在兩年的交界點(diǎn)，更歲交子之際，吃餃子，代表交子。同時(shí)，這食物長得很像元寶，吃了它，寓意著來年發(fā)財(cái)。

　　過年吃餃子，這是國人、尤其是北方人的習(xí)俗。這種食物，傳說最早出自東漢醫(yī)圣張仲景，是他賜藥的一種形式。但后來怎么變成好吃的食物了，不知道。反正這東西有歷史了，而且，很隆重地放在過年的時(shí)候吃。在兩年的交界點(diǎn)，更歲交子之際，吃餃子，代表交子。同時(shí)，這食物長得很像元寶，吃了它，寓意著來年發(fā)財(cái)。煮的過程中，也有很多名堂，開店鋪的，第一鍋餃子大抵是吃不成的，非皮開肉綻不可，俗稱“掙了”，一鍋餃子都掙開了，就代表著來年掙大錢。當(dāng)然，小戶人家，浪費(fèi)不起，不求這個(gè)彩頭，但也可以弄點(diǎn)名堂，這就是往餃子里包錢，一個(gè)銅錢就行，下鍋后，誰吃到了，誰來年就能發(fā)財(cái)，有福氣。

　　我小的時(shí)候，家早都搬到了東北，也隨俗吃餃子。餃子里一般都會(huì)包上幾個(gè)硬幣，最好是五分錢的，實(shí)在沒有的話，兩分的也湊合。錢幣洗干凈，然后稀里糊涂都包進(jìn)了餃子里，肉爛在鍋里，反正最后都是一家人吃到。我們家，我大概從來就沒這個(gè)福氣吃到包了硬幣的餃子，但吃到的，好像也沒有什么好運(yùn)氣。下一年，大家還這么干，一直到文革，才收手。怕人告密，說你家搞封建迷信。

　　清朝的時(shí)候，滿人管餃子叫餑餑，煮餃子，叫煮餑餑。大年間，第一鍋的餃子要供堂子，滿人信薩滿教，堂子就是供薩滿神的地方。據(jù)說薩滿神吃素，所以，第一鍋的餃子，必須是素餡的。其實(shí)，供了也白供，這些餑餑，都被太監(jiān)拿走做了大醬，賣給進(jìn)宮辦事的達(dá)官貴人。第二鍋是宮里的人自己吃，在西太后當(dāng)家的年代，每年大年三十，她老人家都得領(lǐng)著皇后和眾嬪妃們一起包餃子，說是捏住小人的嘴，讓他們再也不能胡說八道。當(dāng)然，說是親自動(dòng)手，但實(shí)際上還是太監(jiān)和宮女代勞，上面的人，意思意思就行了。但是，這鍋餃子，必須有四只得包一個(gè)小的金元寶進(jìn)去。聰明伶俐的太監(jiān)，牢牢地把哪個(gè)包了金元寶的餃子記住，煮熟之后，撈起來奉給西太后。所以，每年吃餃子，西太后一張嘴，肯定會(huì)硌了牙，不會(huì)硌狠了，因?yàn)樗�心里有�?shù)。吃出金元寶，一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)，四個(gè)。大家一片賀喜。西太后老佛爺自己，也覺得自己就是有福氣。就像紅樓夢里，賈母打牌，總是能贏一樣。她自己明不明白這是人家故意做出來的呢？知道，也不知道。不管知道還是不知道，反正這個(gè)頭彩是該她拿，她也習(xí)慣了。

　　說也奇怪，1908年，也就是她死的那年，老佛爺居然只吃到了三只金元寶，未免讓她感到晦氣。大清走到這個(gè)份上，氣數(shù)要盡了，太監(jiān)們也不大負(fù)責(zé)任。一不留神，剩下那只元寶讓隆裕皇后給無意中吃到了，她沒敢聲張，悄悄把管事的太監(jiān)拉下來，塞給了他，太監(jiān)又把元寶偷偷放進(jìn)鍋了，然后說，也許是餃子掙了，把元寶掉在鍋里了。拿撈子一撈，果然撈出了元寶，這老佛爺才算好受了一點(diǎn)，一腦門子官司放下了。但是，到了下一年年底，這個(gè)老太婆還是得了惡性痢疾，撐了兩個(gè)多月，沒撐住，翹了。

　　其實(shí)，這個(gè)老太婆是挺有福氣，但福氣卻不是作弊做出來的元寶帶來的。否則，甲午年，她吃出來元寶，中國還不是慘敗。庚子年，她也吃出來元寶，八國聯(lián)軍打進(jìn)來，害得她倉皇出逃。吃出來元寶，什么都不當(dāng)。那年月，宮里的人得了痢疾，一般都是吃鴉片，有時(shí)候管事，有時(shí)候不管事。管事不管事，吃多了，真的害了細(xì)菌性痢疾，就是再吃別的藥也不頂事了。那時(shí)候，即使是西醫(yī)，也沒有抗生素，所以，74歲的老太婆，到了那個(gè)時(shí)候，死定了。她不能死在她討厭到極點(diǎn)的皇帝后面，這是她晚年最大的心愿。她一生最后的那個(gè)金元寶，只不過碰巧預(yù)兆了她的結(jié)局，人生自古難全，誰也免不了。（作者系中國人民大學(xué)教授）