中國(guó)是一個(gè)歷史悠久的禮儀之邦，在中國(guó)傳統(tǒng)禮制系統(tǒng)中，尤以歷代王者主持的祀天之禮最為莊嚴(yán)虔敬，所謂“禮莫大于敬天，儀莫大于郊祀”。商周之際，天有“昊天上帝”“天皇大帝”等人格化稱謂，因有“祀帝于郊，敬之至也”的說(shuō)法。西周時(shí)期實(shí)行的天子祀天于圜丘（圓形神壇）、祭地于方丘（方形神壇）的郊社之禮，歷周秦漢唐以至明清，成為歷代王朝遵行不變的定制。近年來(lái)最新的考古研究成果表明，影響深遠(yuǎn)的古代祀天之禮，早在《周禮》成書3000年之前的紅山文化時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)，而其產(chǎn)生的機(jī)制則與農(nóng)業(yè)的發(fā)生與發(fā)展密切相關(guān)。

　　據(jù)近年取得的農(nóng)業(yè)考古研究成果，世界上最早的水田稻作農(nóng)業(yè)和旱地粟作農(nóng)業(yè)分別起源于中國(guó)南方的長(zhǎng)江流域和北方的黃河流域與遼海地區(qū)一帶。上個(gè)世紀(jì)70年代，在河北武安磁山遺址發(fā)現(xiàn)的近百個(gè)儲(chǔ)糧坑穴（有學(xué)者認(rèn)為是祭祀遺存）中，發(fā)現(xiàn)有大量灰化谷物，發(fā)掘者認(rèn)為屬于人工栽培的粟類遺跡。據(jù)測(cè)算，其腐朽之前的重量可達(dá)10萬(wàn)斤以上。這種情況表明，早在距今8000年以前，北方地區(qū)的農(nóng)業(yè)就已經(jīng)超越了初始發(fā)展階段。近年，中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所的研究人員重新對(duì)磁山遺址發(fā)現(xiàn)的灰化谷物樣品進(jìn)行了系統(tǒng)的植硅體檢測(cè)和分析，發(fā)現(xiàn)距今約10000～8700年前，磁山遺址保存的早期農(nóng)作物為黍類，到了距今約8700～7500年期間，出現(xiàn)了少量的粟類。2003年，內(nèi)蒙古赤峰市敖漢旗興隆溝遺址興隆洼文化房址居住面和堆積層中發(fā)現(xiàn)了1500余粒碳化谷物標(biāo)本，這是目前世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的年代最早的粟類谷物顆粒實(shí)物遺存。經(jīng)中日有關(guān)專家鑒定，這些谷物標(biāo)本包括黍類和粟類兩種人工栽培作物。其中，黍的比例占90%，粟占10%.此外，在下遼河的沈陽(yáng)新樂(lè)文化遺址，也曾發(fā)現(xiàn)有年代稍晚的人工栽培黍類顆粒實(shí)物遺存。據(jù)有關(guān)植物考古專家研究，在興隆溝遺址發(fā)現(xiàn)的碳化谷物顆粒與黃河中游一帶發(fā)現(xiàn)的同期谷物顆粒相比，在形態(tài)學(xué)上要顯得更進(jìn)步一些。種種跡象表明，紅山文化遺存集中分布的遼海地區(qū)是世界上最早栽培旱地粟類農(nóng)業(yè)作物的中心區(qū)域之一，在距今約8000～5000年的時(shí)段范圍內(nèi)，興隆溝古代居民的食譜已經(jīng)長(zhǎng)期以植物類食品為主。其中，在距今約8000年的興隆洼文化時(shí)期，遼西史前居民所食植物類食物的比例為60%，到了距今6000年前后的紅山文化中晚期，植物類食物的比例已經(jīng)增長(zhǎng)到了80%.這意味著北方旱地粟類作物的馴化過(guò)程在紅山文化時(shí)期已大體完成。

　　農(nóng)業(yè)發(fā)生和發(fā)展的直接結(jié)果就是土地載能的有效提升，從而使社會(huì)得以供養(yǎng)較多的人口，規(guī)模較大的農(nóng)業(yè)定居聚落于是漸次出現(xiàn)，由此引發(fā)城鄉(xiāng)的分化和國(guó)家文明社會(huì)的到來(lái)。如果從社會(huì)秩序的管理和控制角度觀察，可以把中國(guó)大陸農(nóng)業(yè)發(fā)生以來(lái)最近萬(wàn)年的歷史概括為前國(guó)家時(shí)期和國(guó)家時(shí)期這樣兩個(gè)大的發(fā)展階段。在前國(guó)家時(shí)期，社會(huì)秩序的掌控主要是通過(guò)祭祀神靈來(lái)運(yùn)作和實(shí)現(xiàn)，所謂“圣人以神道設(shè)教而天下服”（《周易·觀卦·彖辭》），而隨著國(guó)家的出現(xiàn)和發(fā)展，社會(huì)調(diào)控的機(jī)制不再是單純的宗教活動(dòng)，更多的則是王權(quán)的運(yùn)作和王政的推行。在以西周為代表的中國(guó)早期國(guó)家發(fā)展階段，最根本的政治制度就是通過(guò)不斷整合、升華遠(yuǎn)古以來(lái)的祭神禮儀而形成的禮儀制度，是謂禮制。禮制的推行和軍事的強(qiáng)化成為中國(guó)古代國(guó)家調(diào)控的主要內(nèi)容，因此有了“國(guó)之大事，在祀與戎”（《左傳·成公十三年》）的說(shuō)法。據(jù)《大戴禮記》等記載，中國(guó)古代禮儀制度最核心的內(nèi)容有三個(gè)，其中第一條就是祭祀天地，另外兩條是宗事祖先和尊崇君師。所謂“禮有三本：天地者，性之本也；先祖者，類之本也；君師者，治之本也。無(wú)天地焉生？無(wú)先祖焉出？無(wú)君師焉治？三者偏亡，無(wú)安之人。故禮，上事天，下事地，宗事先祖，而寵君師，是禮之三本也。”

　　古人是懷著一種感恩之心來(lái)權(quán)衡禮儀制定原則的�！抖Y記·禮器》上說(shuō)，“禮也者，反本修古，不忘其初者也”；《郊特牲》上說(shuō)，“社，所以神地之道也。地載萬(wàn)物，天垂象，是以尊天而親地也。故教民美報(bào)焉”。古人之所以“尊天親地”，是因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)，“天地合而后萬(wàn)物興焉”（《禮記·郊特性》）。從文化發(fā)生學(xué)的角度觀察，宗教觀念的邏輯起點(diǎn)，往往是人類對(duì)于自身及其衣食來(lái)源的神化。所謂“民以食為天”。人類維系生存所需要的所有物產(chǎn)資財(cái)，都由地而生，而四季農(nóng)時(shí)的更替、耕作物候的把握皆取法于日月星辰的移易，即取法于上天的垂象。祀天祭地，是出于對(duì)天地偉力和功德的敬畏、感激與回報(bào)。

　　在漁獵時(shí)代，人類的基本食物來(lái)源是野生的動(dòng)、植物。在當(dāng)時(shí)人們的觀念中，舉凡能夠被感知的動(dòng)物和植物，都可以幻化成受到尊崇的神靈。遼西史前考古研究結(jié)果表明，在興隆洼文化、趙寶溝文化和紅山文化前期階段，隨著社會(huì)分化現(xiàn)象的逐漸產(chǎn)生和發(fā)展，人們觀念中的各種神靈也相應(yīng)地發(fā)生了分化。一個(gè)突出例證就是與人類物質(zhì)生產(chǎn)密切攸關(guān)的以豬、鹿、鳥、蛇為代表的動(dòng)物神靈受到了高度的重視，在此基礎(chǔ)上發(fā)展出了具有眾神之長(zhǎng)地位的龍神。漁獵時(shí)代崇豬、崇鹿、崇鳥與崇蛇觀念的升華與整合，便是中國(guó)古代崇龍禮俗出現(xiàn)的契機(jī)。紅山文化時(shí)期的西遼河地區(qū)，是標(biāo)準(zhǔn)的獸首蛇軀蜷體龍最早出現(xiàn)的原生產(chǎn)地。

　　新石器時(shí)代晚期以來(lái)，隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展并漸次超越傳統(tǒng)的漁獵而上升到社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活的主體地位，報(bào)謝天恩與序時(shí)祈年遂相應(yīng)成為與人們?nèi)粘Ｉ钚萜菹嚓P(guān)的重大訴求，天神崇拜于是應(yīng)運(yùn)而生。天神是繼龍神之后，在中國(guó)歷史上出現(xiàn)的又一個(gè)至上大神。龍神是漁獵經(jīng)濟(jì)巔峰時(shí)代的產(chǎn)物，天神則是農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)地位獲得顯著提升時(shí)期的產(chǎn)物，二者在中國(guó)傳統(tǒng)的觀念形態(tài)發(fā)展史上，均具有劃時(shí)代的里程碑意義。如果說(shuō)，龍神的出現(xiàn)，意味著傳統(tǒng)的漁獵時(shí)代即將終結(jié)的話，天神的出現(xiàn)，則預(yù)示著一個(gè)嶄新國(guó)家文明時(shí)代即將來(lái)臨。

　　據(jù)古代禮書記載，早期祭祀天地的禮儀場(chǎng)所是建在野外高地之上且周圍施以矮墻的露天建筑。《禮記·禮器》言圜丘祭天曰：“為高必因丘陵�！薄吨芏Y·春官·大司樂(lè)》：“冬至日，于地上圜丘奏之。若樂(lè)六變，則天神皆降，可得而禮矣�！薄吨芏Y·地官·封人》：“封人掌王之社壝�！鄙蟼�(gè)世紀(jì)80年代初發(fā)現(xiàn)于遼寧省朝陽(yáng)市的紅山文化祭壇遺址，其整體建筑布局和構(gòu)造特征與上述引文所描述的周代社壇的“壇壝”建筑幾乎完全相合。整個(gè)遺址位于大凌河岸邊一個(gè)稱作東山嘴的近水高臺(tái)地之上，幾座先后出現(xiàn)的圓形祭壇分布于遺址的南側(cè)，一座方形祭壇位于遺址的北側(cè)。在方壇外圍的東西兩翼，發(fā)現(xiàn)有與壇體平行砌筑的石墻基址，應(yīng)為祭壇外緣的圍墻（堳埒）。在南側(cè)的圓壇周圍，曾發(fā)現(xiàn)有人形陶塑神像殘塊20件，可辨形體者，至少包括2尊中型盤腿坐姿神像和2尊小型垂腳高坐神像；在北側(cè)的方壇附近，則發(fā)現(xiàn)有雙龍首玉璜等高規(guī)格玉器。各種信息綜合表明，東山嘴紅山文化祭壇是目前中國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的年代最早、規(guī)格最高的具有郊祭性質(zhì)的史前大型公共祭祀中心遺址。這表明我國(guó)古代以祭祀天地為核心內(nèi)容的郊社之禮，早在紅山文化時(shí)期就已經(jīng)率先出現(xiàn)在北方的遼海地區(qū)。（作者單位：遼寧師范大學(xué)歷史文化旅游學(xué)院）