大運河申遺成功的消息傳來，不禁想起了一年前“行走大運河”時所感受到的滄海桑田……

　　去年7月。蘇州楓橋路邊的古運河靜默著，看不出水活著還是死了，睡了還是醒著。我因為配合大運河“申遺”，跟隨大河報團隊進行“行走大運河”的專題采訪，一次又一次地探訪這條河流。從鄭州出發(fā)，到聊城、徐州、淮安、揚州、無錫、蘇州，目的地，則是京杭大運河的終點杭州。

　　因為無法像當年的王安石那樣乘舟一路蕩漾，我只能驅(qū)車穿越城市，繞行村莊，一次又一次地和運河某個重要的碼頭或水域見面，再一次又一次地分別。我所追尋的，是大運河曾經(jīng)的繁華和喧囂；我能見到的，則是她殘留的青春，她風燭殘年的白發(fā)和皺紋。

　　這條曾經(jīng)決定一個王朝國祚、一個帝國興亡的河流，是多少代中國人集體書寫而成的意志，是一個民族春光燦爛的夢想，更是地球東方的經(jīng)濟文化脈搏。

　　我一路追尋�？淳┛�，訪瓜洲渡，逛無錫運河古街，看楓橋寒山寺。其間，則是沿途參觀諸如絲綢、瓷器、窯廠等各色博物館，拜訪研究運河的專家學者，搜羅與運河相關(guān)的資料。

　　約略一個月之后，我獲悉了大運河基本的歷史細節(jié)，可以用各種表情、服飾、色彩、線條形容描述我所認識的大運河。

　　最早的運河，源自吳越。江南河湖密布，吳國和越國都要疏浚河道，并利用河水圍護城池。在陸地運輸還不發(fā)達的古老年代，河運的便捷與廉價，讓他們不約而同想到了開鑿運河。

　　公元前506年，伍子胥征召兵民，在蘇州與蕪湖之間開鑿河道，貫通太湖與長江。借助這條水道，他發(fā)兵伐楚，攻入楚國郢都，掘墓鞭尸，替父血仇。

　　此后數(shù)年，吳王夫差為爭霸中原，以揚州南邊的長江為起點，往北開鑿通往淮安北邊淮河的水道，連通長江淮河。在此基礎(chǔ)上，隋煬帝打通淮河與黃河，將大運河向西貫通都城洛陽，向北連接涿州。元代，朝廷擴修大運河，將運河河道取直，直抵大都北京，完整意義上的京杭大運河正式形成。明清，大運河繁榮至頂峰。

　　清末，上海取代蘇州、杭州的經(jīng)濟中心地位，海運和鐵路運輸興起，大運河作為中國南北最重要交通通道的地位下降，風雨飄搖的清政府無力疏浚修復被洪水和戰(zhàn)爭摧毀的河段，運河邊的不少城市日益沒落。到今天，盡管很多城市為保護文化遺產(chǎn)、美化城市，對古運河做了大量的修繕，但長江以北的運河段基本不再有航運功能；江南的運河，部分河段上依然百舸爭流，但已不復往日的輝煌。

　　一條從吳越流淌到今天，從洛陽、北京迤邐到杭州的河流，像最華麗的絲綢，在我心里飄揚搖曳，讓我常�；腥鐗糁�。我心里十分清醒：這條河已經(jīng)死了，從京漢鐵路、京滬鐵路開通后，她的歷史使命即告完成；但她也從來就沒有真正死去，這百十年來，她睜著眼打盹，閉著眼打量世界。她的軀體密布著老年斑，看似老朽，實則是用萋萋芳草遮蓋著嬌艷，血肉里蓄積著飽滿的熱情和欲望。

　　那一天，站在蘇州楓橋上，凝望橋下一尾尾金魚，我突然想起我的故鄉(xiāng)信陽。

　　至少在隋朝的時候，大運河就把黃河、淮河、長江串連起來。這三條孕育了華夏文明的河流，自然法則是不能串通，否則就會天下大亂、生靈涂炭。大運河卻徹底顛覆了這個法則，借黃河水行千里，憑淮河清流而達長江。三條河依然自行其是，正常運轉(zhuǎn)，大運河借了他們的血液，脫胎換骨，獲得生命和靈魂。

　　而我的故鄉(xiāng)信陽，就在淮河上游。憑借一葉孤帆，我的祖先朝辭大別山群峰間的溪流，夜宿淮水之濱，經(jīng)阜陽，最遲也可在第四日晚趕到淮河和大運河的交叉口淮安。向北，進京趕考，攻取功名；向南，進入溫柔富貴之鄉(xiāng)，用信陽毛尖賣的銀子，換點絲綢瓷器。不論我那祖先是衣錦還鄉(xiāng)還是落魄歸根，終有一天，他會揚帆起航，逆流而上，回到信陽。“小小鯉魚壓紅腮，上游游到下游來……”他沒有手機，沒有筆記本，任他再高興，也只能扯著嗓子，在江風河浪之間，唱著或者從家鄉(xiāng)帶到京杭的小曲、或者從京杭學得的洋腔官調(diào)。

　　整個行程中，我們追尋著大運河昔日的光彩�？吹降�，卻是桑田滄海的巨變。

　　和長江、黃河這樣的天造河流相比，我還是用“她”來定性她的性別：身材瘦削，性情柔順，碧波蕩漾，滿懷柔情，澈如少女明眸，膩如美人肌膚。特別是在江南，無論蘇州胥門下環(huán)繞城墻的碧波，還是無錫清明橋畔垂楊，依偎在典型的江南民居身邊，嬌柔旖旎，美不勝收。

　　特別是那個連通運河和蘇州城的七里山塘，高低錯落的兩排街坊，夾著山塘運河；運河里蕩漾著攪和了九朝十八代的歷史的漣漪；漣漪像一群歡樂的小丫頭，推搡著，打鬧著，從河的此岸跑到對邊，把這邊墻角的秘密，立即說給那邊……

　　去年夏天這個時刻，我一個人走在這條“姑蘇第一名街”上，被熙熙攘攘的人流挾裹。這個由白居易開鑿的山塘河，血管里，還汩汩奔涌著盛唐的流風余韻。

　　三千多年的歷史長河中，運河和中國絲綢幾乎同時興盛，同時衰落，可謂休戚與共。是巧合，還是冥冥之中，有某種神秘的必然？

　　蘇州市楓橋路蘇州絲綢博物館內(nèi)，一群現(xiàn)代織女身著古裝，用古老的器具，現(xiàn)場繅絲，現(xiàn)場織造蠶絲被。目睹一只只蠶繭被抽出細絲變成彩云一樣的綾羅綢緞，圍觀的游客們嘖嘖稱奇。

　　博物館邊，古老的運河靜默不語。河水的粼粼波光浮金泛銀。聽慣了寒山寺晨鐘暮鼓的運河，記不清自己曾將多少絲綢運往長安、洛陽、汴梁、北京，乃至遙遠的波斯、希臘、羅馬。

　　博物館里，一只在江蘇吳江市（原吳縣）梅堰出土的黑陶圖片上，兩只線條粗獷的蠶寶寶，令人遐想。黑陶屬于四千五百年前的作品，其蠶紋雕刻，是當?shù)厣ＰQ業(yè)發(fā)展的有力證據(jù)。大運河邊，無錫、蘇州、杭州都號稱絲綢之都。其中的吳江市盛澤鎮(zhèn)，頭枕大運河，懷抱太湖，素有“日出萬匹，衣被天下”之美稱。今天，該鎮(zhèn)仍然是中國化纖薄型織物最大的集散地。

　　中國絲綢的高貴、華麗和神秘，讓地球人癡迷。

　　直到公元1世紀，羅馬人還居然相信絲綢是中國人從樹上摘下來的。也就在這個時期，羅馬人剛剛從帕提亞人手中轉(zhuǎn)手取得中國絲綢，并開始集體狂熱迷戀。各國元首及貴族均以穿著中國絲綢、使用瓷器為榮。“羅馬的少女們可以身著半透明的絲衣在大街上炫耀”； 埃及著名艷后克利奧帕特拉穿著絲綢外衣接見使節(jié)。古羅馬的市場上絲綢的價格，曾上揚至每磅約十二兩黃金，可謂天價。

　　也因此，希臘、羅馬人稱中國為賽里斯國，稱中國人為賽里斯人。所謂“賽里斯”，就是羅馬語中的“絲綢”。

　　最繁忙的時候，大運河里，一半是水，一半是水一樣流光溢彩的絲綢。可以說，大運河是流動的絲綢，絲綢是被裁剪的運河。在傳播中華文明的歷史征程上，大運河無疑是絲綢之路的延伸。

　　中國絲綢在蘇杭等地集散，源源不斷流向世界各地。絲綢似乎是大運河的命，大運河仿佛是絲綢的魂。中國絲綢最輝煌的時期，也正是大運河河運最鼎盛的時期。19世紀末，國門洞開，洋貨大舉進入，腈綸、滌綸等新型合成面料興盛。江南蠶桑業(yè)進入低谷。絲綢被化纖織品等取代之日，也恰恰是大運河沒落之時。二者同呼吸共命運的關(guān)系再次得到印證。

　　冥冥之中，大運河的命運就是絲綢的命運嗎？