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4月18日,中國教育部主管的學(xué)術(shù)期刊《蛋白質(zhì)與細(xì)胞》,發(fā)表了中山大學(xué)的基因工程教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室研究小組使用CRISPR技術(shù)對(duì)人類胚胎細(xì)胞進(jìn)行基因改造的研究成果。這一研究成果在世界范圍內(nèi)引發(fā)了巨大的爭議。伴隨著此文發(fā)表引發(fā)的爭議,世界科學(xué)界最權(quán)威的兩本期刊《自然》和《科學(xué)》均曾拒絕刊發(fā)該研究成果論文的消息也被披露了出來。
《自然》和《科學(xué)》雜志拒發(fā)上述研究成果論文,均出于倫理禁忌的理由。《自然》雜志甚至為此發(fā)表社論,闡述其拒絕發(fā)表該論文的倫理考慮!蹲匀弧返拇朔N舉動(dòng)實(shí)屬罕見。在其5月6日的社論中,《自然》雜志明確表示,這項(xiàng)“研究的細(xì)節(jié)也清晰地顯示,短時(shí)間內(nèi)任何試圖使用基因編輯技術(shù)來治療人類生殖細(xì)胞的嘗試,都會(huì)是一個(gè)可怕的錯(cuò)誤。任何明智的實(shí)驗(yàn)室、監(jiān)管機(jī)構(gòu)或國家,都不應(yīng)該考慮嘗試把編輯過基因的人類胚胎植入子宮,并且發(fā)育到生出人類”。
據(jù)介紹,中山大學(xué)研究小組所采用的CRISPR(成簇的規(guī)律間隔的短回文重復(fù)序列)技術(shù)并非其首創(chuàng),早有科學(xué)家在上世紀(jì)80年代就發(fā)現(xiàn)了相關(guān)科學(xué)原理,基于這一原理而產(chǎn)生的CRISPR技術(shù),成為科學(xué)研究中用于修改動(dòng)物細(xì)胞基因組的技術(shù)手段,因此,“就這篇論文來說,實(shí)際上并沒有技術(shù)上的創(chuàng)新性”。2013年,可以大大降低基因改造成本和操作難度的CRISPR-Cas9(通過Cas9蛋白對(duì)外來DNA序列進(jìn)行雙鏈剪切)技術(shù)問世,從而為研究人員對(duì)靈長類動(dòng)物基因進(jìn)行精確改變提供了基礎(chǔ)條件。
而問題正在于,人類是否可以借助不斷進(jìn)步的技術(shù)手段,把一切科學(xué)研究證實(shí)了的可能性都變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。這個(gè)問題,當(dāng)然不獨(dú)今天存在。在人類的科學(xué)研究開始加速度奔跑起來的時(shí)候,牛頓要借助神學(xué)來緩解其發(fā)現(xiàn)的科學(xué)原理與技術(shù)應(yīng)用前景所造成的不安;愛因斯坦等發(fā)現(xiàn)了裂變?cè)淼目茖W(xué)家聯(lián)署信件表達(dá)對(duì)裂變技術(shù)使用前景的憂慮,進(jìn)而明確表示反對(duì)制造和使用原子武器……近些年,人類干細(xì)胞研究的技術(shù)應(yīng)用前景,也激發(fā)了科學(xué)界、宗教界以及社會(huì)各界的倫理大討論,這也是產(chǎn)生CRISPR技術(shù)的國家的研究團(tuán)隊(duì),在有關(guān)研究中相對(duì)止步不前的重要原因。
現(xiàn)時(shí)基因研究的動(dòng)因,其基本動(dòng)因和主要理由,概為要治愈人類的一些罕見病證以及尚不可治愈的絕癥和頑癥。但是,以現(xiàn)有科學(xué)發(fā)現(xiàn)和技術(shù)手段看,隨著基因技術(shù)而至的,是并非確定無誤的未來。由此提出的問題就是,全體人類是否要在沒有確定未來的情況下,跨過倫理界限,冒著巨大的物種風(fēng)險(xiǎn)而去攻克那些并非會(huì)影響全人類生存的罕見病癥以及絕癥、頑癥?上述問題,也正是國內(nèi)有評(píng)論稱“足夠獲得諾貝爾獎(jiǎng)”的這項(xiàng)修改人類基因的研究在國際科學(xué)界多為負(fù)評(píng)的原因。
據(jù)媒體報(bào)道,不少相關(guān)領(lǐng)域的知名科學(xué)家就此研究成果發(fā)表呼吁“禁止改造人類基因”。有科學(xué)家表示,“在完善CRISPR-Cas9這項(xiàng)技術(shù)的進(jìn)程中,科學(xué)家們尚有很長的路要走,F(xiàn)在用在人類胚胎上,完全沒有必要,很可能只是想要吸引眼球”。而一位不愿具名的中山大學(xué)生物學(xué)博士說,“從行業(yè)內(nèi)部的角度來看,這篇文章不過是把一個(gè)可以預(yù)見的結(jié)果搬到人類胚胎上重現(xiàn)。并沒有提出新的方向、新的問題”。其實(shí),該項(xiàng)研究的主要研究者在論文中也表示,“想要對(duì)正常的胚胎進(jìn)行編輯,成功率必須接近100%.這表明目前該方法還非常不成熟,因此我們暫停了”。
但愿這個(gè)暫停不僅僅是出于技術(shù)的原因。
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