看過包公戲的人都知道包大人的三口銅鍘:龍頭鍘鍘皇親國戚，虎頭鍘鍘貪官污吏，狗頭鍘鍘平民百姓。在戲里，面對作惡多端的壞人，包大人明察秋毫，審陽斷陰，一聲“開鍘”斷喝，壞人人頭落地，戲中受欺或蒙冤百姓千恩萬謝，戲外臺前的觀眾也痛快淋漓。

　　戲看著雖痛快，但不是史實。在北宋時期，州以下的地方審判機構(gòu)在相當(dāng)長的時間內(nèi)并沒有死刑的判決權(quán)，而是必須上交提刑司。對死刑判決，犯人可以通過翻異別勘制度申訴，刑部和審刑院也有權(quán)復(fù)核。對于死刑執(zhí)行的方式，從隋朝沿用下來的五刑中死刑的法定執(zhí)行方法只有斬、絞兩種，以前的腰斬是最類似鍘刑的，但行刑工具是斧子而非鍘刀。另外，封建社會是君主專制，皇帝不可能給屬下這么大的權(quán)力。老百姓之所以臆想出三口鍘刀、尚方寶劍之類的神奇物件，反映出在君昏臣佞民不聊生的日子里大家對正義的寄托和期待。

　　以現(xiàn)代法治角度看這三口鍘刀，尤其不合規(guī)矩。

　　首先，在戲中，包大人宣布某某有罪馬上就開鍘，執(zhí)行對其的死刑。這樣適用法律效率很高，符合大家的企盼，也很有威懾性，所以看戲的人覺得過癮。但在現(xiàn)代的刑事訴訟制度的框架下辦理一件刑事案件則麻煩漫長得多，主要是因為對被告人的權(quán)利保護非常嚴密，如檢察機關(guān)的審查起訴、法院的兩級審判、最高院的死刑復(fù)核、律師辯護、各有關(guān)部門的監(jiān)督等等，整個流程走下來，至少幾個月。西方有句法諺“遲來的正義不是正義”，意思是說對罪犯的懲罰如果過于遲緩，會降低執(zhí)法的社會效果。但現(xiàn)實中沒人敢僅僅為了不讓正義遲來就草率結(jié)案馬上執(zhí)行，每個案件按照程序一步一步地走下去是法律的嚴格要求，講究效率的前提是程序公正。

　　另外就是關(guān)于死刑的執(zhí)行方式。在古代，無論是絞刑、砍頭還是凌遲、車裂、腰斬，都帶有表演性質(zhì)，允許民眾圍觀，目的在于威懾，但社會上的犯罪似乎并沒有因此減少。隨著文明的發(fā)展，死刑執(zhí)行方式也有了變化，傾向于使用讓被執(zhí)行人更少痛苦的方式，如注射。注射死刑的一套設(shè)備價格不菲，程序也瑣碎。所以很多人對此不理解:死刑犯都是罪大惡極的家伙，何必羅里羅嗦勞民傷財整這一套?

　　但在現(xiàn)代文明社會，對生命的尊重已經(jīng)成為一種共識，無論是對普通百姓，還是犯罪分子，無論是自己還是他人，甚至飛禽走獸花鳥魚蟲。任何剝奪他人生命的行為都會受到公權(quán)力的介入，哪怕是老父打死忤逆的兒子，母親殺死襁褓中的嬰兒，甚至是幫助他人安樂死。法律剝奪犯罪者的生命同樣程序復(fù)雜，審查嚴格，對其執(zhí)行死刑充滿悲憫:允許留遺書、見家人、不示眾、少痛苦。法律通過這樣一種方式告訴整個社會:法律保護所有人生的權(quán)利，殺死罪犯不會給執(zhí)行者帶來任何快樂，也無意通過恐嚇達到社會安定的效果，僅僅是因為這種方式是針對他這種罪行的唯一的、最后的選擇，否則被破壞的社會秩序難以恢復(fù)，社會正義難以得到伸張。

　　中國封建社會有著相當(dāng)長不尊重生命的歷史。在廟堂，命若螻蟻，是少數(shù)人權(quán)力展示的工具;在江湖，命如草芥，是豪客們好勇斗狠的籌碼。但在現(xiàn)代社會，法律要通過各種方式確定這樣的一個導(dǎo)向:任何人都無權(quán)隨意侮辱、草率剝奪他人生命，哪怕是以法律的名義，以正義的借口。從這個角度看，當(dāng)包拯的鍘刀寒光一閃之后，在觀眾齊聲喝彩之中，我們一直在期待著那一兩聲不和諧但彌足珍貴的輕嘆。