據(jù)說，人的幸福感是邊際遞減的。今天的乒乓球迷們，自然無法想象1995年世乒賽來到天津時，國人那種快樂和興奮，更不用說首次來到中國的1961年北京世乒賽。世乒賽最近十年已經(jīng)三次落戶中國（2005年的上海，2008年的廣州和2015年的蘇州），國人有些審美疲勞，甚至心生無聊之感，大抵也在情理之中。

　　可是，這也不能成為我們輕慢世乒賽或乒乓球運(yùn)動的理由。事實(shí)上，世乒賽依然熱鬧光鮮，我認(rèn)識的球友甚至有請假專程去現(xiàn)場看世乒賽的，瘋狂至此。據(jù)說，世乒賽期間，全國業(yè)余聯(lián)賽同步進(jìn)行，優(yōu)勝者還能和專業(yè)選手過招。目下的蘇州，群賢畢至，少長咸集，世乒賽再次成為乒乓界的大聚會。

　　更讓人有些意外的是，組委會宣稱，全球?qū)⒂?69個國家和地區(qū)轉(zhuǎn)播蘇州世乒賽，這一數(shù)字比2014年世乒賽時多了53個，創(chuàng)下新的紀(jì)錄。乒乓球真的只有中國人在玩，只有中國人愛看嗎？答案似乎遠(yuǎn)沒有那么悲觀。

　　毋庸諱言，當(dāng)下的乒乓球運(yùn)動的確出現(xiàn)了一些問題，從競技體育的角度，中國一家獨(dú)大，影響到其他國家和地區(qū)的積極性，也不利于項目的推廣，何況，在觀賞性方面，乒乓球和足球、籃球等球類項目相比，先天不足。也正因如此，大家都在想辦法，中國乒乓球的第三次創(chuàng)業(yè)，核心也是推廣、“均貧富”。蘇州世乒賽，一下子推出這么多跨國組合、跨協(xié)會組合，就是一種有益的嘗試。當(dāng)看到雙打賽場，操著不同語言的選手配對，不同國家的教練聯(lián)袂指揮同一對選手，的確讓人耳目一新、興趣盎然。雖然本屆世乒賽，最大牌的跨國組合——“馬可波羅”組合（馬龍、波爾）已提前被淘汰，但這種“混搭”玩法，顯然很受歡迎，下屆世乒賽應(yīng)該還會繼續(xù)搞下去。

　　跨國組合、跨協(xié)會組合不是什么新鮮玩意，但放在今天特殊的歷史條件下，它卻有多重意義——既考慮到了公平競爭，又鼓勵了其他國家和地區(qū)發(fā)展乒乓球的積極性，還有利于大家的交流，何樂而不為？從中國的角度，世乒賽金牌早已不算核心利益�？鐕M合，犧牲的是部分金牌，但展示的卻是國球的“軟實(shí)力”和體育大國的責(zé)任，孰輕孰重，不言自明。

　　有種言論，認(rèn)為乒乓球項目無趣，觀賞性不強(qiáng)，國家不應(yīng)投入這么多，甚至有人直言，干脆取消算了。這些人忘了，在中國體育大家庭中，乒乓球是為數(shù)不多能夠引領(lǐng)世界潮流的項目之一。換言之，國球強(qiáng)大，不只是因?yàn)槲覀兘鹋颇玫枚�，更因�(yàn)槲覀冘泴?shí)力強(qiáng)——從技術(shù)到人才，從俱樂部建設(shè)到人才、技術(shù)的輸出，以及在國際乒壇的話語權(quán)，中國都是世界上最強(qiáng)大的，沒有之一。如果說中國有什么拿得出手的體育特色文化，我覺得，乒乓球絕對算得上。它的存在，不只是為中國多增添了幾枚奧運(yùn)金牌，更重要的是，提升了中國體育的軟實(shí)力。對這樣的項目，我們當(dāng)然要理直氣壯地珍惜它愛護(hù)它發(fā)展它，又何來打壓甚至取消之論？

　　乒乓球的變遷其實(shí)昭示著中國體育未來的發(fā)展方向。要想成為真正的世界體育強(qiáng)國，中國體育不僅要保持硬實(shí)力、增強(qiáng)硬實(shí)力（在世界體育競技舞臺尤其是奧運(yùn)會上的優(yōu)勢），更要發(fā)展軟實(shí)力，比如體育人才、體育產(chǎn)業(yè)、體育教育、體育文化、體育文化輸出等。如果說硬實(shí)力體現(xiàn)的是體育工具層面的價值，軟實(shí)力則更能反映體育的文化價值，更有利于體育在社會生活中地位的提升。

　　有一句流傳甚廣的名言：體育擁有改變世界的力量。而體育是如何改變世界的？就是通過它的軟實(shí)力來實(shí)現(xiàn)的。