”的傳言，還差點(diǎn)要了她性命。有人以為在唐太宗身邊，她大獲寵幸，得到培養(yǎng)。但從十二年間，她的才人地位沒有提升一步，而且唐太宗是位能廣播龍種，留下35個(gè)孩子的父親，隨后跟了唐高宗的武則天，兩人接連有了6個(gè)孩子，可她沒能為唐太宗添一個(gè)子嗣等情況來看，那十二年的后宮生活應(yīng)該是被冷落的，很寂寞的。這才會(huì)有與入宮侍疾的太子李治暗通的私情。

　　唐高宗時(shí)，武則天逐漸掌權(quán)并開始垂簾聽政，“天子拱手而已，中外謂之二圣”

　　唐太宗去世沒一兩年，進(jìn)了尼寺的武則天被唐高宗接回宮中，改授二品昭儀。他倆的長女，有說是她為嫁禍王皇后而親手掐死的。事情真相難明，但唐高宗確實(shí)是自此斷了和王皇后的結(jié)發(fā)情，以皇后無子為名提出改立武昭儀為后。這件和易儲(chǔ)連在一起的大事，在官場引起軒然大波。操縱外廷的托孤大臣、太上國舅長孫無忌，率領(lǐng)除了寒門出身的李勣以外宰相班子的全部人馬介入這場后宮的爭斗，“瀕死固爭”。褚遂良、韓瑗、來濟(jì)諫諍說：皇后名家，不可輕廢。一定要換，也要妙擇天下令族、禮義名家，不可立武氏。還抬出妲己、褒姒等女禍傾覆殷周的故事為亡國的鑒戒。宰相中唯有李勣對皇帝說：“此陛下家事，何必更問外人!”暗示他不要理會(huì)眾人的反對，于是唐高宗拿定了主意，廢王立武，后宮易主。

　　爾后四年間，武則天不歇手地把王皇后——長孫無忌一黨徹底整垮。王皇后和蕭淑妃慘死于冷宮，褚遂良貶死愛州(今越南清化)，柳勣被殺于象州(今廣西象州東北)，長孫無忌在黔州(今四川彭水)被逼自縊，韓瑗死在振州(今海南島崖縣西)，還開棺驗(yàn)尸。此外，來濟(jì)遠(yuǎn)貶庭州(今新疆吉木薩爾)，于志寧免官，長孫氏、柳氏、于氏和褚氏一批親屬子弟或殺或貶，他們在朝中的勢力被摧殘殆盡�！白允钦䴕w中宮”。麟德元年(664年)又挫敗上官儀等人謀廢武則天皇后位的計(jì)劃，指使人誣告他們與廢太子李忠謀大逆，于是上官儀、上官庭芝父子被殺，上官庭芝的妻子和女兒上官婉兒沒入宮掖為婢，監(jiān)禁在黔州的李忠被賜死。武則天也吸取了自己“專恣”“專威�！比菒阑实垭U(xiǎn)遭廢黜的教訓(xùn)，善處與終究是廢立生殺大權(quán)在握的皇帝的關(guān)系。多病的唐高宗也需仰仗皇后的才智，幫他治國，從此兩人關(guān)系和諧。每當(dāng)上朝，武則天都跟隨垂簾聽政，“天子拱手而已，中外謂之二圣”。

　　武則天的勝利，終結(jié)了魏晉以來士族門閥地主控制中央政權(quán)四個(gè)半世紀(jì)的歷史。此后她推動(dòng)了多項(xiàng)改革

　　在這場斗爭中，雙方營壘分明：王皇后、長孫無忌一邊，是士族門閥地主最后的政治代表關(guān)隴集團(tuán)；武則天和李勣，是被他們排斥的新進(jìn)寒門地主的政治代表。武則天的勝利，終結(jié)了魏晉以來士族門閥地主控制中央政權(quán)四個(gè)半世紀(jì)的歷史。這時(shí)“不敘武氏本望”的《氏族志》被廢止，強(qiáng)行推行以后族為第一等，五品官皆入士流的《姓氏錄》，是武則天一伙推動(dòng)的有社會(huì)意義的改革。

　　取代以門第授官的科舉考試制度在武則天時(shí)也有重要發(fā)展。每年取士的人數(shù)比貞觀年間擴(kuò)大一倍，而且更加重視以文章取士，唐玄宗開元之治的名相姚崇、宋璟、張九齡和文壇巨擘陳子昂、劉知幾等，都是這時(shí)通過科舉制度選拔出來的杰出人才。在用人方面，她有“當(dāng)代謂知人之明，累朝賴多士之用”的聲譽(yù)。

　　上元元年(674年)她上書“勸農(nóng)桑，薄賦徭”為首的“建言十二事”，是一個(gè)內(nèi)容涉及國家經(jīng)濟(jì)、軍事、社會(huì)、政治的政綱。

　　武則天在臨朝稱制和稱帝的時(shí)期，任使酷吏，留下專制政治史上極黑暗極恐怖的一頁

　　進(jìn)入七十年代以后，逐漸成長起來的兒子們成為權(quán)勢欲極強(qiáng)的母后繼續(xù)干政的麻煩。史書上有武則天先后殺害了自己的大兒子李弘和二兒子李賢兩位太子的說法。其實(shí)大兒子李弘可能死于“舊疾”、“沉疴”的突發(fā)。次子李賢與母后一向不和的原因，應(yīng)在宮人私下傳說的“賢是后姊韓國夫人所生”透露的宮廷秘密，是唐高宗婚外戀引起的麻煩。弘道元年(683年)唐高宗去世，遺詔：“軍國大事有不決者，兼取天后進(jìn)止�！彼麄兊牡谌永铒@繼位，新皇帝不過是想讓岳父韋玄貞當(dāng)宰相，授與乳母的兒子五品官，僅兩個(gè)月就被廢黜。文明元年(684年)二月，立的小兒子李旦(唐睿宗)，居于別殿，不許參與政事，武則天以皇太后身份臨朝稱制。從此到武則天下臺(tái)的神龍?jiān)?705年)，其中包括天授元年(690年)起武則天稱帝的十多年，武則天“圣衷獨(dú)斷”，是掌握著全部皇帝權(quán)力的二十一年。

　　在武則天臨朝稱制和稱帝的時(shí)期，最引人注目的事件，是光宅元年(684年)徐敬業(yè)為首的揚(yáng)州起兵、垂拱四年(688年)的宗室起兵和自文明元年至萬歲通天二年(697年)長達(dá)十四年的酷吏政治。失意官僚和李唐宗室兩次發(fā)動(dòng)武裝叛亂都被順利平息，武則天任使酷吏，以濫刑恐怖為回報(bào)。先在朝堂設(shè)銅匭，接受告密文書。又很快就拉起一支兇殘狠毒沒有人性的酷吏隊(duì)伍。后來受到禁錮懲治的二十七名大酷吏中包括周興、來俊臣等臭名昭著的家伙。他們編寫《告密羅織經(jīng)》，教唆其徒陷害無辜，設(shè)計(jì)出“定百脈”、“求即死”、“死豬愁”等刑具和“驢駒拔橛”、“鳳凰曬翅”、“獼猴鉆火”、“方梁壓髁”等駭人聽聞的酷刑。凡下制獄者，幾乎無一生還。那是專制政治歷史上極黑暗極恐怖的一頁，武則天本人因而也難逃“千古未有之忍人”的惡名。不過武則天在酷吏猖獗時(shí)悉心保護(hù)了徐有功、魏元忠、狄仁杰等一批直臣，而當(dāng)皇權(quán)在她手里逐漸鞏固時(shí)，她便陸續(xù)處置了包括周興、來俊臣在內(nèi)的大部分酷吏，放棄了酷吏政治，并在生前下詔平反了包括王皇后在內(nèi)的所有冤獄，力圖洗刷自己“淫刑之主”的惡名。