認識自然，難；認識社會，更難。當一門門自然科學像繁星一樣布滿在科學的“太空”，把人類智慧之光照射到自然界的深處，不斷發(fā)現(xiàn)自然規(guī)律時，人類對自己及其社會歷史的認識卻仍然停留在表層，歷史規(guī)律仍然在人們的視野之外。在馬克思之前，唯心主義在歷史觀中獨占鰲頭，一統(tǒng)天下幾千年。從唯物主義自然觀的產生到唯物主義歷史觀的創(chuàng)立，人類整整走了兩千多年的心路歷程。從空間上看，唯物主義自然觀與唯物主義歷史觀相距很近；從時間上看，唯物主義歷史觀與唯物主義自然觀又相距遙遠，可謂“咫尺天涯”。馬克思劃時代的貢獻首先就在于，他發(fā)現(xiàn)了社會的基本矛盾，發(fā)現(xiàn)了社會發(fā)展的基本規(guī)律，從而創(chuàng)立了唯物主義歷史觀即歷史唯物主義。歷史唯物主義是認識社會歷史的科學的方法論，在當代依然有著強大的生命力。習近平總書記指出：“在革命、建設、改革各個歷史時期，我們黨運用歷史唯物主義，系統(tǒng)、具體、歷史地分析中國社會運動及其發(fā)展規(guī)律，在認識世界和改造世界過程中不斷把握規(guī)律、積極運用規(guī)律，推動黨和人民事業(yè)取得了一個又一個勝利。歷史和現(xiàn)實都表明，只有堅持歷史唯物主義，我們才能不斷把對中國特色社會主義規(guī)律的認識提高到新的水平，不斷開辟當代中國馬克思主義發(fā)展新境界�！边@是一個具有深刻內涵和重要意義的觀點，我們應當認真學習、深刻領會其中的理論內涵和政治意義。

　　歷史規(guī)律與人的活動

　　人們一般都承認自然規(guī)律，因為人們在自然界中看到的是事物的重復性：日月運行、春去秋來、花開花落、生生死死……然而，人們往往懷疑甚至否定歷史規(guī)律，因為人們在歷史中看到的是事物的單一性：法國大革命、美國獨立戰(zhàn)爭、中國辛亥革命等歷史事件，羅伯斯庇爾、林肯、孫中山等歷史人物，都是獨一無二、不可重復的�？墒�，就在這種不可重復的單一性的歷史事件、歷史人物后面卻存在著可重復的歷史規(guī)律。作為歷史事件，戊戌變法是“一”，但作為歷史現(xiàn)象，改良、改革在古今中外的歷史上并不罕見；作為歷史事件，法國大革命是“一”，但作為歷史現(xiàn)象，資產階級革命在近、現(xiàn)代歷史上卻重復出現(xiàn)；作為歷史人物，羅伯斯庇爾、林肯、孫中山是“一”，但作為歷史現(xiàn)象，時勢造英雄卻不斷重演。這表明，在歷史中同樣存在著只要具備一定條件就會重復起作用的客觀規(guī)律。

　　歷史規(guī)律的重復性不等于歷史事件、歷史人物的重復性。歷史事件、歷史人物的產生是必然性和偶然性共同作用的結果。正是其中的偶然性使歷史事件、歷史人物各具特色，不可重復。歷史規(guī)律重復的只是同類歷史現(xiàn)象中的共同的本質的東西，不是也不可能是重復其中的偶然因素。實際上，任何事件，包括自然事件都是必然性和偶然性共同作用的結果，因而在嚴格的意義上說，自然事件也是不可重復的。“沒有兩片絕對一樣的樹葉”，講的正是自然現(xiàn)象的差異性。在觀察自然時，我們應當從相似中看到相異；在認識歷史時，我們應當從相異中看到相同，從單一性中透視出重復性，從而把握歷史的規(guī)律性。

　　人是歷史的“劇作者”。人們自己創(chuàng)造著自己的歷史，物質生產是歷史的發(fā)源地。歷史唯物主義首先把歷史規(guī)律歸結于人們的物質生產活動，認為歷史規(guī)律不僅實現(xiàn)于人的活動中，而且形成于人的活動中。在這個意義上，歷史規(guī)律就是人的活動的規(guī)律。人又是歷史的“劇中人”。人們不能隨心所欲地創(chuàng)造歷史，既不能自由地選擇自己的社會關系，也不能人為地消除歷史規(guī)律。歷史規(guī)律的特殊性就在于，它形成于人的活動中，但它一旦形成就不以人的意志為轉移，并反過來制約著人的活動，決定著人的活動的大概趨勢。

　　歷史規(guī)律是在人的活動中形成的，但我們又不能把人的活動和在人的活動中形成的歷史規(guī)律等同起來。人的活動可以符合規(guī)律，也可能違背規(guī)律。這里，關鍵要把握歷史規(guī)律的形成和實現(xiàn)機制。“黑人就是黑人。只有在一定的關系下，他才成為奴隸。紡紗機是紡棉花的機器。只有在一定的關系下，它才成為資本。脫離了這種關系，它也就不是資本了”。馬克思的這一論斷表明，使黑人成為奴隸的，不是所謂的黑人的本性，而是黑人生活其中的特定的社會關系。決定現(xiàn)實的人及其特征的，就是現(xiàn)實的社會關系。社會關系不是一成不變的。隨著生產力的發(fā)展，人們改變自己的生產關系，隨著生產關系的改變，人們就會改變自己的一切社會關系。這就是不以人的意志為轉移的社會發(fā)展規(guī)律，即歷史規(guī)律。

　　“順理而舉，易為力；背時而動，難為功�！蔽覀儽仨毑粩嗌罨瘜v史規(guī)律的認識，從而“不斷把對中國特色社會主義規(guī)律的認識提高到新的水平”；而要深化對歷史規(guī)律的認識，把對中國特色社會主義規(guī)律的認識提高到新的水平，就必須把握歷史唯物主義的根本方法，即“把社會關系歸結于生產關系，把生產關系歸結于生產力的水平”（列寧語）。只要我們把社會關系歸結于生產關系，把生產關系歸結于生產力的發(fā)展，就能從總體上把握社會的基本矛盾，就能從根本上把握歷史規(guī)律，就能發(fā)現(xiàn)社會歷史的秘密所在。

　　社會基本矛盾與社會發(fā)展基本規(guī)律

　　人類的第一個歷史活動，也是每日每時都必須進行的基本活動，就是物質生產活動。生產力就是在人們的物質生產活動中形成的物質力量、社會力量，標志著人類改造自然的實際程度和實際能力；生產關系就是人們在物質生產活動中形成的經濟關系，這種經濟關系以生產資料所有制為基礎，體現(xiàn)在生產、交換、分配和消費這四個環(huán)節(jié)中。生產關系直接決定著人們之間的政治關系和思想關系，或者說，政治關系和思想關系是建立在生產關系這一基礎之上的。所以，馬克思把作為生產關系總和的經濟結構稱為經濟基礎，把人們之間的政治關系和思想關系稱為上層建筑。人們通常把生產力與生產關系、經濟基礎與上層建筑的矛盾稱為社會基本矛盾。馬克思在《〈政治經濟學批判〉序言》中對社會基本矛盾及其運動規(guī)律即社會發(fā)展的基本規(guī)律作了極其精練、準確無誤、清澈見底的闡述：“人們在自己生活的社會生產中發(fā)生一定的、必然的、不以他們的意志為轉移的關系，即同他們的物質生產力的一定發(fā)展階段相適合的生產關系。這些生產關系的總和構成社會的經濟結構，即有法律的和政治的上層建筑豎立其上并有一定的社會意識形式與之相適應的現(xiàn)實基礎。物質生活的生產方式制約著整個社會生活、政治生活和精神生活的過程。不是人們的意識決定人們的存在，相反，是人們的社會存在決定人們的意識。”

　　社會基本矛盾是一個由生產力、生產關系（經濟基礎）和上層建筑若干要素或子系統(tǒng)結合而成的特定系統(tǒng)。在這個特定的系統(tǒng)中，不僅生產力與生產關系、經濟基礎與上層建筑相互作用，而且生產力與上層建筑也相互作用；不僅生產力與生產關系形成一個新的子系統(tǒng)與上層建筑發(fā)生相互作用，而且生產力與上層建筑也形成一個新的子系統(tǒng)與生產關系發(fā)生相互作用。正如習近平總書記所說，“生產力和生產關系、經濟基礎和上層建筑之間有著作用和反作用的現(xiàn)實過程，并不是單線式的簡單決定和被決定邏輯”。“只有把生產力和生產關系的矛盾運動同經濟基礎和上層建筑的矛盾運動結合起來觀察，把社會基本矛盾作為一個整體來觀察，才能全面把握整個社會的基本面貌和發(fā)展方向”。

　　“在社會主義社會中，基本的矛盾仍然是生產關系和生產力之間的矛盾，上層建筑和經濟基礎之間的矛盾”（毛澤東語）。隨著生產力的發(fā)展，社會主義自己創(chuàng)建的具體的生產關系、上層建筑與不斷發(fā)展的生產力之間同樣會發(fā)生沖突。如不及時調整、改革，這種上層建筑、生產關系同樣會阻礙生產力的發(fā)展。正如習近平總書記指出：“社會基本矛盾總是不斷發(fā)展的，所以調整生產關系、完善上層建筑需要相應地不斷進行下去。改革開放只有進行時、沒有完成時，這是歷史唯物主義態(tài)度�！�

　　我們必須明白，在社會主義初級階段存在的未必就是社會主義性質的，在現(xiàn)實中的經濟、政治和文化領域不僅存在著舊社會的“殘余”，而且這些“殘余”往往又同社會主義自己創(chuàng)建的生產關系、上層建筑交織在一起，從而構成了一種特殊而又復雜的社會基本矛盾運動。只有深刻地認識和把握這一特殊而復雜的社會基本矛盾運動及其規(guī)律，我們才能在全面深化改革的實踐中具有主動性。

　　歷史規(guī)律的決定性與人的活動的選擇性

　　社會基本矛盾決定著社會的基本面貌，社會發(fā)展的基本規(guī)律決定著社會形態(tài)的演變和更替。就人類總體歷史而言，原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和社會主義社會這五種社會形態(tài)的依次更替體現(xiàn)了社會發(fā)展的規(guī)律性，呈現(xiàn)出一種自然歷史過程。但是，就具體民族歷史而言，社會發(fā)展并不是嚴格地按照這五種社會形態(tài)的序列演進的。這里，人的活動的選擇性表現(xiàn)出重要作用。尤其是當一個民族的歷史處在轉折點時，其內部矛盾與外部矛盾往往交織在一起，相互制約、相互作用、相互影響，從而為該民族的發(fā)展提供了多種可能途徑。在這多種可能性中，哪一種可能性能夠實現(xiàn)，則取決于這個民族的選擇。在特定的歷史條件下，選擇可以使一個民族跨越一定的社會形態(tài)，通過不同的道路邁向更高級的社會形態(tài)。

　　但是，社會發(fā)展道路的多樣性并不是對社會發(fā)展總體進程的否定，不能由此認為社會發(fā)展如瓶墜地，碎片四濺，沒有確定的方向。從人類總體歷史看，社會主義制度的建立沒有也不可能早于資本主義制度，資本主義社會的產生沒有也不可能早于封建社會，封建社會的形成沒有也不可能早于奴隸社會，而原始社會是所有民族的“原生的社會形態(tài)”。某一民族可以跨越一定的社會形態(tài)，但其跨越的方向同人類總體歷史進程是一致的，實際存在的生產力狀況規(guī)定著跨越的限度，較先進的社會形態(tài)對跨越具有導向作用。

　　中國是在世界歷史的背景下，是在西方資本主義生產方式內在矛盾對中國的影響、滲透和沖擊下，跨越資本主義階段，直接走上社會主義道路的，這既是歷史的必然，又是中國人民的自覺選擇。近代以來，為改變國家積貧積弱的狀況，中國人民進行了不屈不撓的斗爭，各種主義、各種道路都嘗試了，但都失敗了；各種組織、各種政黨都登臺了，但都謝幕了。直到找到了歷史唯物主義、誕生了中國共產黨，才真正改變了中國的命運。歷史已經證明，只有社會主義才能救中國。中國選擇了社會主義道路，這是中國人民一次自覺的歷史選擇，是一次合規(guī)律的科學選擇。歷史已經并正在證明，只有改革才能發(fā)展社會主義，只有中國特色社會主義才能發(fā)展中國。改革是決定當代中國命運的關鍵抉擇，是中國人民又一次自覺的歷史選擇，同樣是一次合規(guī)律的科學選擇。

　　當代中國的改革是一場全面的社會變革。從計劃經濟體制轉向市場經濟體制，不可避免地要在資源配置方式、生產組織方式、企業(yè)管理方式、個人分配方式等方面引起重大變化，不可避免地要在人的生存方式、活動方式、思維方式、價值觀等方面引起重大變化，因而不可避免地要改變經濟體制、政治體制、文化體制、社會體制、生態(tài)文明體制。改革是一個系統(tǒng)工程，既涉及生產力，又涉及生產關系；既涉及經濟基礎，又涉及上層建筑。因此，習近平總書記指出：“要學習和掌握社會基本矛盾分析法，深入理解全面深化改革的重要性和緊迫性�！�

　　在全面深化改革中，我們仍然要堅持社會主義的根本任務是解放和發(fā)展生產力這一根本原則。歷史唯物主義在確認生產力是社會發(fā)展的最終決定力量時，是從物的豐富和人的發(fā)展兩個方面展開的。生產力本身就是人的能力，生產力的發(fā)展不僅體現(xiàn)在物的不斷豐富上，而且體現(xiàn)在人的不斷發(fā)展上。正是在這個意義上，歷史唯物主義把生產力狀況作為“社會發(fā)展的主要標準”和“社會進步的最高標準”（列寧語）。因此，習近平總書記指出：“要學習和掌握物質生產是社會生活的基礎的觀點，準確把握全面深化改革的重大關系”�！巴苿訉崿F(xiàn)物的不斷豐富和人的全面發(fā)展的統(tǒng)一”。（作者系北京師范大學教授）